58 
За соседней дверью послышался шорох. Через минуту зашевелился ключ в замке и дверь открылась. Пожилая женщина с собакой на поводке выходит на лестничную площадку:
– Молодой человек, вы кого ищете?
– Лидию Ивановну, – отвечаю я.
– А вы ей кто? – с подозрением смотрит на меня старушка.
– Я ее двоюродный племянник, – неожиданно для себя вру я.
– Что–то она никогда не говорила, что у нее есть племянник, – подмечает бдительная соседка.
– Я в Новосибирске живу, приехал в Москву по делам. Вот решил навестить тетю. Мы много лет не виделись.
– Ох, сынок, горе какое! – вдруг меняет гнев на милость старушка. – Померла она. Давеча сорок дней прошло.
– Как умерла?
– Инсульт ее схватил. Она ж одна жила. Больше недели бедняжка в квартире пролежала, пока мы с соседями не спохватились. У нее ж собака была и несколько кошек – разводила она их для продажи. Одна кошка выскочила в окно, а назад забраться не могла. Она тут мяукала, мяукала… а потом приятельница Лидии пришла, тоже кошатница. Она и забеспокоилась, стала нам звонить, а мы полицию вызвали. Жучку вот я взяла. – Старушка показывает пальцем на собаку. – А кошку и котят, кто выжил, забрала кошатница.
Сажусь на корточки, глажу собаку. Псина выдает признаки удовольствия и лижет мне руки.
Значит, номер телефона принадлежит женщине, которая умерла. Кто же мог взять ее телефон?
Спрашиваю:
– А как же ее похоронили? Кто–нибудь из родственников был? Смогли оповестить?
– Кого смогли, оповестили. Вон Петька из соседнего подъезда обзванивал всех, кто у нее в записной книжке был.
– В какой записной книжке? Почему же тогда мне не позвонили? – Делаю вид, что расстроился.
– Наверное, вашего номера в ее телефоне не было. Петька только тех, кто в телефоне был записан, всех обзвонил. А коли вы давно не общались, наверное, вашего номера там не было.
– А что за Петька?
– Петька, он славный парень. Его родители жили раньше тут. А потом померли, квартира ему по наследству досталась. Он, правда, в ней не живет, приезжает иногда. Квартиру проверяет. В общем, редко бывает.
– А что, он знал Лидию Ивановну?
– Да, конечно. Мы тут все друг друга знаем, – махает рукой старушка. – Петька же вырос здесь во дворе на наших глазах. Он приехал как раз тогда, когда участковый с ребятами из полиции квартиру вскрывали. Вот и взялся сразу помогать. Я же говорю, он хороший, отзывчивый.
– А в какой квартире он живет? Я хочу его поблагодарить, что позаботился о тете.
– В сорок второй. Но его сейчас нет. Я же говорю, он редко заезжает, – поясняет старушка и добавляет: – А хотите, я вам его номер дам, позвоните, поблагодарите!
– Буду очень признателен.
Женщина возвращается к себе в квартиру, что–то ищет, потом выходит с клочком бумаги. На нем красивым почерком выведены цифры мобильного телефона:
– Вот, возьмите.
– Спасибо вам большое, поблагодарю его хотя бы по телефону. Расспрошу про родственников, которых ему удалось обзвонить.
– Да, он всех, кого мог, собрал.
– Спасибо, – говорю я. – Тогда я поеду, наверное…
– Езжай, сынок. Жалко, что вот пришлось тебе скорбные новости сообщать. Жизнь такая непредсказуемая…
– Да. До свидания.
Кручу листок с номером в руках. Надо будет еще и этот номер пробить. Так, ладно, за Васькой! Не могу допустить кастрации моего лучшего друга.
Опять звоню Валере. Куда он пропал? Опять не отвечает.
***
Никогда раньше не посещал такие места. Приют для кошек больше похож на старый заброшенный деревенский дом. Он непонятно как сохранился в конце тупика, за которым начиналась промзона. Забор довольно крепкий. За ним – остатки сада, какие–то сараи… Замок на воротах, однако, проржавел и не закрывается. Самодельная вывеска: «Зоолаборатория». Как–то передернуло: они что, на кошечках опыты ставят? Вроде по телефону не похожи на живодеров… Хотя всякое бывает, особенно сейчас!
Машину оставил снаружи. Прошел через калитку. Так и есть, старенький деревянный домик. Я даже не предполагал, что в Москве еще остались такие.
– Есть кто живой? – стучу в полуприкрытую дверь.
– Кто там? Проходите! – слышен голос в глубине домика.
Вхожу. Да, устойчиво тянет кошками. И дезинфекцией.
– Вы мне звонили насчет кота, я все никак не мог до вас добраться, далековато! Он, надеюсь, цел? Зовут Василий.
58 
