мила казка 
148 
Когда мы приблизились к крыльцу, двери распахнулись и нас встретила хлеб-соль. Державшая ее служанка улыбалась от уха до уха, как отломанная краюшка.
- А не рановато ли? - ошеломленно пробормотал Тьен, не прикасаясь к гостинцу.
- А вдруг вы уже не выйдете? - честно сказала девица.
Гости суеверно обошли хлеб-соль по стеночке.
- И где здесь сокровищница?
- Вон туда, - показал один из наших магов, самый пожилой и одновременно грозный с виду. - Вверх по лестнице и вправо.
- Мимо картинной галереи?
- Верно, - маг подозрительно покосился на меня, - а вы откуда знаете?
- Я здесь... э-э-э... работала, - смутилась я. - Недолго.
Сокровищница находилась в конце длинного, в два изгиба, отвилка коридора. Окон в нем не было, факелы почему-то тоже не горели. Мы остановились в пяти шагах от двустворчатой бронзовой двери с рельефным узором из жутких рож: не то монстры, охраняющие королевскую казну, не то гримасы вздернутых на дыбу воров. В любом случае, грабителям полагалось убояться и отступиться.
- Даже стражу прогнали, - удивленно нахмурился пожилой. - А я-то был уверен, что у них тут последний оплот.
Место выглядело не только не охраняемым, но и вовсе брошенным. Наружный засов-перекладина свесил один конец до пола, здоровенный замок вхолостую висел на петле косяка. Тьен потрогал ближайший факел.
- Сгорел дотла и успел остыть. Похоже, тут давно никто не проходил.
- А какой приказ у прислуги?
- Утверждают, что никакого. Маги запретили себя тревожить, даже если на острове начнется землетрясение.
- На острове начались мы, а это куда серьезнее, - решительно сказал Керрен. - Риона, позвольте ваши наручники. Кое-кому они нужнее, чем вам.
- С превеликим удовольствием!
Дар, напротив, смущенно спрятал руки за спину.
- А я свой давно уже того... камнем сбил. Иначе как бы мне удалось голос подделать и сердце до корабля дошвырнуть?! - с вызовом добавил он.
- И куда дел?
- Где-то на берегу бросил. - Брат на всякий случай закрыл распухшие уши ладонями.
- Вы их сначала выколупайте оттуда. - Тьен заткнул наручники за пояс. Я с наслаждением помассировала освобожденное запястье. - В сокровищницу и в мирное-то время гхыр вломишься, а уж когда две дюжины магов изнутри дверь держат...
- А они держат? - Дар сунулся прижаться к ней ухом, но пожилой маг вовремя изловил глупую бабу за пояс и отвесил ей затрещину.
- Первая ловушка, - нравоучительно сказал он, - это сама дверь. Потому что любой вор первым делом полезет ее ощупывать и простукивать, пытаясь найти слабое место.
- Откуда вы знаете?
- Я сам ставил здешнюю магическую защиту, еще по заказу короля. Правда, Терилла сразу же переделала ее на себя и добавила кое-что еще, но менять общий принцип ей ни к чему: ведь десятки лет все работало безукоризненно.
Повстанцы, не сговариваясь, отступили от двери еще на аршин.
- Давайте рассуждать логически, - предложил Керрен. - Что могут делать в казнохранилище две дюжины магов?
- Смотря что там хранится, - неопределенно пожал плечами коллега.
- Казна, разумеется. Золото, серебро, медь... Драгоценности. Артефакты - не из лучших, но в большом количестве.
- То есть у них достаточно мощи, чтобы не только разнести замок, но и сделать на его месте озеро, - подвел итог пожилой маг.
- Не понимаю, - честно признался Тьен. - Зачем им это? Что-то раньше я не замечал за Висельтом склонности к героизму. Да, он умный, хитрый, решительный, но всегда следует за личной выгодой, а не принципами. И чем они собираются нас шантажировать? Что взорвут замок? Больно он нам нужен, можем и сами развалить, чтобы глаза не мозолил...
- Что ты, замок ломать ни в коем случае нельзя! - испугался Керрен. - Это же родовое королевское гнездо, пусть и слегка загаженное этой... стервятницей.
- Ну все равно: овчинка выделки не стоит. Эй, Висельт и компания! Выходите, разговор есть!
За дверью продолжали упрямо отмалчиваться. Или она просто не пропускали ни звука.
- Ладно, - наконец решил пожилой маг. - Ловушка там или нет, но войти надо. Даже если мы погибнем, оставлять в замке это гадючье кубло нельзя.
Посовещавшись, все шесть магов подступили к двери и долго, сосредоточенно водили над дверью ладонями, полушепотом обмениваясь наблюдениями.
- Не может быть! - в конце концов вырвалось у самого молодого.
- Что? - жадно уточнила я.
148 
