92 
Но ему нельзя обращать на себя внимание, он должен действовать осторожно. Да, он хотел бежать, спасаться, но это был бы самый худший ход. Седой мужчина у входа время от времени поглядывал на Лэнтри. Слишком много людей здесь крутится. Если бы дошло до чего-нибудь серьезного, они имели бы над ним численное превосходство. До сих пор Лэнтри имел дело только с одиночками.
Лэнтри заставил себя оставаться на лестнице перед складом. Седой мужчина тоже стоял на лестнице и смотрел на небо. Казалось, он хотел завязать разговор. Порывшись в карманах, он достал пачку сигарет.
5
Они стояли перед моргом – высокий румяный седой мужчина и Лэнтри с руками в карманах. Ночь была холодна, и белый круг месяца серебрил здесь дом, там дорогу, а чуть дальше – участок реки.
– Сигарету? – спросил мужчина.
– Спасибо.
Они закурили. Мужчина смотрел на губы Лэнтри.
– Холодная ночь, – сказал он.
– Холодная.
Они переминались с ноги на ногу.
– Страшное несчастье.
– Да, ужасное.
– Сколько убитых.
– Да…
Лэнтри чувствовал себя так, будто оказался на чаше весов. Седой мужчина, казалось, не смотрел на него, он, скорее, вслушивался в него, старался ощутить его, оценить… Лэнтри чувствовал себя не в своей тарелке, он хотел уйти, скрыться от этого человека и его взвешивающего внимания.
– Меня зовут Макклайр, – сказал мужчина.
– У вас были там друзья? – спросил Лэнтри.
– Нет. Так, случайный знакомый. Чудовищное несчастье.
– Чудовищное.
Они изучали друг друга. Какой-то жук прошуршал по улице на своих семнадцати колесах. Месяц освещал городок, лежащий среди тихих холмов.
– Простите, – сказал Макклайр.
– Слушаю вас.
– Вы не могли бы ответить на один вопрос?
– С удовольствием, – сказал Лэнтри, открывая в кармане нож.
– Вас зовут Лэнтри?
– Да.
– Уильям Лэнтри?
– Да.
– Значит, вы тот человек, который позавчера вышел с кладбища в Салеме?
– Да.
– Слава богу! Как я рад, что встретил вас! Мы ищем вас уже двадцать четыре часа!
Мужчина схватил его руку, сжал и похлопал его по спине.
– Как это?
– Приятель, зачем вы сбежали? Вы понимаете, что это за событие? Мы хотим с вами поговорить!
Макклайр радостно улыбался. Последовало еще одно рукопожатие, еще один хлопок по спине.
– Я так и знал, что это вы!
«Этот человек спятил, – подумал Лэнтри, – совершенно сошел с ума. Я им здесь уничтожаю крематории, убиваю людей, а он пожимает мне руку. Сумасшедший, психопат!»
– Вы не согласитесь пойти со мною в Центр? – сказал мужчина, беря его под руку.
– В какой Центр? – Лэнтри шагнул назад.
– В Центр Науки, конечно. Настоящие случаи скрытой жизни встречаются не каждый день. Одно дело – у низших животных, но чтобы у людей… Так вы идете?
– А в чем дело? – спросил Лэнтри со злостью. – Зачем вообще этот разговор.
– Друг мой, о чем вы говорите? – мужчина был ошеломлен.
– Неважно. Это что, единственная причина, по которой вы хотели меня видеть?
– А какая причина еще может быть, мистер Лэнтри? Если бы вы знали как я рад, что вижу вас! – Мужчина чуть не пустился в пляс. – Я подозревал, что это вы, когда увидел вас впервые. Это ваша бледность, и так далее. И то, как вы курили сигарету, – что-то в этом было странное – и множество других вещей, я все это почувствовал подсознательно. Но это вы, правда? Это вы?
– Я. Уильям Лэнтри, – сухо сказал он.
– Ну идемте, идемте же, мой дорогой!
Жук мчался по улицам города, Макклайр говорил без остановки.
Лэнтри сидел и слушал, как этот глупец Макклайр открывает перед ним свои карты. Этот глупый ученый или кто он там такой, не подозревал, что сидит рядом с убийцей. Совсем наоборот! Они считают его только редким случаем скрытой жизни! Они далеки от того, чтобы считать его опасным!
– Конечно! – воскликнул Макклайр, оскалив в улыбке зубы. – Вы не знали, куда пойти, к кому обратиться. Все казалось вам неправдоподобным.
– Да.
– Я чувствовал, что вы придете в морг этой ночью, – с удовлетворением сказал Макклайр.
– Оо!? – Лэнтри замер.
– Да. Я не могу этого объяснить. Но у вас, как бы это сказать, у стародавних американцев, имели место забавные взгляды на смерть. А вы так долго были среди мертвых, что я чувствовал, что эта трагедия, морг и все прочее приведет вас сюда. Это не очень-то логично, скорее, глупо. Это просто предчувствие. Я ненавижу предчувствия, но на этот раз прислушался к нему. Меня что-то подтолкнуло, как бы это назвали вы, правда?
92 
