19 
Он кивнул головой, завершая свой монолог и закрепляя его таким образом. Затем, резко развернувшись, под моим удивленным взглядом направился в джунгли. Я же все переваривала услышанное. Чтобы вер морально поддерживал человека?! Чтобы вообще захотел это сделать…?! Я в шоке и мое представление о верах снова сместилось на одно деление в лучшую сторону. Особенно об одном конкретном вере по имени Рене. За эти трое суток он значительно изменил мое мнение об оборотнях и особенно самцах, в частности. Проследив за его удаляющейся спиной, я снова наткнулась на черные глаза Этьена, смотревшего на меня горячим испытующим взглядом. Словно ощупывал, дотрагивался своим взглядом до моего тела, в попытке дотянуться до души. Изучал и препарировал как насекомое, от чего у меня по спине побежал неприятный холодок. Резко отвернувшись от Этьена, уставилась на костер, отгораживаясь от этого черного взгляда, как страус, засовывая голову в песок. Если я не вижу проблему, то и она не видит меня.
Дивный аромат жареного мяса наполнял мои ноздри, мы с Эттель и Нильсом сходили к тоненькому, едва заметному ручью и смогли слегка привести себя в порядок и умыться. А я заодно вылила на себя предпоследнюю пробирку, обновляя защиту от веров, и только после этого мы вернулись обратно ожидать ужин. Оказалось, уже все оборотни вернулись на поляну и тихо о чем-то разговаривали. Полоснув по нам троим взглядом, они замолчали и неторопливо продолжили поедать консервы. Кто пальцами выковыривал мясо из металлических банок, отправляя его в рот, кто ложкой, но все лениво, по-звериному рассматривали нас. Присев недалеко от костра, мы не решались сами взять еду, и Поль, заметив это, поднес Катерсонам по банке с консервами и веточке с мясом. Мне то же самое принес Рене, усевшись рядом, а потом развалился как большой кот, играя со шнурками моих замученных жизнью кедов. Я ела, стараясь все тщательно прожевывать, прежде чем проглотить, но его прикосновения к моей ступне заставляли нервничать. Я быстро съела мясо, закусила консервами и запила всю эту еду мерзкой обеззараженной водой. Потом, вытерев руки и лицо, еще сырым от воды из ручья платочком, осмотрелась вокруг, решая, где же мне прикорнуть. Напротив меня и Катерсонов полукругом сидели оборотни и с интересом наблюдали за нами, заставляя меня все сильнее нервничать и испытывать неловкость.
Эттель неуверенно обратилась с вопросом, глазами найдя мрачного Жакру, бездумно сверлящего взглядом пламя костра, но было понятно, что спрашивает она всех.
— Скажите, что заставляет вас рисковать своими жизнями? Служить наемниками? Неужели наша компания заплатила СТОЛЬКО денег, чтобы вы отправились в этот ад добровольно?
Жакру, оторвав взгляд от костра, лишь недоуменно пожал плечами, а потом хриплым басом пророкотал.
— Да мы жизнями-то и не слишком рискуем. Так, немного шкурку подпортили и все!
Поль, заметив шокированные лица супругов, поспешил пояснить загадочные для них слова Жакру.
— Мы профессионалы, мадам, поэтому нашей жизни ничто не угрожает! Тем более, такие переделки вносят в нашу довольно пресную жизнь своеобразное развлечение. А насчет денег, то… ваша компания обратилась за помощью к одному, хм-м, скажем так, человеку, который имеет в ней свою долю, а вот он уже в свою очередь обратился к нашему главе с просьбой вытащить вас из сложной ситуации. Так что насчет средств, затраченных на ваше спасение, можете не волноваться.
Эттель и Нильс так ничего и не поняли из сказанного Полем и Жакру, но замолчали, погрузившись в свои невеселые думы, я же снова поймала плотоядный взгляд Этьена. Эттель, тяжело вздохнув, шепотом снова попросила мужа проводить ее в кустики и, извинившись, они ушли в ближайшие заросли. Я же забрала шнурок из пальцев Рене, почувствовав при этом жар, исходящий от них, и, завязав их бантиком, направилась к своему оставленному в сторонке мешку. Проходя мимо Этьена, поймала на себе пару горящих желанием взглядов блондинистого Карла и Джинкса. Напряглась в панике, но пределов ее достигла, когда Этьен, криво усмехнувшись, схватил меня за руку и начал подтягивать к себе, обжигая горячим черным взглядом. Отчаянно рванувшись в сторону, вырывая свою ладонь, услышала глухой разъяренный рев волка. Медленно, словно в трансе развернувшись, столкнулась с чудовищной картиной, которую никогда не хотела увидеть снова и так долго мечтала забыть. Рядом, всего в метре от меня, стоял Рене с частичной пройденной трансформацией лица и тела, и яростно рычал на опешивших оборотней, которые все как один напряглись и замерли. Поль, стараясь не делать резких движений, приказал Жакру, стоящему позади них.
19 
