9 
— Хейке! Приди в себя и ответь на мой вопрос! Мне становится страшно за тебя!
Наконец, он повернулся к ней лицом:
— Что? Да, на первое время я получил кое-какие указания, а дальше увидим, но факт в том…
Он снова задумался. Винга встряхнула его:
— Что за указания, Хейке? Отвечай сейчас же!
Хейке несколько неуверенно рассмеялся:
— Нет, ты понимаешь, это подействовало на Ингрид, словно… Да, сейчас она хотела бы владеть этим серым народом, ибо раньше она властвовала над ним. Однажды, как мне показалось, она предприняла попытку вернуть их обратно в мир теней, но неудачно!
— Что? Хейке, плюнем на это! Ты переедешь ко мне, и мы вдвоем будем вести хозяйство в Элистранде. Зачем нам два поместья?
Он сел и взял ее руки в свои. Серьезно посмотрел на нее.
— Об этом я и думал. С той лишь разницей, что мы будем вместе владеть Гростенсхольмом. Ты и я. Если ты и в дальнейшем, когда тебе стукнет восемнадцать, не откажешься от меня.
Ее нижняя губа задрожала:
— Продать Элистранд?
— Нет, нет! Но для того, у кого мало денег, трудно управлять таким огромным поместьем. Я думал, что нам следует его сдать в аренду. Получить от него доход и вернуть его себе, когда у нас будут дети, достаточно для того, чтобы заполнить этот дом.
Она сидела в его объятиях, склонив голову ему на плечо.
— Хейке, сейчас ты счастливые мечты сдабриваешь печалью! Слишком много для одного раза! Как я вижу, ты сватаешься, и я благодарна тебе, и высказываешь неосуществимые надежды. Нет смысла говорить, что у нас будет достаточно детей, чтобы заселить Элистранд! Мы должны будем быть благодарны, если у нас появится хотя бы один-единственный наследник. Ты же знаешь, что Люди Льда всегда были бедны на детей.
— Да. Но мне известно и другое. Времена становятся все суровее. Может случиться, что нам придется сдать в аренду и Гростенсхольм и поселиться в Липовой аллее.
— Почему бы и нет? С тобой я готова жить и в шалаше.
Он поцеловал ее прекрасные нежные волосы.
— Но сейчас мы должны все свое внимание сосредоточить на Гростенсхольме. Ибо там на чердаке кроется нечто такое, что приведет нас к разрешению загадки Людей Льда.
— Не нас, не тебя и не меня. А того, кто придет после нас. Того, кто будет обладать самыми сильными свойствами нашего рода.
— Да. Поэтому мы и должны сохранить Гростенсхольм.
— И прежде всего, заставить Снивеля покинуть его.
Они встали.
— Однако меня беспокоит серый народ, Хейке. Неужели нет иного способа изгнать Снивеля?
— Я испробовал их все. За исключением убийства. А к нему я и не думал прибегать.
— О, нет, во имя Господа Бога! Но мы не можем ждать, что Снивель исчезнет сам по себе. Именно сейчас мы должны снова овладеть поместьем. Раньше, чем ему удастся уничтожить то, что находится на чердаке. Итак, серый народец! Рискнем?
— Если ты мне поможешь.
— Ты это знаешь. И я подчиняюсь тебе: им разрешается жить там. Некоторое время. Начнем читать?
Они углубились в изучение древних рецептов. Хейке знал, в какой последовательности ему следует принимать зелья, приготовленные ими, но Винга все же для верности записывала все, то и дело вздрагивала, читая о тех составных частях, которые должны входить в приготовленные напитки.
Волшебный корень являлся важнейшей частью. В каждом рецепте говорилось о небольшом его кусочке, и Хейке стал уже беспокоиться, что они будут вынуждены взять от него слишком много. Но он был большим, и у него появились дополнительные отростки, так что если они будут осторожны с ним…
— Хейке, что касается земли с кладбища, то ты можешь принести!
— Да. Хуже дело обстоит с землей от холма с виселицей. Сейчас людей вешают не часто.
— Мне кажется в рецептах слишком много говорится о могилах. Мне это совсем не нравится! Могилы и смерть, и… Фу!
— Да, ты же знаешь, что мне придется проникнуть в иной мир.
— Вот! Здесь написано о девственнице! Это обо мне. Нет, фу, какая мерзость! И я должна проделать это? С нечистой кровью и… Нет, ты только взгляни!
Хейке, не умевший читать, но слышавший обо всем этом от четырех духов, знал, что она имела в виду.
— Да, тебе придется раздеться догола. И выдержать это. С Ингрид девственницы не было, и ей пришлось гораздо хуже. Но если для тебя это трудно, я могу проделать это и один.
9 
