17 
Это был не вопрос, а утверждение, поэтому она с чистой совестью промолчала. Что бы ни хотел сказать ей командор, он это скажет, но она не обязана облегчать ему жизнь.
— …поэтому я хочу дать вам новое задание.
Он отодвинул ящик стола, не глядя, достал оттуда дискетку и толкнул ее по гладкому столу к Эшли. Карен машинально придержала ее. Дискета — носитель, бывший уже не в ходу в Управлении — была неуместно кричащего оранжевого цвета. Что может быть записано на такого вида флоппи? Очередная игрушка, неприличные анекдоты, фривольные картинки…
— Это — неоконченный отчет одного из сотрудников Управления. Я хочу, чтобы вы его посмотрели и сказали, видите ли вы то, что вижу я.
Эшли подождала, но командор молчал, глядя на дискету в ее руке, точно яркий цвет притягивал его взгляд. И это — все? А где же ключ? Где ответ в конце задачника?
Или это проверка ее профпригодности?
— Вам, вероятно, понадобятся некоторые данные, потому что отчет далеко не полон, — добавил командор. — Вам временно присваивается доступ первой степени.
Оп! Эшли подобралась. Похоже, тут не проверка… или проверка, но вовсе не ее профессиональных способностей. Первый уровень секретности… Командор не устает удивлять сюрпризами. Сколько их еще припасено?
Холт поднял взгляд, и она немедленно встала.
— Я могу идти, командор?
— Даже бежать. Неру разгрузит вас. И… Эшли. Независимо, в какое время дня и ночи вы закончите работу — найдите меня. В Управлении. Дома. На отдыхе.
Карен моргнула. Ее вдруг заинтересовало — а как может отдыхать командор? Где? И с кем?
Оч-чень своевременные мысли…
Карен откинулась на спинку кресла. Прикрыла усталые глаза и взялась двумя пальцами за переносицу. Вот, значит, как. Вот, значит, что он имел в виду… Бедный, бедный командор. Бедные, бедные мы.
Она отняла от лица руку и взглянула на часы. Полвторого ночи. Самое подходящее время для аналитиков-сов. И для командоров. И все же она помедлила, прежде чем набрать номер. А если он спит или, наоборот, не спит, но с кем-нибудь…
В конце концов, это было его распоряжение.
Он взял трубку с третьим гудком. Телефон, наверняка, у него где-то рядом с кроватью. Потому что он произнес «слушаю» хрипловатым со сна голосом.
— Извините, это… — начала Карен.
— Эшли.
— Вы говорили, что…
— Итак?
Карен вздохнула.
— Боюсь, я вижу то же самое.
Крошечная пауза.
— Приезжайте.
— Сейчас? — дурацкий вопрос, но удержаться совершенно невозможно.
— Машина уже вышла.
Гудок отбоя. Доброй ночи, Карен. Доброй, спокойной ночи. Она длинно вздохнула и сунула распухшие (сказались литры выпитого кофе) ноги в туфли.
Он открыл сам, сразу, точно ожидал за дверью. Подсознательно Карен ожидала увидеть командора в его обычном костюме, на худой конец — в каком-нибудь роскошном халате. Вид Холта в джинсах и спортивной майке моментально выбил ее из колеи. Он отступил, проводя рукой по взлохмаченным волосам, и Карен бессознательно едва не повторила его жест. Ее голос прозвучал чуть ли не обвиняюще:
— Вы спали!
— Не думал, что это преступление, — пробормотал Холт. — Идемте в кабинет.
У него есть кабинет. Это приведет… должно привести ее в нормальное рабочее состояние. Она шла следом за командором по темному коридору мимо темных дверей, ведущих в темные комнаты. Кабинет тоже был освещен слабо — горела лишь лампа на столе, да экран дисплея. Тут он, похоже, и спал — на диване лежал скомканный плед и подушка. Командор заметил ее взгляд. Никак не прокомментировал.
— Давайте посмотрим, что вы там нарыли.
Она отдала дискету — вернее, уже две. Опустилась по его кивку в кресло у зашторенного окна. Командор сидел за компьютером, сосредоточенно проглядывая ее файл. Чтобы не глазеть на него, Карен принялась рассматривать полки с книгами, картины и какие-то маски на редких простенках. Фотографий, столь уместных здесь, не было. Ни одной. А была ли когда-нибудь у командора семья?.. что-то когда-то говорили… Может, и говорили, но раньше ее это почему-то не интересовало. Глаза ее вновь вернулись к командору. Через пару минут Холт что-то пробормотал.
— Что вы сказали?
— Вы сегодня хоть раз ели?
— Да…
— Что?
Она поднапрягла память. Кажется, она просила принести ей обед на рабочее место. Но вот принесли ли и какой — хоть убей, не вспомнить.
17 
