64 
— Воронежа? — переспросил Слава, подойдя к компаньону. — Но ты же знаешь — Ильич родом из Воронежа, и он вел там бизнес, пока не перебрался в наш город…
— А вчера, когда мы танцевали… — начал Федор.
Но в эту секунду с улицы донесся автомобильный сигнал.
— Милиция приехала! — воскликнула Лариса, подойдя к окну.
— Как они быстро! — удивился Михаил. — А говорили, чтобы мы их не ждали скоро…
Все покинули кабинет хозяина, спустились вниз, столпились на крыльце. Михаил дошел до ворот, нажал кнопку. Створки разъехались, и во двор въехала большая черная «Ауди».
— Ничего себе! Это что — сельская милиция теперь на таких машинах рассекает? — удивленно проговорил Федор.
Передняя дверца распахнулась, выскочил молодой парень, открыл заднюю дверцу. Из машины неторопливо выбрался плотный пожилой мужчина с седыми, коротко стриженными волосами.
— Ну, здравствуйте, орлы! — приветствовал приехавший честную компанию. — А где хозяин?
— Здравствуйте, Глеб Иванович! — поздоровался за всех Михаил. Они со Славой знали этого человека — старинный друг Светозарова, Глеб Иванович Осадчий был полковником, работал в какой-то секретной конторе и время от времени наезжал на дачу.
— Так где Ильич? — повторил полковник свой вопрос и оглядел затихших гостей.
— Случилось несчастье, — Михаил по-прежнему говорил за всех. — Сегодня ночью Дмитрий Ильич умер… и с этой смертью не все просто.
— Вот как? — лицо полковника окаменело, тяжелые скулы напряглись. Не говоря больше ни слова, он поднялся на крыльцо, прошел в дом. Все втянулись за ним.
Михаил проводил его на второй этаж, показал тело покойного. Полковник по-прежнему молчал, но слушал внимательно.
— Милицию вызвали, — сообщил Михаил и под конец рассказал о пропавшем факсе из Воронежа.
При этих словах Глеб Иванович внимательно взглянул на него, повторил:
— Из Воронежа, говоришь? Мне ведь Ильич вчера вечером звонил, просил навести справки об одном воронежском деле…
Он снова замолчал, спустился в холл, сел в глубокое кресло перед холодным камином. Все окружили его, словно чего-то ожидая.
— Лет десять назад в Воронеже было громкое дело, — начал полковник. — Крупная риелторская фирма продавала по очень приемлемым ценам квартиры в строящихся домах. На рынке недвижимости в то время царило оживление, квартиры раскупали, как горячие пирожки. Но когда строительство подошло к завершению, оказалось, что каждая квартира продана дважды, а то и трижды. Покупатели бросились в офис фирмы — а там никого не было, кроме сторожа. Выяснилось, что глава компании и весь его немногочисленный штат присвоили деньги и скрылись. Виновников объявили в розыск, и через несколько дней директора фирмы задержали в аэропорту при попытке вылететь в Швейцарию. Однако денег у него не оказалось. И тут всплыло имя некоей Светланы Лаевской…
Полковник сделал паузу, оглядел присутствующих.
— Это была совсем молодая женщина, не больше двадцати пяти, но она-то и была мозгом всей операции. И после дела она бесследно пропала…
— Как холодно! — проговорила в наступившей тишине Лариса, зябко кутаясь в свою замшевую куртку. — Нинель Петровна, нельзя ли затопить камин?
— Да, я сейчас… — экономка поднялась с дивана, но невольно поморщилась и прикоснулась рукой к ушибленной голове.
— Я вам помогу… — спохватилась Лариса. Она опустилась на корточки перед камином, чиркнула спичкой, поднесла к огню скомканный листок бумаги…
И тут Олю словно что-то подтолкнуло.
Она метнулась к сопернице и выхватила из ее рук занявшуюся бумагу.
— Ты что!.. — зло выкрикнула Лариса, попытавшись вырвать у нее листок, но Оля отскочила в сторону, развернула бумагу…
Это был кусок бумаги для факса, и на нем — фотография молодой девушки.
— Дайте-ка мне! — Глеб Иванович повелительно протянул тяжелую руку.
Он разгладил смятый листок, внимательно посмотрел на него, затем перевел взгляд на Ларису.
— А вы изменились, Светлана! — проговорил полковник в наступившей тишине.
— Не знаю, о чем вы говорите… — огрызнулась женщина.
— Я хотел сказать, — заговорил Федор, — вчера, когда мы с ней танцевали, Лариса расспрашивала меня о Дмитрии Ильиче. О том, где он жил раньше, чем занимался… и когда я ей сообщил, что он жил в Воронеже, она как-то напряглась…
64 
