27 
— И что теперь? Я постоянно буду бороться с паническим страхом и вдруг неожиданно воспылаю любовью к Риналу? — пришлось приложить усилие, чтобы не сорваться в истерику.
— Это тебе уж решать, насколько ты позволишь ей жить в твоём сознании, — Неумирающая вдруг усмехнулась. — Просто помни об этом, вот и всё. И не забывай, что Артефакт, как только поймёт, куда и зачем ты направляешься, будет пытаться заставить тебя свернуть с пути.
— Вроде ж Неумирающие всегда охраняли его, — я криво улыбнулась. — Разве вы не должны пылать справедливым гневом и активно выступать против его уничтожения? И что с вами будет потом?
Женщина пожала плечами.
— Мы охраняли его от неправильного использования, и с дурными намерениями. Артефакт держал в равновесии этот мир, но никто не знал, в том числе и мы, что за цена была у клятвы, связывавшей Тайрен" эни и эту вещь, — она задумчиво прищурилась. — Когда Сэнди рассказала про тебя и всё остальное, некоторые из нас не могли поверить до конца в истинность, однако у меня оставалось ощущение правильности происходящего, как бы невероятно это ни звучало. Ну а насчёт того, что будет с нами потом, — Неумирающая снова улыбнулась. — Думаю, желающие уйти от жизни и найти покой, не переведутся. Просто правила немного изменятся, — в глазах женщины мелькнула грусть. — Но это неизбежно, перемены неизбежны. Пойдём, тебя уже ждут. И помни о том, что я сказала.
Для меня открыли такой же портал, каким я попала сюда, и через несколько минут меня окружили любопытствующие обитатели замка. Только Эллинора в длинном, белом платье, стояла у окна, с отстранённым видом глядя во двор. Ну и ещё Оливии не было, по вполне понятной причине — видимо, опять нездоровилось из-за беременности.
— Что тебе там наговорили, Ники? — требовательно спросила Сэнди.
— Просто кое о чём предупредили, — не хотелось откровенничать про Альмарис. Мало ли что, я ещё сама не поняла до конца, как к этому относиться.
Пока удавалось сдерживать чужие воспоминания, с мыслями было сложнее: всё время подмывало обращаться не по имени, а как к родственникам.
— Насчёт Артефакта, — добавила я на вопросительный взгляд Чертёнка.
— Так, ладно, давайте-ка быстренько в кабинет, — Берт спас меня от очередного вопроса неугомонной девушки. — Есть много о чём поговорить.
Я избегала встречаться взглядом с Кендаллом, почему-то неловко было смотреть на него. Но когда мы все вышли из тренировочного зала и направились по коридору в кабинет, он оказался рядом.
— Всё в порядке, Ники? — вполголоса спросил Дориан, взяв мою ладонь.
Я задавила чувство неловкости в зародыше — не мои, не мои чувства! — и посмотрела на него.
— Ну в общем да, — улыбка получилась вполне нормальной. — Если конечно не считать вот этого, — я кивнула на золотой браслет.
Дориан нахмурился, покосившись на вещь.
— Артефакт? — я кивнула. — И… он ничего не пытается сделать?
— Пытался, — моё лицо выражало невозмутимость. — Больше не будет, надеюсь.
— О, — он замолчал.
Вот и славно, пообщаемся вечером. Тем более что мы пришли к кабинету.
— Размещайтесь, — Берт вошёл в комнату и сел за большим, массивным столом.
Кристен заняла второй стул с высокой спинкой, остальные расположились на небольшом диванчике и двух креслах. Я остановилась около камина, чутко прислушиваясь к себе — чтобы не дай бог чего не ляпнуть. Вообще, надо бы улучить момент и до вечера попробовать… пообщаться с Альмарис, если это она. Только для этого требуется отсутствие рядом посторонних. Ну да ладно, как-нибудь решу вопрос.
— Итак, если я правильно понимаю, завтра утром Дориан и Линнер едут в Келарию, — Берт посмотрел на них и дождался кивка. — Отлично. Мне бы хотелось услышать твой дальнейший план действий, Ники.
— Да собственно план прост, — я не отрывала взгляда от пляски огня в камине. — Поехать в Херим Серт, и там разобраться с Артефактом.
— А конкретнее? — негромко спросила Кристен. — И я так и не поняла, почему именно в Келарию ехать надо?
Я подняла руку, рассматривая браслет. Обычное такое украшение, и не скажешь, что опасная штука. Попытавшись его снять, я обнаружила неприятную новость: чем сильнее тянуть, тем плотнее Артефакт сжимал предплечье.
27 
