5 
— Ладно. Мне лично как тебя называть? Не жди, что я стану оглашать весь перечень!
— Нет, конечно, — поспешно согласился пришелец. — Не надо весь! Зови меня… ну хотя бы Феенауэрхальт. Пусть будет коротко и нейтрально.
— Ничего себе — коротко! — возмутился Иван. — Язык свернешь. Я буду звать тебя Дин. — Это единственное, что он смог запомнить на слух.
Но пришелец смутился и фыркнул:
— С ума сошел? Что о нас подумают?! Так меня станет звать жена, если однажды я ею обзаведусь!
— Ох! Как у вас все запутано!.. Ладно, как там первое было? Кьетт? Вот им и будешь.
Пришелец поморщился:
— Это будет звучать так, что ты меня старше.
— А тебе сколько лет? — быстро сориентировался Иван.
— Мне? Много. Девятнадцать.
— Вот видишь! А мне — двадцать один! Я тебя определенно старше.
— Да? — Кьетт оглядел его придирчиво, с недоверием. — А сколько у вас здесь длится год?
— Триста шестьдесят пять дней.
— А день?..
В общем, как ни крути, по всему выходило, что Иван старше.
— А может, вы живете дольше нас? — нашел последнюю зацепку пришелец, ну никак не хотелось ему в младших ходить! — Продолжительность жизни здешних людей какая?
— Ну… лет восемьдесят — девяносто в среднем… — немного приукрасил печальную действительность Иван.
— И только? — вздохнул Кьетт и больше вопросов не задавал, видно, расклад вышел совсем уж не в его пользу. Молча дожевал остатки вчерашнего батона и вновь направился к кровати. — Ну ладно, ты ступай за мочой и шерстью, а я еще посплю.
— Сколько же можно спать? — удивился Иван. — На вторые сутки пошел… Слушай! А ты того? Ты в порядке? Здоров в смысле?! — Только теперь он заметил, что его невольный гость выглядит совсем нехорошо, будто не спал эту ночь, а землю пахал… точнее, на нем пахали: бледный до синевы, глазищи обведены чернотой, взгляд мутный какой-то… — Тебе не плохо, нет?
— Ну что тебе на это ответить? — пробормотал Кьетт, потянувшись по-кошачьи. — Сдается мне, здесь у вас очень низкая плотность внешних астральных полей… Слабоват естественный магический фон.
— И что? — не понял Иван.
— Как бы тебе объяснить… Ты ведь имеешь представление об осмотических процессах?
Иван согласно кивнул:
— Допустим.
— С магией то же самое. Я — магическое существо, и мой внутренний м-потенциал, без ложной скромности, очень высок. И поскольку любая магическая система стремится к равновесию… тьфу, запутался. В общем, начинается перераспределение сил. Астральные поля твоего мира — или реала, или слоя бытия, как хочешь обзови, не в том суть — начинают повышать свой потенциал за мой счет.
— И что? — почувствовал недоброе Иван.
— Да ничего хорошего. У каждого магического существа есть нижний допустимый предел м-потенциала. Так вот, если внешний магический фон меньше нижнего предела помещенного в него организма, то всё. Окружающая среда будет выкачивать из него все силы, и он в определенный момент погибнет. Но даже тогда мертвое тело его будет отдавать свою магию, пока внутренний м-потенциал не сравняется с внешним.
— Та-ак! — Иван где стоял, там и сел. — И ты хочешь сказать…
— Угу, — скромненько подтвердил обладатель высокого потенциала. — Хочу. Именно этот процесс в данный момент и происходит.
Ивану стало жутко. Только мертвого тела ему в комнате не хватало!
— И как долго это будет происходить?! — бестактно брякнул он. — На сколько тебя хватит?
— Ну… — снова замялся Кьетт. — Скажи, здесь у вас есть практикующие маги?
— Маги? Да черт их знает! Не верю я в эту чепуху! Попадаются шарлатаны какие-то: гадалки там всякие, колдуны…
— И много их? — вздохнул пришелец.
— Да полно… Но они же не настоящие. Людей просто дурят!
— Потому и дурят, что естественный магический фон очень слабый, ни на что не годный… Ну сегодня не будут дурить. Все сделают по правде.
— То есть?
— Сейчас все колдуны, гадалки и прочие шарлатаны твоего мира тянут силы из меня. Так что сам понимаешь, — Кьетт виновато развел руками, — надолго меня не хватит. Все-таки я не демон… хотя тут и демона не хватило бы, пожалуй…
5 
