41 
– Подождите меня, ладно?
Вниз они ехали молча.
На первом этаже Шэннон вышла.
– Наверное, ответ «нет», – сказал Джейс.
– Это все несерьезно. – Высоко подняв голову, Шэннон направилась к ресторану.
– Почему?
– Мы друзья. Деловые партнеры.
– Просто здесь не лучшее место, чтобы услышать предложение руки и сердца. Никакого уединения, никакой романтики…
– Еще нужна любовь.
– Во мне она есть.
– Ты никогда не говорил ничего подобного!
– Только что сказал.
– Нет, ты еще не говорил, что любишь меня. И как я узнаю, правда это или нет? Вспомни, что я недавно выяснила об Алане.
Джейс взглянул на часы.
– У нас достаточно времени, чтобы быстро поесть, найти такси и успеть на деловую встречу. Продолжим этот разговор позже?
– Или никогда.
Ну да, он меня поцеловал. Но он, вероятно, целовал множество женщин. Например, ту, к которой ходил на свидание несколько недель назад.
Несомненно, Джейс делал все, от него зависящее, чтобы облегчить Шэннон жизнь. Но она ни разу не видела, ни в его поведении, ни в его взгляде признаков безумной, страстной любви.
А именно этого она хотела во втором браке.
Шэннон отвернулась, боясь, что Джейс увидит выражение ее лица. Она ужасно по нему скучала, когда он был в отъезде.
Выйти за него замуж… Это было бы замечательно. Но Шэннон не осмеливалась рисковать. Ей хотелось настоящей любви – все или ничего.
Этот день показался Шэннон бесконечным.
Первая деловая поездка за границу, первая презентация, новая программа… Она с нетерпением ждала, когда все закончится.
Каждый раз, когда Шэннон бросала взгляд на партнера, оказывалось, что он за ней наблюдает. Она знала, что должна держаться на расстоянии, но продолжала мечтать о его поцелуях.
Может, Джейс и в самом деле меня любит? Может, он действительно хочет на мне жениться – не из-за обещания, данного Алану, а чтобы у нас было общее будущее?..
В отель они возвращались на такси.
– Я подумал, мы можем взять напрокат машину и в пятницу отправиться в Уистлер, – сказал Джейс. – Это красивый город неподалеку отсюда.
– Звучит мило, – откликнулась Шэннон. Так как насчет предложения руки и сердца?..
– Встретимся в семь за ужином? – предложил Джейс.
– По-моему, мы не закончили разговор, – сказала Шэннон.
– Продолжим, если хочешь. У тебя или у меня?
– У тебя, – твердо сказала молодая женщина.
Войдя в номер, Шэннон поставила портфель на стул и повернулась к Джейсу.
Он пристально наблюдал за ней.
– Насчет твоего предложения… – неуверенно начала Шэннон. – Ты говорил серьезно?
– Конечно.
– Ты и вправду меня любишь?
– Я люблю тебя, – искренне ответил Джейс.
– И как давно?
– По-моему, больше шести лет.
Она встретилась с ним взглядом.
– Что?!
– Думаю, Алан это знал. Поэтому он настоял, чтобы я уехал.
– Алан знал, что ты меня любишь?
– Тогда я сам не был в этом уверен. Но иногда мне так хотелось тебя увидеть, что я находил предлог прилететь в Вашингтон, просто чтобы взглянуть на тебя хоть издалека.
– Не могу поверить. И ты говоришь, что Алан догадывался? – недоверчиво повторила Шэннон.
– Мы были хорошими друзьями, но со временем все меняется. Он боялся, что ты увлечешься мной. Алан не понимал только одного – ты выбрала именно его, а я уважал твой выбор. Что ты сейчас чувствуешь?
– Смущение.
Джейс продолжал пристально смотреть ей в глаза.
– И влюбленность, – мягко добавила Шэннон.
Он схватил ее в объятия и поцеловал так, словно не собирался больше с ней расставаться. Шэннон закрыла глаза и обняла Джейса.
Я люблю его, и похоже, что он любит меня, любит так же сильно.
Как удивительно…
Казалось, миновала вечность, прежде чем Джейс оторвался от ее губ и взглянул ей в глаза.
– Это значит «да»?
Шэннон медленно улыбнулась, чувствуя, что ее наполняет тепло его любви.
– Да, – сказала она и снова поцеловала Джейса.
ЭПИЛОГ
Джейс стоял на тротуаре и наблюдал, как маляры заканчивают работу. Особняк выглядел великолепно.
По улице прошел почтальон. Поравнявшись с Джейсом, мужчина улыбнулся.
– Почти закончили? – сказал он. – Ну и красота.
Шэннон влюбилась в этот дом с первого взгляда, а Джейсу нравилось во всем угождать жене. Через несколько месяцев особняк будет полностью соответствовать ее представлениям о настоящем семейном гнездышке.
Почтальон отдал Джейсу пачку писем.
41 
