18 
— Значит, вы и есть тот самый банкир, который хочет лишить старого Джона собственности? — подытожила Айви и со стуком поставила тарелку с едой перед Дэб.
— На самом деле я здесь для того, чтобы пересмотреть эту ситуацию, — объяснила Дэб, удивляясь, как яичница не соскользнула с тарелки.
— Вам бы лучше пересмотреть ее до того, как вы будете разговаривать с Джоном на его ранчо. Иначе людям в округе кое-что может прийтись не по вкусу, — заявила Айви, продолжая раздавать остальным тарелки с завтраком.
Дэб не знала, что ответить. С одной стороны, она должна защищать себя, а с другой интересы банка. Как же объяснить этим людям, что ей совсем не хочется лишать Джона ранчо, но она вынуждена это делать?
— Ладно, Айви, не набрасывайся на Дэб.
Она лишь выполняет свою работу. Возможно, она даже переменит решение. Верно, милая?
Дэб взглянула на него с яростью. Если он еще раз назовет ее «милая», она наденет ему на голову тарелку с яичницей.
— У Джона Барретта хорошая земля. Он найдет деньги, чтобы заплатить, — заметил один из ковбоев.
— И потом, некоторые из нас уже собирают деньги, чтобы ему помочь, — добавила Сьюзен. — Мы даже привлекли кое-кого из города.
Сумма пока небольшая, но она растет с каждым днем.
— Я думаю, это замечательно...
— А как же иначе? Ведь Джон настоящий друг. Мы уже столько лет вместе, — продолжил другой ковбой.
Дэб задумчиво смотрела на людей за столом. Ее удивило то, что она услышала. Перебрав в памяти всех своих самых близких друзей, она не смогла остановиться ни на ком, кто пошел бы ради нее на подобное.
— Нам пора ехать, так что давайте заканчивать завтрак, — заявил Дасти. — Джош, когда закончишь, оседлай Метеора, хорошо?
— Конечно, босс, Диего тоже оседлать?
— Я сам могу справиться со своей лошадью, недовольно ответил Дасти.
Джош усмехнулся и кивнул.
— Вы вместе поедете к Джону? — поинтересовалась Айви, устраиваясь наконец за столом возле высокого худого мужчины.
— Да, думаю, Дэб должна увидеть кое-что из того, что сделал Джон, и удостовериться в его платежеспособности.
Дэб собралась было объяснить, что она вообще никогда не сидела на лошади, но Дасти вновь заговорил:
— Метеор будет для нее в самый раз. К ланчу мы не успеем, но постараемся нагулять аппетит до обеда.
— Аппетит у вас появится гораздо раньше, так что захватите яблоки или что-нибудь еще.
Дэб вряд ли продержится целый день без еды.
— Я часто остаюсь без ланча на работе, когда много дел. Я не проголодаюсь, спасибо, улыбнувшись, поблагодарила Дэб.
Приподнятое настроение Дасти улетучилось.
— Конечно, какая еда может сравниться с тем, что ждет нас впереди, верно, Дэб?
Дэб проигнорировала его реплику и молча доела свой завтрак.
— Ну что, готова? — спросил Дасти, кладя свою тарелку в раковину. — Отличный завтрак, Айви, спасибо.
Дэб встала и направилась к двери. Выйдя во двор и чуть не оказавшись в луже грязи, она почти бегом ринулась к огромному амбару.
— Спешим на пожар, детка? — Дасти догнал ее, на ходу надевая куртку.
— Не смей меня так называть! — произнесла Дэб, не поворачиваясь к нему.
— Тебе нужна шляпа. В этих местах солнце коварно даже зимой. Сейчас мы подыщем тебе что-нибудь в амбаре.
— Если бы мы поехали на грузовике, мне не пришлось бы беспокоиться о шляпе.
— Испугалась? Метеор — старая лошадка.
Тебе будет нетрудно управлять ею.
— Я ничего в этом не понимаю, Дасти.
— Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — пообещал Дасти, разворачивая ее к себе лицом. — Во всяком случае, до тех пор, пока ты не дашь обратный ход делу о лишении Джона собственности... Ну ладно, пойдем знакомиться с Метеором. — Дасти взял Дэб за руку и подвел к старенькой кобыле. — Она замечательная старушка.
— Да? А я думала, что Метеор — это старичок. — Дасти усмехнулся, но Дэб выглядела слишком серьезной. — Дасти, я не смогу ехать на этой лошади. Она же огромная. — Дэб с опаской взглянула на стремена, находившиеся на уровне ее пояса.
— А я уверен, что сможешь. — Без лишних слов Дасти взял молодую женщину за талию и с легкостью поднял. — Перекидывай правую ногу через седло.
Через мгновение Дэб оказалась в седле.
— Вот видишь, ты уже верхом на лошади.
Когда двинемся, тебе останется лишь управлять вожжами. — Дасти протянул ей вожжи и помог правильно взять их правой рукой. — Вот так дергаешь, чтобы повернуть направо, а так налево. Ясно?
18 
