9 
— Да, он такой, — не скрывая восхищения, протянула Дара, — благородный.
Я нахмурилась, посмотрела на кольцо… снимать его я не хотела, это я понимала совершенно точно, но…
— Знаешь, что меня поражает в этой забитой на первый взгляд девочке? — вдруг сказала Верис, повернувшись к Даре.
— В благородстве и упрямстве Тьеру она не уступает, — произнесла Дара.
— Да? — удивленно спросила я.
— Два нонсенса Темной Империи встретились! — Верис расхохоталась.
Я встала. Мне этот разговор уже надоел, да и причин продолжать я не видела, а с магистром… потом поговорю, когда успокоится. С этими мыслями, даже не испросив разрешения, я направилась к двери и была остановлена очень тихим:
— Дэя, ты просто пойми, для него это первая даже не просто любовь, но и влюбленность. — Я остановилась, Дара продолжила: — Ему никогда не приходилось не то что ухаживать, а даже внимание противоположного пола привлекать.
Я развернулась, удивленно и недоверчиво посмотрела на возрожденного духа смерти. Но ее слова подтвердила Верис:
— Это правда, Дэя. Женщины влюблялись в него сами, всегда.
Знаешь, в Тьере нет идеальной красоты, но мужественность, сила, упорство, уверенность, этот взгляд… На нашем потоке имелись и инкубы, те самые из отверженных родов, изгнанники из Дарранта, но именно Тьер царил в сердцах всех адепток, да и большинства преподавательниц так же, кстати. Он вел себя как мужчина, уверенно и спокойно, он принимал решения там, где остальные тушевались в раздумьях, он никогда не отказывался от своих принципов. Тьер… это просто Тьер. Мне всегда было интересно как он поведет себя влюбившись, но… кажется проблема в том, что выбрал он девушку, слишком на него похожую.
Я ей еще тогда сказать хотела, но смолчала, зато к обсуждению лорда-директора подключилась Дара:
— И если он тебя обидел, ты мне просто поверь — ему от этого в тысячу раз хуже. На нем лица не было, Дэя.
И вот тогда я решила поделиться своими соображениями, и, прислонившись спиной к двери, глядя на пол под ногами, тихо сказала:
— Я не хочу, чтобы о помолвке узнали в академии. Я хочу закончить обучение, хочу работать частным следователем, хочу быть независимой, а он…
Так как и Верис и Дара молчали, я решилась взглянуть на них и поразилась: Возрожденный дух смерти просто мерцала с открытым ртом, а вот Верис закрыв лицо руками, явно… беззвучно хохотала, это поначалу беззвучно, а потом громко, и сквозь смех до меня донеслось:
— Бедный мужик!
Зато возрожденная веселья явно не разделяла, и хмуро у меня осведомилась:
— Риате, а ты вообще хоть когда-нибудь замуж выйти собиралась?
Я имею ввиду до встречи с Тьером?!
— Нет, — созналась я. — Не зачем было, и как-то… думала буду клерком, сама себя обеспечу, и какой смысл подчиняться супругу… А замуж я могла и в четырнадцать выйти, у нас девушек рано в семью мужа продают.
Капитан Верис после моих слов успокоилась, села ровно, посмотрела на Дару, ей и пояснила:
— Культ Темного, именно он наиболее распространен в Приграничье, там девушку действительно продают, и она становится бесправной собственностью даже не мужа, а его семьи, так что…
— Полтора года как минимум, — недобрым взглядом смерив меня, вынесла вердикт Дара. — Он против ее воли не пойдет… Полтора года! Я сдохну.
— Это вряд ли, — Верис продолжала потешаться, — ты уже много лет как среди живых не числишься.
— Мне от этого не легче! — рявкнула Дара и исчезла.
Мы с Верис переглянулись, после чего мне махнули рукой, разрешая идти. Я и ушла.
По возвращению в свои комнаты засела за домашнее задание, потом за учебник, потом прочитала девять параграфов по криптологии, потом пол учебника по смертельным, потом…
Поняла что светает, а за мной так никто и не пришел… Пришлось лечь спать.
Ближе к полудню, когда я получила заслуженное «Великолепно» от Сэдра, который в последнее время все с большим удивлением на меня смотрел, над всей академией раздалось: «Адептка Риате, в кабинет директора!». Несмотря на сочувствующие взгляды отовсюду, я с трудом сдержала ликование. Но из аудитории вышла со скорбным лицом, и даже по коридорам прошла изо всех сил стараясь выглядеть удрученной.
Постучавшись в кабинет леди Митас, я вошла с опущенной головой, и так же стараясь скрыть выражение лица, прослушала раздраженным шепотом:
9 
