33 
— Что с тобой? — невольно спросила она.
— Сама не видишь? Я больше не могу терпеть! Кожа расползается, как от ожога.
Она коснулась руками его лица. Оно пылало. Тогда она попыталась потереть лицо, и вдруг… кожа сползла, будто её содрали. Затем показалась красная гладкая плоть. Она ахнула и отпрянула назад.
А он поднялся и ехидно улыбнулся. И начал отдирать с лица оставшиеся ошметки кожи. Повисли зрачки. Нос превратился в два тёмных отверстия. Исчезли губы. Оскалились в жуткой усмешке зубы.
— Я был всё это время с тобой, чтобы когда-нибудь сожрать… как свинью. Думаешь, ты нужна для чего-то другого? Или не понимаешь даже этого?! Ты — дура? Ты — дура. Ты — ду-ра! Хе-хе-хе.
И кусок облезлого мяса погнался за ней вслед. Она бежала, что есть силы. Но убежать от мясной туши так и не смогла. На краю кладбища склизкая рука схватила её за воротник блузки. Тогда она закричала, что было мочи.
Её тело обнимал мужчина.
Пересохло в горле и хотелось пить. Мужчина с улыбкой смотрел на неё.
— Что с тобой? Кошмар?
Она приподнялась и осмотрелась по сторонам. Они вдвоём лежали в постели. В номере расположенной на берегу озера гостиницы. "Бр-р-р", — потрясла она головой.
— Кричала? Я?!
— Дурным голосом, — ответил он, улыбаясь. — Такой вопль! Вся гостиница, поди, слышала. Лишь бы не подумали, что здесь убивают.
— Прости, — попросила она.
— Ладно. Делов-то… Что, страшный был сон?
— Ты даже представить себе не можешь!
— Расскажешь?
— Не хочу, — как отрезала она.
— Лучше кому-нибудь рассказать. Сразу полегчает, иначе так и будешь дрожать от страха.
— Ну и пусть. Не хочу я сейчас ничего рассказывать.
И они замолчали. Она опять оказалась в его объятиях. Вдалеке квакали лягушки. Медленно, но ритмично билось его сердце.
— Дорогой, — заговорила она, будто о чём-то вспомнив, — скажи…
— Что?
— У меня нет случайно в ухе родинки?
— Родинки? — переспросил он. — Это не той ли уродливой, что с правой стороны?
Она закрыла глаза. Кошмар продолжался…
Конкурс трех переводов одного рассказа
Фестиваль морских львов
1981
Перевод с японского: Андрей Замилов
Морской лев объявился в час дня.
Я курил после обеда, когда в коридоре раздался звонок. Открываю дверь, а там — он! Ничем неприметный и совершенно обычный морской лев, — такого можно встретить где угодно! На нём не было ни тёмных очков, ни костюма от "Брукс Бразерс". Морские львы вообще похожи на китайцев из недавнего прошлого.
— Здравствуйте, — сказал морской лев. — Хорошо, если я вам не помешал.
— Да, в общем-то…нет, — ответил я рассеянно.
Дело в том, что морским львам присуща некая характерная только для них одних беззащитность, которая и заставляет меня постоянно смущаться сверх всякой необходимости при каждой встрече с ними.
— Не могли бы вы уделить мне десять минут?
Я машинально взглянул на часы, что, в принципе, было бессмысленно.
— Я не отниму у вас много времени, — добавил он вкрадчиво.
Так и не понимая, что к чему, я впустил его в комнату и предложил охлаждённого ячменного чая.
— Что вы, что вы, не беспокойтесь, — смутился, было, морской лев. При этом с наслаждением отпил половину стакана и закурил. — Ну и жара!
— Да уж.
— Благо, хоть утром и вечером прохладно!
— Ну, правильно — сентябрь.
— Однако!.. Вот… Бейсбольный турнир школьников завершился, у профи — «Гиганты» на полшага от победы. А больше — ничего интересного!
— Это точно.
Мой собеседник с умным видом кивнул головой и обвёл взглядом комнату.
— Извините, вы один живёте?
— Нет. Просто жена уехала в турпоездку.
— Ого! Супруги отдыхают порознь? Забавно! — сказал он и весело хихикнул.
В конце концов, я сам виноват. Да хоть и пьяный — нечего было давать визитку сидевшему рядом со мной в баре на Синдзюку незнакомому морскому льву. Все это знают, и ни один уважающий себя человек никогда не даст морскому льву визитку.
Это будет неправильно истолковано и приведёт к одним неприятностям. Нельзя сказать, что я не люблю морских львов. Я даже считаю, что их нельзя не любить. Однако заяви мне в один прекрасный день младшая сестра о своём решении выйти замуж за одного из них, я непременно попытаюсь объяснить, что лучше выбирать партнёра по уму, но не стану противиться этому яро. Если любят — так или иначе, поженятся.
33 
