3 
– Я видала людей, которые отдавали концы и от меньшего, – раздраженно отвечала Меридит.
– Сама говоришь, то были люди. – Энка захихикала. – Признайся, ты просто в него влюбилась, вот и дергаешься. Ведь влюбилась, да?
Диса разозлилась.
– И ничего я не влюбилась. Хельги – мой брат по оружию. А ты – дура.
Энка расцвела, будто ей сделали комплимент. Хельги наконец нашел в себе силы прервать их болтовню.
– Эй, – прошептал он, с трудом усаживаясь и удивленно оглядываясь. – А где это мы?
Они находились в большом сыром помещении с замшелыми каменными стенами и крошечными зарешеченными окнами под самым потолком. Помещение было до отказа забито народом, немногие лежали, большинству хватало места лишь сидеть. Лежавшие стонали, сидевшие пребывали в унылом молчании и враждебно косились на оживленную сильфиду.
– Мы в темнице! – драматическим тоном объявила Энка. – Нас заточили в кошмарную темницу и не кормят уже трое суток! Удивляюсь, как я до сих пор с ума не сошла!
– Сходить не с чего, – мрачно буркнула Меридит.
– Трое суток? – удивился Хельги. – Ничего не помню! А кто нас заточил?
– Люди. Они устроили по всему городу облаву на первородных: кого перерезали, кого сюда посадили – заложниками, – пояснила диса.
– Но мыто не первородные!
– А на тебе не написано, кто ты. Не человек, и ладно… Да лежи ты спокойно, тебе вредно шевелиться.
– Попробуйка ты спокойно, если тебе на руку наступили! А чего они взъелись на первородных?
– Изза войны! – радостно возвестила Энка. – Инферн объявил нам войну. Вот люди и вообразили почемуто, что эльфы могут перейти на сторону Инферна, и решили их изолировать.
– Вот дурость! А отчего мне так скверно?
– Тебя проткнули ножом. Видимо, приняли за горного эльфа. Они всех горных эльфов перебили, во рву валяются. Я сама видела! Так что тебе еще повезло.
Хельги возмутился:
– Каким же надо быть идиотом, чтобы принять меня за горного эльфа! Вот уж на кого я совсем не похож – это на эльфа.
– И ничего подобного, – вмешалась Меридит. – На самом деле ты здорово смахиваешь на горного эльфа.
– Ага, а ты на маленькую фею.
Энка громко рассмеялась. Сравнить Меридит с феей все равно что боевого коня с трепетной ланью. Девица, подобно всем дисам, отличалась высоким ростом, крепким телосложением, а силой превосходила любого мужчинучеловека. В боевом облачении она выглядела куда более грозно, чем Хельги, по внешнему виду которого никак нельзя было составить верное представление о его возможностях. По правде говоря, он, как и все спригганы, действительно походил чемто на горного эльфа. Главное же отличие заключалось в том, что если горные эльфы были созданиями хрупкими и нежными, то спригганы такими только казались. Силой и выносливостью Хельги не уступал Меридит, а по скорости реакции даже превосходил ее.
– Ты посмотри на мои глаза! – продолжал возмущаться Хельги. – А уши! Где ты видела у эльфов такие уши?
Глаза у него были светлозеленые и светились в темноте, а уши заострялись, – это делало его облик довольно зловещим.
– Да кто станет разглядывать твои уши? Их вообще не видно. Говорили тебе – постригись! Оброс хуже любого эльфа.
Меридит преувеличивала. Эльфы, и лесные и горные, носили длинные, до плеч, красивые волнистые волосы, а Хельги просто давно не стригся. Цирюльник брал слишком дорого, а девицам он не доверял с тех пор, как Меридит обкорнала Энку наголо. Лысая сильфида – зрелище экзотическое, но малопривлекательное, и Хельги справедливо полагал, что лысый спригган будет выглядеть не лучше.
– Чем болтать, лучше подумали бы, как отсюда выбраться, меня уже тошнит от этих стен, – проворчала Энка с несвойственной ей серьезностью. Всякое упоминание о стрижке портило ей настроение.
– Скорее уж надо думать, что делать, когда выберемся, – возразил Хельги.
– Сначала выберись. Эти проклятые стены…
– Да забудь ты про стены! Что толку, если мы выберемся, а нас пристрелят охранники?
– Хотела бы я забыть про стены, – не унималась сильфида, склонная к клаустрофобии как истинный представитель своего народа.
– Вот зануда! – потерял терпение Хельги. – Ну ладно, смотри!
Он положил ладонь на камень, и, на удивление Энке, рука его погрузилась в стену как в воду.
3 
