984 
На самом деле одержимость – явление не настолько редкое, чтобы не нашлось желающих на нем заработать. Изгонять духов, незаконно оккупировавших чужие тела, берутся деревенские бабки, ведьмаки и ведьмы, колдуны, в том числе черные, лекари и целители всех мастей, маги с дипломом и без. И все справляются. Потому что умеют оценить мощь духа и определить заранее, удастся его одолеть или не стоит связываться. Если да – принимаются за работу. Нет – отсылают клиента к более опытному коллеге. Это лучше, чем взяться за невыполнимое и опозориться, а то и погибнуть.
Аолену освобождать одержимых прежде не доводилось. Балдур имел опыт, небольшой, но достаточный, чтобы понимать: для изгнания этогодуха потребуется целый консилиум Великих магов во главе с председателем Верховной Коллегии. Но как их собрать? Как заставить уделить время и потратить силы на персону столь незначительную, как чейто слуга? Предложить золото? Коллегия несметно богата. Запугать последствиями – они и впрямь будут ужасны, ведь сила черного духа станет расти с каждым днем? Не подходит. Маги непременно решат пойти по пути наименьшего сопротивления – прикончить одержимого, пока не поздно. Шантажировать отказом спасать мир впредь? Да плевать им на мир, были бы сами живы! Прибегнуть к демонической помощи – пригласить Кукулькана, или снова вызвать папашу? Тоже не выход, сказал Балдур. Мощь обитателя астрала слишком велика. Чужую сущность из тела он, несомненно, извлечет, но и собственной, природной не поздоровится. Дело кончится гибелью или превращением в зомби – истории известны такие примеры. Именно поэтому демонов, даже низших, никогда не призывают для исцеления одержимых… Короче, куда ни кинь – всюду клин. И всетаки должен быть выход, надо его найти!..
Они слишком увлеклись поисками, чтобы помнить о печально известном кальдорианском принципе. А когда вспомнили – было поздно. Непоправимопоздно.
Годрик стоял над телом связанного слуги, и на руках его была кровь. А из груди, из самого сердца лежащего торчала затейливо витая рукоять кинжала, матово поблескивало в свете магического шара драконье серебро. Много, много запретного оружия осталось валяться бесхозным на поле недавнего боя…
– Ты… ты зачем это сделал?! – отчаянно взвизгнула Ильза.
– Это был мой долг, – тут же откликнулся убийца. Голос его был тверд и спокоен, так могут говорить лишь те, чья совесть чиста и нет сомнений в собственной правоте. – Он стал опасен и для нас, и для этого мира. И я, как господин его, обязан был его остановить.
– Но не так же!!! Ты его убил! Убил! Мы бы нашли способ!.. – Она расплакалась, Урсула принялась подвывать.
– Цель оправдывает средства! – отчеканил юный кальдорианец. – Мой способ был самым простым и надежным. Спуна, безусловно, жаль, но у каждого своя судьба.
К убитому подошел Рагнар, сам не зная зачем, выдернул нож из раны. В тишине гадко хлюпнула кровь, тело судорожно дернулось.
– Любимейший друг детства, да? – горько усмехнулся рыцарь.
– А вы хорошо проверили? Может, он не совсем умер? – забеспокоился, засуетился Эдуард, приняв конвульсии трупа за признак жизни. – Вдруг можно чтото сделать? Как тогда со мной?
Они проверяли. И сделать ничего было нельзя. Слишком мало времени прошло, одержимый не успел измениться. Он умер человеком. Искореженные чужой злобой черты разгладились, лицо сделалось обиженноудивленным, как у ребенка, у которого родная мать отобрала игрушку. Он вообще был похож на младенца, большого, пухлого и невинного. Такие не должны умирать. На это тошно было смотреть.
– Пойдемте отсюда, – предложил Хельги. – Не станем ждать утра.
– Идем! – подхватила Ильза истово. – Не могу спать рядом… с этим! – Кого она имела в виду?
Собирались быстро, почти молча. Покидали в мешки одеяла – вот и все сборы. Накрыли тело дерюжкой, погасли магический шар. Хельги обрушил свод землянки – вот и готова могила для Спуна, чтоб не пожрал никто. Свистнули торхов, принялись грузить пожитки.
Годрик молча протянул Аолену свой мешок – сам не умел управляться, привык, что ему помогают. Но эльф отшатнулся, даже руки за спину спрятал.
– Нет! – сказал резко, почти выкрикнул. – Отойди. Ты больше не с нами.
В растерянности юноша обернулся к другому своему опекуну, Рагнару.
– Верно. Ступай своей дорогой, – велел рыцарь и отвернулся.
984 
