224 
Мать-Исповедница со своими сестрами может пронестись через королевский замок, как буря. Конечно, все это было не так безопасно, и многие Исповедницы погибли, но их цель стоила жертв. Это одна из причин, почему ни одна из стран не бывает закрыта для Исповедниц, хотя многие с удовольствием бы не пускали их к себе.
Ведь закрыть страну для Исповедниц - равнозначно признанию вины, достаточной для отрешения правителя от власти. Вот почему и люди Тины, к примеру, впустили меня к себе, хотя они редко пускают к себе чужаков. Но если не пустить в свои владения Исповедницу, это вызовет вопросы и подозрения. Если правитель вовлечен в какие-то интриги, он тем более охотно впускает к себе Исповедниц, чтобы попытаться скрыть свое участие в подобных делах.
В те времена среди Исповедниц находились такие, которым слишком хотелось использовать свою силу, чтобы повсюду искоренять зло, как они его понимали. Волшебникам пришлось применить власть и подчинить это своему контролю, но, во всяком случае тогда, люди поняли, на что способны Исповедницы. Но то было в другие времена.
Отрешать правителей от власти! В другие это было времена или нет, но Ричарду трудно было принять или оправдать такое.
- Но что дает Исповедницам такие права?
Она снова сурово посмотрела на него.
- Ну, а то, чем сейчас занимаемся мы с тобой, разве так уж отличается от того, что делалось в прошлом? Разве мы не собираемся отрешить правителя от власти? Мы делаем все, что, как считаем, должны делать, все, что, по-нашему, правильно.
Ричард беспокойно заерзал.
- Правда твоя, - признал он. - А тебе случалось раньше это делать низвергать правителей?
Она покачала головой.
- До сих пор правители старались избегать моего внимания. Та же история, что с Искателем Истины. По крайней мере так было еще до нашего с тобой рождения. - Она посмотрела на него серьезно. - Искатели тоже, бывало, свергали с престола королей. Но сейчас, с тех пор как старого Волшебника все забыли, а меч превратился в почетную награду, мнение об Искателях сильно упало, они считаются немногим больше, нежели пешки.
- Я не уверен, что даже теперь стало по-другому, - сказал Ричард, обращаясь скорее к самому себе, чем к ней. - Я частенько чувствую себя не больше чем пешкой, которую двигают другие. Даже Зедд и…
Он не договорил, и Кэлен закончила сама:
- И я.
- Ну, я не хотел этого сказать, просто временами мне хочется навсегда забыть о Мече Истины. Но при всем том я не могу допустить, чтобы Рал победил. Поэтому я никак не могу отказаться от своего долга. Я понимаю, что у меня нет выбора. Это-то меня и бесит.
Кэлен печально улыбнулась.
- Ричард, если ты теперь понял, кто я, то ты, надеюсь, поймешь, что и с тобой - то же самое. Как и у тебя, у меня нет выбора. Но со мной дело хуже. Мы ведь рождаемся с магической силой. Ты, по крайней мере когда все это кончится, сможешь, если захочешь, вернуть свой меч Зедду. Я же останусь Исповедницей на всю жизнь. - Она помолчала немного, затем снова заговорила:
- С тех пор как я узнала тебя, я бы все отдала, лишь бы отказаться от этого и стать обычной женщиной.
Ричард не знал, куда девать руки, поэтому он подобрал палку и стал чертить линии на земле.
- И все же я пока не понял, почему вас называют "Исповедницами"? Что это значит? - Ему было очень трудно смотреть ей в глаза.
Во взгляде Кэлен отразилась боль, и Ричарду стало жаль ее.
- Это слово говорит о нашем деле, - ответила Кэлен. - Мы - последние судьи в установлении Истины. Вот почему волшебники наделили нас такой властью еще в далекие, забытые теперь времена. Вот путь нашего служения людям.
- Последние судьи в установлении Истины? - повторил он, нахмурившись.
- Что-то вроде Искателей Истины?
Она кивнула.
- Да, Искатели Истины и Исповедницы объединены общей целью. Мы - как бы два конца одной магической цепи. В стародавние времена волшебники сами были чем-то вроде правителей. Но их тогда очень огорчали злоупотребления, их окружавшие. Они ненавидели ложь и обман. И искали средства, как помешать порочным владыкам злоупотреблять властью, притеснять и обманывать людей. Такие нечестные правители обвиняли своих противников в преступлениях, за которые потом казнили их, чтобы уничтожить и опозорить.
А волшебники старались положить этому конец. Им нужен был такой способ, который несомненно выявил бы Истину. Поэтому они создали особый вид магии и дали ей как бы свою особую жизнь. Таким образом они создали касту Исповедниц из числа избранных женщин. Женщин они отбирали тщательно: ведь раз данная, волшебная сила продолжала существовать уже сама по себе и навсегда переходила к потомкам.
224 
