67 
«Девяносто Девятый» прыгнул вперед, со скрежетом боднув противника.
– Хороший темперамент, детка, – усмехнулась Таила.
– Я жгу горючее двух пилотов. Что ты хочешь? И не называй меня...
– Четверть витка, – объявила она. – Даже меньше. Толкни его еще разок.
Майк подкачивал главный двигатель, пока корабль не затрясло.
– Давай, Дувр! Сливай горючее!
Дувр Белл был очень агрессивным тупицей – он не успокоился, пока не прокачал все свое горючее до грамма через двигатели Майка.
– Он пуст!
– Пора заканчивать, – сказала Таила. Они падали на плоскость эклиптики.
– Сколько осталось времени?
– Шестьдесят секунд!
Майк включил передние двигатели. Корабль громко лязгнул, освобождаясь. Облачко ржавой пыли заклубилось вокруг кокпита.
– Черт! – ругнулся Майк. – Он лежит, как мертвый, в искривленном потоке, а у меня даже нет топлива, чтобы перепрыгнуть через сдвиг!
– Попробуй как-нибудь.
– Поздно.
– Пятьдесят секунд. Попробуй!
– Я не смогу.
– Сорок пять секунд. Черт возьми, Майк!
– Ты попробуй.
– Нет!
– Возьми управление! – завопил Майк, поднимая руки. – Возьми!
– Ни за что! – сказала она – и взяла.
Его панель погасла, и корабль рванулся вверх, в сдвиг. Майк закинул руки за голову и стал смотреть, улыбаясь.
Он считал, что за ним должок: надо дать ей шанс закончить эту гонку, потому что ее предыдущую гонку он остановил слишком рано. Корабль заскользил над «Диким Уик-эндом», двигатели работали на пределе, горючее таяло, баки отдавали последние капли...
– Тридцать секунд... – сказал Майк, следя за падением уровня горючего. Он включил нижнюю камеру, но она показывала лишь красное свечение остывающего корабля Белла в полуметре внизу. «Девяносто Девятый» задрожал и заскрежетал, мчась наполовину в сдвиге, наполовину в груве со всей мощью, на которую был способен. Корабль мотало из стороны в сторону.
– Что такое с рычагом? – удивилась Таила.
– Помехи от нового переключателя.
– Возьми управление. Возьми, слышишь?
Майк схватил рычаг и переключил управление на себя.
– Все в порядке, взял.
– Так давай вперед!
Рычаг задрожал в его руке, и тут загорелся красный сигнал.
НЕПОЛАДКИ В ДВИГАТЕЛЬНОМ ОТСЕКЕ.
О боже, опять начинается.
Майк посмотрел на экран нижнего обзора. Дувр Белл был прямо под ними, дергая корабль как безумный. Сейчас он пытался поддеть их снизу.
– Скорей отсюда! – закричала Таила. Майк отключил все сети.
ОТКАЗ ДВИГАТЕЛЯ.
– Нет! – закричала Таила.
– А, черт!
Майк снова и снова дергал бездействующий рычаг, стараясь освободиться от помех нового усилителя.
– Десять секунд!
Что-то тяжело грохнуло о брюхо «Девяносто Девятого».
– Майк...
– Сейчас.
Он в последний раз включил двигатель и опробовал рычаг. Корабль мягко повиновался, и Майк изо всех сил дернул рычаг, спрыгивая со спины корабля Белла. Затем перевел рычаг вперед, используя последние капли горючего, чтобы обойти Белла, прежде чем...
– Сколько времени осталось? – спросил он.
– Э...
– Сколько?
Главный двигатель фыркнул и заглох, баки опустели.
– Черт... – Майк перевел рычаг на стоп.
– Нет времени, – сказала Таила.
– Как нет времени?
– Мы только что пересекли черту. Все кончилось.
– Кончилось? Не может быть.
НИЗКИЙ УРОВЕНЬ ГОРЮЧЕГО.
Корабль замедлял ход.
– Кончилось время, – сказала Таила. Майк посмотрел на тактический экран, символы двух кораблей располагались один над другим.
– Не понимаю.
На экране нижнего обзора «Дикий Уик-энд» скользил под ними в груве.
– Так мы сделали это или нет?
– Не знаю, – ответила Таила. – И к Эндрю никак не прорвусь.
Наверное, антенна совсем сгорела.
Майк отпустил рычаг. «Дикий Уик-энд» уходил вперед, превращаясь на экране радара в призрачное пятно. Майк глубоко вздохнул.
– Ну что ж, скоро выясним.
Они не сразу покинули спидвей. На самом деле они просто не могли. Не осталось ни ядерного, ни реактивного топлива, ничего не осталось. Корабль висел в треке, словно мертвый.
– Похоже, нам понадобится вспомогательный корабль.
– Нас оштрафуют, – уныло сказала Таила.
– Ага.
– Лек взбесится.
– Ага.
67 
