29 
— Ну? — сестренка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
— Идет обратно.
Таня кивнула.
— Стой тут. Я ему навстречу сбегаю. А то плохо как-то получается. Он нас провожает, еще и возвращаться должен, — последние слова она произнесла, уже мчась по лестнице. Я осталась наедине с угрюмым Ильей.
Он молча подпирал подъездную стену и внимательно наблюдал за мной. Я смутилась, потянулась к ноющей шее, но, дотронувшись, поняла, что она не просто ноет, она болит. Наверное, на моем лице отразилось что-то, потому как с лица хранителя слетела маска невозмутимости, и спустя мгновение он осторожно убирал волосы с моей спины. Почему-то от этого нежного жеста мне стало не по себе. То он угрюм и сердит, то вдруг смеется, то ласков и все это может происходить с ним без видимых причин и сразу. Мне же оставалось молча наблюдать и ломать голову о его мотивах. Я отпрянула.
— Больно?
— Нет, — процедила я.
— Дай взгляну.
— Не нужно.
Я прижалась спиной к стене. Он нахмурился.
— Не глупи. Ты взрослая девочка.
Я отчаянно замотала головой.
Он нахмурился и сделал шаг навстречу. На узком лестничном пролете это означало, что он оказался на расстоянии двадцати сантиметров от меня, а учитывая мои эмоции это никуда не годилось.
— Что произошло на пляже?
— Тот мужчина пытался сорвать с меня кольцо.
— Ты его раньше видела?
— Нет.
Он неопределенно покачал головой, рывком оторвал меня за руку от стены и развернул к себе спиной. Я попыталась вывернуться, Илья не позволил. Мне просто стало ужасно сложно шевелиться, словно воздух вокруг стал вязким и тягучим. Его теплые пальцы мягко прошлись по линии синяка оставленного шнурком. Я задохнулась. Боль начала медленно отступать. Из груди против воли вырвался облегченный вздох. Он молча повторял движения до тех пор, пока шея совсем не прошла.
— Ну и где забывчивая владелица? — я обернулась на голос Сергея, поднимающегося по лестнице. — Вы чем тут заняты? Где Татьяна?
Илья отпустил меня.
— Она к тебе навстречу пошла.
Перов нахмурился.
— Нет.
Откуда-то из живота стал подниматься и расти страх.
— Ты той же дорогой шел?
— Да.
Мы бегом слетели вниз. Илья с Сергеем обшарили окрестности, но сестренки нигде не было. Таня исчезла.
Глава 12
Задребезжал мобильный. Сергей бросился ощупывать карманы. Наконец, он нашел нужный в своих широких черных штанах, вытащил телефон и нажал соединение.
— Да? Я… — его брови сошлись на переносице. Мне не слышно было человека на том конце. — Зачем? Что? — он подпрыгнул. — Где? Нет! Вы скажете это мне!
Собеседник продолжил что-то говорить, отчего лицо Сергея становилось все более мрачным и злым. Я затаила дыхание. Илья оставался невозмутим.
— Я понял, — с этими словами Перов протянул телефон мне. Я с опаской, словно ядовитого таракана, взяла трубку.
— Мария?
— Да?
Голос говорящего был мягким, слишком участливым, неприятным.
— Мы тут с твоей сестренкой немножко прогулялись, — у меня свело скулы. — Ты еще не соскучилась по ней?
Я энергично закивала головой, потом сообразила, что в трубку надо говорить, но мужчина этого и не ждал.
— Я уверен, что соскучилась. Поэтому будь добра попридержи своего хранителя. Я подойду, — зазвучали короткие гудки, я их не слушала, поскольку в конце аллеи между домами показался мужчина, тот самый, которого я так испугалась на пляже. Я схватила Илью за руку. Сергей проследил за моим взглядом.
Медленно, нестерпимо медленно, незваный гость приблизился к нам. За его плечом плавно парила уже знакомая мне женщина.
— Здравствуй еще раз, Сергей.
Парень с силой сжал челюсти.
Мужчина обернулся ко мне.
— Добрый вечер, Мария.
Я неосознанно встала перед Ильей, закрыв его собой.
— Рад, наконец, увидеть Вас воочию Илья.
Я взглянула в лицо хранителя. Оно ничего не выражало. Мужчина пожал плечами.
— Итак, Мария, прошу Вас проследовать со мной.
И вот тут Илья ожил.
— Ему нужен я. Пусть отпустит девушку, — он оттянул меня назад. Я ошарашено уставилась на него. Кому он нужен? Зачем?
Мужчина засмеялся.
— А вот тут ты ошибаешься, друг мой бестелесный. Так было раньше. До ее появления, — он кивнул в мою сторону. — Теперь Антону нужна она тоже. Без нее ты неуправляем. А нам этого не надо.
29 
