8 
Джервек глядел на меня во все глаза.
- А между ними вы?
- Ну да, - я скромно пожала плечами. - Таков мой крест... Ого, похоже, бегут по вашу душу!
Ворвавшийся в комнату капитан Шуман имел встрепанный вид.
- Полковник, пройдемте со мной! Ваши соотечественники желают удостовериться, что вы живы.
Джервек неспешно поднялся. Повернул ко мне голову.
- Мастер-инструктор?
- О, конечно, я бы с удовольствием пошла с вами! - взмолилась я. - Никогда не была на настоящих переговорах!
Гаят кивнул морщившемуся Шуману, словно выдал свое милостивое разрешение, и также неспешно, прогулочным шагом отправился в центр связи.
- Полковник Джервек?
- Как видите, - сухо отозвался тот, даже кивком не приветствуя своего собеседника.
- Рады, что с вами все в порядке.
- Вы называете это порядком?
- Простите, сэр. Мы должны были убедиться, что с вами... что вы живы, прежде чем продолжать переговоры дальше.
- Я смотрю, 'зеленые' захватили большинство в генштабе?
- Очень благоприятные обстоятельства, сэр, просто ноль-штрих-один. Надеемся на ваше скорое возвращение.
Джервек сухо кивнул.
- Я тоже.
Откинулся на спинку кресла, наблюдая за отключением связи.
- Вы удовлетворены?
- Что такое 'ноль-штрих-один'? - полюбопытствовал Шуман.
- Гаятская поговорка, - рассеянно пояснил Джервек, - означающая высшую степень чего-либо.
- Вам придется вернуться в свою камеру, полковник.
- Разумеется. Бесконечные переговоры, не так ли? Э-э-э... мастер-инструктор, не проводите меня?
Я молча пошла рядом. Я чувствовала, что наш полковник получил хороший удар под дых и все никак не мог вздохнуть.
- Ноль-штрих-один... - пробормотала я. Джервек взглянул искоса. Охрана отставала на несколько шагов, негромко что-то обсуждая.
- Жаль, что я так плохо знаю гаятский, - посетовала я. - Вы подучите меня всем этим вашим разговорным тонкостям?
- С удовольствием, мастер-инструктор, - любезно согласился Джервек, приостанавливаясь на балконе над суетой огромного ангара станции. Вид действительно впечатляющий: боевые корабли, юркие разведчики, грузовые транспорты... Охранник лениво дотронулся до плеча полковника.
- Проходим, не останавливаемся!
- Да, - кивнул Джервек - как-то отсутствующе, точно самому себе. - Поторопимся.
И, сделав шаг, выдернул из расстегнутой кобуры охранника бластер - второй солдат еще только открывал рот, как Джервек рванул меня на себя, локтем больно сдавив шею.
- Осторожно! - сказал резко. - Дайте мне пройти к кораблю!
Глаза Мастера горели. Встревоженная морда Зака елозила у его плеча.
- Ты именно этого хотел, когда посылал меня в тюремный блок? - поинтересовалась я с сомнением.
- Мэг, - сказал Мастер и замолчал.
Я подняла ладони, привлекая его внимание к приковавшим меня к креслу наручникам. Такие же сковывали мои ноги.
- Я, конечно, могла бы отгрызть себе руку, - сообщила я. - Но сомневаюсь, что она снова вырастет. И... Мастер. Мне дурно от сильных запахов.
Так, два варианта освобождения отброшены. Мастер с силой потер шею.
Рука Джервека легла на мое плечо. Я вздрогнула от неожиданности, и его пальцы сжались: не понять - успокаивающе или угрожающе.
- Дайте нам улететь, - сказал он ровно.
- Лети, если получится! - рыкнул Мастер. - Мэгги?
Я глубоко вздохнула. Ненавижу запах страха.
- Мастер. Полковник Джервек не хочет причинять мне вреда. Но он очень, очень торопится. Ему почему-то очень важно скорее попасть домой, и он может с отчаянья сделать что-нибудь не то. Мне бы не хотелось умереть такой молодой.
Мастер не сводил с меня пристальных серых глаз - похоже, пытался понять, говорю ли я то, что говорю... Я не врала. Плохо умею.
Мастер сказал, отворачиваясь:
- Ладно. Надеюсь, ты права. Дайте им выйти.
- Но, Мастер... - сказал кто-то за пределом видимости.
- Дайте им уйти, я сказал! - гаркнул Мастер, и экран погас.
Пальцы Джервека разжались.
- Так просто?
Я потерла подбородком онемевшее плечо.
- Мне верят. Куда летим, полковник?
- Домой... как вы и сказали.
Я наблюдала за его уверенными движениями: если Джервек и задумывался, то совсем ненадолго.
Молчание - не самая сильная моя черта.
- И долго вы разрабатывали этот побег?
Он ответил не сразу - что-то переключил, нажал, задумчиво оценил результат... Отозвался спокойно:
8 
