4 
Рано радовалась. Едва достигнув поворота, я услышала негромкий оклик:
- Леди, вы далеко собрались?
Чёрт, чёрт, чёрт. Голос незнакомый, но от него у меня мурашки побежали по спине. Не оборачиваясь, я припустила бегом по коридору, наплевав на то, что поднятые юбки обнажают ноги почти по колено. Моё сердце ведьмы подсказывало: от того, кто гнался за мной, надо держаться как можно дальше, иначе рухнет всё дело, ради которого я забралась в этот дом и в постель маркиза. Но та же самая интуиция говорила, что на сей раз Леди Ли не убежать от судьбы. Вот зараза, кто же этот молодчик из тайной полиции? На бегу неудобно пользоваться магией, а то бы я непременно прощупала его. Потянулись служебные помещения, шаги сзади неумолимо приближались, а лёгкие уже горели от бега. Сожри меня дьявол, ну хоть какое бы убежище!.. Я юркнула в неприметную дверцу в тёмном углу, оказалась на узкой винтовой лестнице, и, перескакивая через две ступеньки, поспешила вниз, проклиная длинные бархатные юбки. Преследователь не отставал. Ругаясь, как третьесортная шлюха в грязном борделе, я вдруг резко остановилась, не в силах поверить собственным глазам: проход перегораживала крепкая решётка, убив во мне надежду улизнуть с письмами маркиза к королеве, столь же прекрасной, сколь и лживой прожжённой интриганке.
- Ну что, Неуловимая Леди, - раздался у уха вкрадчивый голос, - попалась в клетку?
Я резко обернулась, прислонившись к прутьям. Тут же две сильные руки сомкнулись на решётке около моих плеч, лишая возможности пошевелиться, а красивое лицо оказалось достаточно близко, чтобы внимательно рассмотреть его и вздрогнуть. Тёмно-карие, почти чёрные глаза с дьявольским блеском, прямой аристократический нос, высокие скулы, крупные губы, сейчас искривлённые в ухмылке, волевой подбородок, чёрные волнистые волосы, немного не достигающие плеч. Мать моя женщина, я почувствовала, как подкосились ноги от одного взгляда на этого человека... Красив и чертовски опасен своим непреодолимым обаянием, которое я уже начинала чувствовать. Стоя передо мной, он был на голову выше, его плечи полностью закрывали обзор, а, скосив глаза чуть пониже, я узрела мускулистую грудь в вырезе шёлковой рубашки. Всё. Я попалась. Это не простой мужик, с которым легко справиться, на такого не подействуют никакие женские уловки. Ладно, будем играть по-другому.
- С-сударь, кто в-вы такой? - немного заикаясь - вроде как от страха, хотя мне и не пришлось слишком много усилий прилагать - спросила я, глядя в его чёртовы глаза.
- Неважно, леди Лилиан де Рейли, - мурлыкнул он, наклоняясь ближе. - Где бумаги маркиза?
- О чём вы говорите? - я захлопала ресницами.
Ну не опустится же он до того, чтобы собственноручно обыскивать женщину. Этот - опустится, мгновением позже поняла я.
- Значит, ты предлагаешь мне самому проверить твои потайные карманы? - карие глаза зажглись каким-то внутренним светом, ладонь скользнула по моей щеке и ниже, по шее.
Взвизгнув, я попыталась его укусить, но не тут-то было: он в два счёта скрутил меня, прижав к широкой груди и обхватив без труда запястья пальцами одной руки. Нет, я, конечно, люблю, когда меня обнимают мужчины, но только если это происходит по моему желанию, а не вопреки ему!
- Кажется, ты любишь мужчин, Ли? - бархатным полушёпотом сказал он, вторая ладонь медленно передвигалась с плеча к вырезу платья.
Матерь божья, я ведь даже без нижней рубашки! И какой-то мужик будет беззастенчиво лапать меня?! Да чёрта с два!
- Пусти, сама достану! - огрызнулась я, дёрнувшись в сторону.
- Ну нет, дорогая моя, я не упущу своего шанса, - рассмеялся этот ублюдок! - о тебе и твоём теле ходят легенды, у нас все передрались за право заполучить тебя в свои руки... М... какая у тебя нежная и шелковистая кожа, однако...
Я зарычала, попытавшись пнуть его, но юбки очень мешали; кроме того, паль-цы этого сукиного сына нежно поглаживали мою... грудь?! Бумаги!!
- Отпусти, сволочь! - взвыла я, мысли начали путаться - какого чёрта, он знал толк в ласках...
- Ах, да, письма, - словно спохватившись, он ловко выудил пачку, и вместе с ней записку.
По-прежнему удерживая меня одной рукой, незнакомец сунул письма в карман и развернул записку. Вы думаете, почему же я не воспользовалась магией? Я это пыталась сделать с той минуты, как эта сволочь схватила меня, ведь не действовало же! У него амулет есть какой-то, голову даю на отсечение.
4 
