158 
А. С. Пушкин
Внутри было полутемно и пусто. Сразу за входом образовывался просторный зал со сводами, покрытыми искусной росписью, изображавшей голубое, в белых облачках, небо, да винтовой лестницей, уводящей высоко под купол, – точно такую Йорген с Кальпурцием видели в Лупце. А больше ничего интересного в зале не было. Ни загадочного источника яиц, ни алтаря с нравоучительной надписью, ни следов древности – ничего.
– Ну и что дальше? – обескураженно спросил Черный Легивар.
– Может, надо посидеть, подождать, пока Воплощение себя как-то проявит? – робко предположил Йорген. – Помните, как было во Тьме…
– Помним! Во Тьме твой брат взгромоздился на расколотый камень! Ты видишь здесь что-то похожее?
– Лестница! Наверное, оно взгромоздится на нее! Подумайте, никому не хочется влезть на лестницу? – обратился Йорген к друзьям и вдруг с ужасом понял, как хочется этого ему самому! Залезть, и чтобы до самого верха! И оттуда, из-под облачного купола, плюнуть вниз… «Неужели я все-таки ВОПЛОЩЕНИЕ?!»
– Смотрите! – вдруг взвизгнул, позабыв осторожность, Мельхиор.
Еретический артефакт в его руках воссиял чуть не вдвое ярче прежнего!
– Оно не просто так светится! – принялся увлеченно демонстрировать хейлиг. – Взгляните, когда я шагаю назад или вбок – тускнеет, иду точно вперед – разгорается.
– Иди вперед! – вскричал альв.
И Хенсхен послушно пошел, посеменил мелкими шажками, пока не уперся в противоположную от входа стену. Колдовское яйцо коснулось ее каменной поверхности гладким сияющим боком. И тогда они увидели то, чего раньше не замечали или чего просто не было: темный округлый лаз. Юный хейлиг вытянул вперед руку с яйцом и, осветив им путь, смело шагнул через порог…
Это был коридор, больше похожий на пещерный тоннель. Вел он куда-то вглубь, при этом очень полого забирая вверх. Они шли по нему, и шли, и шли, стараясь, чтобы шаги были не слышны в гулкой тишине, а он все не кончался и не кончался.
– Похоже, мы теперь глубоко под холмом, – заметил шепотом Кальпурций, желая не столько поделиться со спутниками своими соображениями, сколько нарушить гнетущее молчание.
– Ага, – согласился Йорген. – Какой-то странный путь к Свету получается! Больше похоже на то, как мы спускались в логово Тьмы.
– Должно быть, строители вкладывали в это особый смысл, и коридор олицетворяет нелегкий путь грешной души от зла к добру. Пройти по нему, преодолев страх пред мраком подземелья, – своего рода испытание для верующих.
– Тебе виднее, вы, альвы, любите философствовать, – ответил Кальпурций холодно.
«Можно подумать, силонийцы этого не любят!» – с раздражением подумал альв.
– А что, разве здесь страшно? – удивился Йорген. Коридор как коридор, только слишком длинный и скучный. Даже по-настоящему темным его назвать нельзя: нет ни окон, ни факелов вдоль стен, ни свечей, но сами стены тускло светятся – знакомое явление! В пещере Хагашшая было устроено так же. Не многовато ли совпадений? Или это входит в правила одной игры?.. Или это не они светятся, а сияние яйца отражается в них? Не поймешь! А как гладко отшлифованы – сразу видно древнюю работу, в наши дни так уж не строят…
– Во всяком случае, тут жутковато, – пояснил Легивар. – Это мы с тобой все дороги Тьмы прошли, ко всему привычны, а представь себе простого бюргера или кнехта – каково им здесь придется? Да если еще в одиночку!
Йорген представил и признал:
– Пожалуй, неуютно.
– Более чем! – жалобно пискнул Мельхиор. Ему казалось, кошмарное подземелье не кончится никогда, они так и останутся в нем навеки, застрявшие на перепутье миров, – вот оно, оказывается, как выглядит!
…Нет, не перепутье это было, хвала Девам Небесным! Сперва где-то впереди забрезжил белый свет, похожий на дневной. Потом стало ощущаться движение воздуха и явственно запахло медом. С каждым шагом становилось светлее, и наконец показался выход, озаренный чуть ли не солнечными лучами – это ночью-то! Любопытство заставило ускорить шаг…
Миновав беломраморный арочный проем, путники выбрались из подземелья на волю.
Кальпурций не ошибся, они действительно оказались на холме, на его округлой зеленой вершине. Здесь росли крепкие, кряжистые дубы, в густой траве по-летнему стрекотали цикады, цвели розовые скабиозы и мышиный горошек на тонких ниточках-стебельках.
158 
