очень нудно 
43 
– Хороший знак?
– Он ведь не просто оценщик, Майк. Он делает вполне определенные предложения. Я думаю, его люди близки к тому, чтобы вложить деньги в команду.
– Если меня в ней не будет.
– Он дает тебе еще один шанс.
– Но я должен выиграть.
– У него своя работа. А если синдикат Джеймса умывает руки...
– А ты сам? Что ты думаешь обо всем этом? Лек отвернулся.
– Не имеет значения, что думаю я.
– Но ты...
Лек исчез из проема люка. Майк окаменел. Он смотрел на плоское лицо робота и не видел на нем даже признака симпатии. МАЙК: Здравствуйте, Линия помощи слушает.
АБОНЕНТ: Меня только что уволили.
МАЙК: Вы обращались в Бюро по найму?
АБОНЕНТ: Я... меня все время увольняют.
МАЙК: Почему?
АБОНЕНТ: Не знаю. По-моему, меня просто никто не любит.
МАЙК: Вы не задумывались, почему так получается?
АБОНЕНТ: Не знаю. Разве вас все любят?
МАЙК: По-разному. Что вы думаете о людях, с которыми работаете? Они хорошие?
АБОНЕНТ: Я их не знаю.
МАЙК: Вам не кажется, что следовало бы узнать...
АБОНЕНТ: Зачем? Меня только что в очередной раз уволили, и теперь придется привыкать к новой кучке тупиц.
МАЙК: Похоже, вы попали в порочный круг.
АБОНЕНТ: Вам легко говорить.
МАЙК: Что вы собираетесь делать?
АБОНЕНТ: Вы имеете в виду, в данный момент?
МАЙК: Не только. Завтра, послезавтра.
АБОНЕНТ: Не знаю. Мне нужна работа.
МАЙК: Нет, я имею в виду...
АБОНЕНТ: Вы имеете в виду жизнь вообще? Что я собираюсь делать с моей жизнью?
МАЙК: Да.
АБОНЕНТ: А что мне остается? Работать, есть, спать, пялиться в ящик, пока не кончатся программы.
МАЙК: Вам нужна цель.
АБОНЕНТ: Мне нужна работа. Мне нужны деньги в банке.
МАЙК: Вам нужно найти что-то более важное.
АБОНЕНТ: Да? А у вас какая цель в жизни?
МАЙК: Закончить этот идиотский разговор. Запишите: 56-44-44. Там вас проконсультируют. Позвоните туда. Это очень важно.
АБОНЕНТ: Не указывайте мне.
МАЙК: Отключитесь от линии.
АБОНЕНТ: С удовольствием.
МАЙК: Визгливая голова.
Незадолго до гонки Майк вернулся в астронавигационный отсек с импульсным повторителем под мышкой. У корабля, как он и рассчитывал, никого не было. Модификация, которую он собирался произвести, не нуждалась в свидетелях.
Для того, чтобы победить – а он должен был победить – ему требовалась небольшая фора. Другого выхода Майк не видел.
***
Спидбол и Таила переговаривались по информационной сети:
СПИДБОЛ: Я получил твой звонок.
ТАИЛА: Мне нужна помощь.
СПИДБОЛ: Можешь располагать мною.
СЕТЬ: Изображение робота в поклоне.
ТАИЛА: Я занималась расследованием диверсии на «Скользком Коте».
СЕТЬ: Изображение корабля, взрывающегося на трассе.
СПИДБОЛ: Ты уверена, что это была диверсия?
ТАИЛА: Несомненно. Вот что мне удалось раздобыть.
СЕТЬ: Колонка данных.
СПИДБОЛ: Похоже, ты права...
ТАИЛА: Но для тебя это не новость, правда?
СПИДБОЛ: Мои уста запечатаны.
СЕТЬ: Изображение робота, перерезающего провода.
ТАИЛА: Ладно. Посмотри на память дверного монитора.
СЕТЬ: Колонка данных с пробелами и помарками.
ТАИЛА: Попытка вмешательства, но довольно грубая. Видишь? Это ведь он, да?
СПИДБОЛ: Ага.
ТАИЛА: Что мы будем делать?
СПИДБОЛ: У нас ведь нет выбора, верно?
ТАИЛА: Стереть это?
СПИДБОЛ: Естественно.
ТАИЛА: Хорошо.
– Наконец-то, – сказал Дувр Белл.
– Я бы сказал то же самое, – отозвался Майк. Белл нашел Майка в рубке управления у Лека. Он был на взводе.
– Я сдеру обшивку с того обломка, на котором ты летаешь.
– Попробуй.
– У тебя один шанс из тысячи.
– Очень жаль. Но его-то я и использую, чтобы выиграть.
– Размечтался. Ты видел последний список? Дувр вытащил из кармана блестящий факс.
43 
