44 
— Но она ведь не лопнула.
— Вам повезло. Пустыня — опасное место.
Она тихо вздохнула и огляделась.
— Может быть, но, по-моему, и очень красивое. Здесь я увидела совершенно иной образ жизни. Вернувшись домой, я подумаю о том, чтобы уехать из Сиэтла.
— Куда?
— В Аризону, Нью-Мексико — в какой-нибудь из штатов, где есть пустыни.
Эта идея уже приходила ей в голову. Она любила чистый солнечный свет, ей нравилось, как скалы и земля меняют цвет с изменением положения солнца.
— Не все любят пустыню. От нее быстро устают, — сказал Туарег.
— Привлекательность пустынных мест заключается в неожиданных контрастах. Думаю, мне понравилось бы жить в Вади-Хируме. Только я бы построила дом ближе к реке.
— Возможно, пятьсот лет назад здесь и протекала река, — предположил он.
— Это мысль, — ответила она.
Пока они тряслись в машине, Лайза изо всех сил пыталась успокоиться и не чувствовать себя предательницей по отношению к профессору. Пару раз машина делала резкие повороты, объезжая кустарники, и ей казалось, что они вот-вот перевернутся. Лайза сидела, вцепившись в дверцу и открыв от страха рот.
— Не бойтесь, машина не перевернется, — успокоил ее Туарег.
— Моя мама тоже так думала, но все же несчастный случай произошел, — возразила Лайза, чувствуя бешеный ритм своего сердца.
— Она погибла в автомобильной катастрофе?
— Да.
Он посмотрел на нее.
— Сколько вам было лет?
— Шесть. Я ехала вместе с ней. — Зачем она ему это рассказывает? Она давно ни с кем не говорила о той ночи.
Он был потрясен.
— Вы пострадали?
— Нет, но моя нога застряла в машине. Шел проливной дождь. Было холодно и темно. Я звала маму, но она не откликалась. — Лайза невольно содрогнулась. Этот ужас никогда полностью не пройдет!
— А потом?
Его спокойный тон помог ей взять себя в руки и ответить столь же спокойно:
— Казалось, прошла вечность, прежде чем по дороге проехала машина. Она остановилась, меня вытащили и отвезли в больницу, куда за мной приехал отец. У меня была сломана нога. Этой же ноге досталось и в песчаную бурю.
— Вы никогда так и не избавились от своего страха?
— Нет. — Некоторое время они ехали молча.
— А вы видели, как умерла ваша жена? — спросила Лайза. Его мать говорила, что у нее была аневризма.
— Вся семья была в сборе, когда она вскрикнула от боли. Все мгновенно посмотрели на нее, но прежде, чем я успел что-либо сделать, она соскользнула со стула на пол. Когда я подбежал к ней, она уже была мертва.
— Я вам сочувствую.
— А я вам.
Лайзе показалось, что общее горе могло бы сблизить их, но Туарег, похоже, после своего рассказа ушел в себя.
Они подъехали к лагерю, когда уже стемнело. Из рабочей палатки, услышав шум мотора, вышел профессор Сандерс.
— Лайза, мы уже начали беспокоиться о тебе! Ваша светлость, вы можете чем-нибудь помочь нам? — спросил он Туарега.
— Министерство взяло руководство раскопками в свои руки, и я не в силах это изменить. Но Лайза рассказала мне о распоряжении молчать о находках. Вы добивались этих раскопок, вы нашли предметы, представляющие огромный интерес. Вы получите за это вознаграждение. И я должен поговорить с министром. Он не имеет права на фотографии Лайзы.
— Меня интересует не вознаграждение, а те предметы, которые мы еще могли бы найти! Они изменят взгляд на историю этой части мира, — сказал профессор Сандерс.
Туарег вышел из машины и направился к рабочей палатке. Лайза видела, как он исчез внутри, и посмотрела на профессора.
— Простите! Я была уверена, что Туарег сможет все уладить!
— В жизни полно разочарований. Но не все еще потеряно. Я рад, что ты благополучно вернулась. — Он медленно, пошел к своей палатке.
Лайза, сверившись с расписанием работы душа, увидела, что там свободно, и быстро вписала свое имя. Все археологи обсуждали неожиданный поворот событий. Самое лучшее время для того, чтобы быстро вымыться.
Душ в лагере не был похож на настоящий душ. Воду заливали в большие резервуары, уложенные на высоком помосте. Днем ее нагревало солнце, и к вечеру она становилась теплой и приятной.
Лайза взяла полотенце, чистые шорты и рубашку и направилась к душевой кабине.
По дороге ее догнал Туарег.
— Ваши фотографии отобраны, и утром их вернут вам. Я также настоял на негативах. Вам позволено взять копии всех блокнотов. Если вы предпочтете отдать их профессору, это ваше право.
44 
