241 
- Видите ли, - продолжил Зедд, - эти три шкатулки, как я уже говорил, нужны каждая для своей цели. Но при этом надо знать, какую открыть. Вот все, что мне известно. Подробно об этом рассказано в одной книге - Книге Сочтенных Теней. Она содержит наставления, как обращаться со шкатулками Я был ее хранителем.
Ричард напрягся. Ему показалось, что клык сейчас сорвется с его груди. Он едва мог дышать.
- А ты знаешь, какая из шкатулок для чего нужна? - спросила Кэлен. Которую он должен открыть?
- Нет. Я только хранитель, а все сведения - в Книге. Сам я ее никогда не читал. Открой я Книгу, возникла бы угроза распространения этого знания.
А оно не должно распространяться, это таит в себе опасность. Я и не делал этого. Я хранитель многих книг, но эта очень важна.
Ричард понял, что слушает с широко раскрытыми глазами, и постарался придать своему лицу обычное выражение. Всю жизнь он надеялся встретить хранителя Книги, а теперь оказалось, что это Зедд! Он был поражен.
- Где хранилась Книга и что с ней случилось? - осведомилась Кэлен.
- В моем замке, в Эйдиндриле.
- Ты был там? - спросила Кэлен с беспокойством. - Как там дела?
- Дела там плохи… - Зедд отвел глаза. - Там враги.
На глазах у Кэлен появились слезы.
- Не может быть!
- Боюсь, что так. Дело серьезное. Но по крайней мере я дал чужакам кое-какой урок, - добавил он едва слышно.
- Капитан Рифкин? Лейтенанты Делис и Миллер? Внутренняя гвардия?
Зедд молча кивал, пока она перечисляла имена. Кэлен прижала руки к груди и глубоко вздохнула. Кто бы ни были названные люди, видно было, что новость эта очень огорчила ее.
Ричард подумал, что ему надо что-то сказать, чтобы справиться с собственной растерянностью.
- А что это за замок?
- Это убежище, надежное место, где волшебники хранят вещи, необходимые в работе, такие, как книги пророчеств или даже более важные книги заклинаний и наставлений по магии, вроде Книги Сочтенных Теней. Там же хранятся и другие волшебные вещи, как Меч Истины. Замок этот запечатан волшебной печатью, так что никто, кроме волшебников, не может туда войти.
По крайней мере так всегда считалось. Но кто-то туда вошел. Как он при этом не погиб, непонятно. Должно быть, это был сам Даркен Рал. Наверное, он и взял Книгу.
- Может, это был и не Даркен Рал, - сказал Ричард, напрягшись.
Глаза Зедда сузились.
- Если это был не Даркен Рал, то просто вор. Очень умный вор, но все же вор.
Во рту у Ричарда пересохло.
- Зедд, я… Ты думаешь, эта Книга, Книга Сочтенных Теней, помогла бы нам остановить Рала? Не допустить, чтобы он узнал, что ему нужно, про шкатулки?
- Как я говорил, - пожал плечами Зедд, - я не открывал Книги. Но, насколько я знаю из других волшебных книг, она может помочь только тому, у кого находятся шкатулки, но не может помочь кому бы то ни было остановить этого человека. Однако Книга наверняка принесла бы нам пользу. Я хотел просто взять ее и уничтожить, чтобы Рал не узнал, что там написано.
Теперь, когда Книга для нас потеряна, нам остается только достать последнюю шкатулку.
- Но может ли Рал открыть шкатулки, не имея Книги? - спросила Кэлен.
- Он знает столько, что наверняка сможет это сделать. Но он все же не узнает, какая из них та, что нужна ему.
- Ну, с Книгой или без Книги, он скорее всего откроет шкатулку, сказал Ричард. - Если он этого не сделает, то погибнет. Терять ему нечего.
Даже если бы ты нашел Книгу, он все равно должен был бы это сделать. По крайней мере, у него есть шанс сделать правильный выбор.
- С Книгой он бы знал точно, какую из них открыть. Я надеялся, что если мы не найдем последней шкатулки, то по крайней мере я уничтожу Книгу.
Тогда бы у нас появился один шанс. Шанс, что он сделает правильный правильный для нас - выбор. - Лицо Зедда стало печальным. - Я дал бы что угодно, только бы уничтожить Книгу.
Кэлен положила руку Ричарду на плечо. Он вздрогнул.
- Значит, Ричард выполнил долг Искателя: он узнал, где последняя шкатулка - у королевы Милены. - Кэлен ободряюще улыбнулась Ричарду. Искатель поступил правильно.
Ричард испытывал такое замешательство, что даже не улыбнулся о ответ.
- А как вы надеетесь получить от нее шкатулку? - поинтересовался Зедд. - Знать, где она, - это одно, а добыть - другое.
Кэлен спокойно улыбнулась.
- Королеве Милене продался этот змей в серебряном балахоне. Ему предстоит неприятная встреча с Матерью-Исповедницей.
- Джиллер? Так он ушел к королеве Милене? - Зедд нахмурился. - Думаю, он весьма удивится, когда я снова погляжу ему в глаза.
241 
