117 
Выбираю? Кто вообще говорил о выборе? Прочистив горло, я неуверенно кивнула. Ну, пусть думает так.
— Думаю, спрашивать, почему, бесполезно? — продолжил он.
— Я тебе уже говорила, — мой взгляд упорно не отрывался от тарелки. — Ты не готов впустить в свою жизнь кого-то ещё. Между прочим, ты прискакал во дворец в Уркане за Артефактом. Ринал — за мной, — при упоминании имени волшебника в висках предупреждающе стрельнуло.
— Ты в этом уверена? — усмехнувшись, Кейн изогнул бровь.
— А ему этот браслет нафиг не сдался, — я усмехнулась в ответ. — Здесь он жить не собирается, а в остальном на Артефакт ему наплевать. Так что не пытайся выставить его хуже, чем на самом деле, — отодвинув пустую тарелку, я встала. — Ладно, закроем тему, а то мне снова поплохеет.
К счастью, в номер принесли ванну, и заодно убрали остатки ужина и зажгли свечи. Кейн, снова расположившись на кровати, не сводил с меня взгляда.
— Даже не думай, не собираюсь уходить, — невозмутимо отозвался он, когда я неуверенно покосилась на него.
Ну и ладно. Демонстративно отвернувшись, я подошла к ванной, полной ещё горячей воды. Хм. А что, если?.. Неуверенно опустив палец в воду, попробовала осторожно направить немного силы, одновременно подумав, что хочу, чтобы полчаса вода не остыла. Артефакт не возражал против такого применения магии, по воде от пальца разбежалась рябь, и всё. Получилось?.. А, ладно. Остынет раньше, вылезу, нет — значит, проведу приятные полчаса в горячей ванне.
Повернувшись к кровати спиной, я скинула сапоги, штаны, и, на мгновение замешкавшись, рубашку. Чёрт, не настолько привыкла к взглядам охотника, чтобы без стеснения разгуливать перед ним в чём мать родила. Тем более, когда всеми клеточками кожи чувствуешь, как его глаза скользят по телу, медленно так, словно лаская. С трудом подавив дрожь, я поспешно залезла в ванну, занявшись волосами. Некоторое время ничего не происходило, потом вдруг Кейн встал, отчего я вздрогнула, и неторопливо приблизился ко мне. Молча отобрав мочалку, он легонько потянул за руку, подняв из воды, и начал намыливать. Мягкие, осторожные движения расслабляли, успокаивали, и одновременно рождали желания, о которых не хотелось думать. Повернув спиной к себе, Кейн вдруг тихонько спросил:
— Ники, а ты могла бы научить меня… любить?
Я замерла, сердце забилось где-то в горле. Чуть повернув голову, так же тихо ответила:
— А ты готов был бы… измениться, Кейн?
На несколько мгновений в комнате повисло напряжённое молчание, потом я услышала негромкий довольный смешок.
— Значит, всё-таки да?
— Нет, — чуть покачав головой, я выхватила у него мочалку из рук и села в воду, смывая мыло.
Врать как не умела, так и до сих пор не умею, но зачем это знать Кейну? Он молча подал полотенце, я вытерлась и вылезла, избегая смотреть на охотника. Натянув чистую рубашку — уже как опытная путешественница, в последнем городке запаслась, — и завернув волосы в полотенце, я ненадолго присела за рукопись, пока охотник мылся. Тишина немного напрягала, и помимо всего прочего никак не удавалось разобраться в собственных желаниях, хочу ли сегодня просто поспать, или… или чего-то большего. При воспоминании о краткой, но волнующей встрече, помимо неприятных ощущений от Артефакта ещё отзывалась совесть, и я чувствовала себя виноватой в том, что не пытаюсь держать Кейна на расстоянии. Чтобы отвлечься, сосредоточилась на рукописи.
…Когда за спиной прекратился плеск, я поняла, что охотник закончил водные процедуры. Несколько свечей догорели, и комнату окутал полумрак, писать стало невозможно. С лёгким вздохом отложив перо, я размотала полотенце и достала из сумки щётку. Покосившись на Кейна — он сидел на кровати, с задумчивым лицом наблюдая за мной, — я остановилась у окна, намереваясь заняться волосами.
— Иди сюда, — от негромкого голоса невольно вздрогнула, чуть не выронив щётку.
Подошла, поколебавшись, села на край, между коленок охотника. Взяв из моих внезапно ослабевших пальцев расчёску, он начал осторожно, неторопливо, расчёсывать ещё влажные волосы. Знает, чёрт, мои слабые стороны… Прикрыв глаза, я погрузилась в ощущения, едва сдержав довольный вздох.
— Я любил сестру расчёсывать, в детстве, — неожиданно сказал Кейн. — У неё тоже очень красивые волосы, только не такие густые, как у тебя, и прямые. Вообще, мне нравится, когда у женщин длинные волосы.
117 
