28 
– Меня зовут Алдар ибн Дей, красавица. А тебя?
Я мотнула головой, не желая называть себя, но голос жил собственной жизнью:
– Элера.
– Красивое имя, но не твое, точнее, одно из многих. – Он прищелкнул языком и улыбнулся. – Ты боишься меня?
– А надо?
– Нет! – Он подмигнул и бросил мне украшение: – Лови!
Поймала и снова попала в ловушку необъяснимой красоты. Не понимая, что со мной, я опустилась на низкую софу. Вертела чудо в руках и осознавала, что куплю в любом случае, вне зависимости от цены. Настолько изысканным было изделие, что я задала только один вопрос:
– Сколько?
– Для тебя, красавица, сделаю скидку, – обрадовал торговец.
– Сколько? – Я повторила вопрос и улыбнулась, принимая правила игры.
Раз он хочет поторговаться, то почему не поддержать.
– Хочу угостить тебя кофе, – внезапно став серьезным, заявил он и, не ожидая ответа, исчез за ширмой, откуда, спустя несколько мгновений, потянуло одуряющим ароматом. А еще через несколько минут я держала в руках маленькую чашечку с восхитительным напитком.
– Пей, – распорядился он, и я поднесла фарфоровый краешек к губам, не в силах противиться ни аромату, ни властной интонации его голоса.
– Нравится?
– Слишком крепкий и горький. – Я решилась хоть так проявить свой протест в странной ситуации, оказавшись в которой я ощущала себя безвольной куклой.
– Сладости?
На низкий круглый столик опустилось блюдо с засахаренными фруктами, орехами и еще какими-то восточными лакомствами.
Покачала головой, но под непроницаемым взглядом черных глаз все же взяла одну конфету и съела, затем допила последний глоток кофе и поставила чашечку на стол.
В голове появился туман, и я испугалась, что демонов торговец отравил или опоил меня. Но тут он снова улыбнулся и, взяв меня за руку, в которой я продолжала сжимать цепочку с кулоном, накрыл ее своими пальцами. И странное дело, я тут же расслабилась и почувствовала себя так же спокойно, словно находилась дома.
– Не бойся меня, дитя, я не причиню тебе зла. Только ответь мне на вопрос: почему из всего, что висело у меня в витрине, ты выбрала именно это украшение?
– Не знаю, – прошептала я, неотрывно смотря на него и чувствуя, что чернильный непроницаемый взгляд затягивает меня внутрь.
– За всю мою жизнь еще никто не захотел его купить, но тут пришла ты, огненноволосая луна. Что привлекло тебя в дешевой побрякушке?
– Камень и странный цвет металла. Не серебро, не латунь, но и не золото. Это сплав?
– Нет. А теперь скажи мне откровенно, что ты почувствовала в камне, почему потянулась к нему всем сердцем?
– Я не знаю, – прошептала я еле слышно, не в силах отвести взгляд и ощущая полную растерянность. Однако все равно попыталась подобрать нужные слова, чтоб открыть свои чувства странному галгарцу: – Он… словно живой. И… он, как я…
И снова эта улыбка на смуглом лице, которая меня начинала бесить. Но был и положительный момент. Я поняла, что его взгляд уже не так гипнотизирует, как несколько минут назад.
Собрав все силы, я ощутила себя свободной от непонятных чар. Поднялась с низкой тахты и, как бы ни хотелось мне не расставаться с украшением, решительно протянула цепочку Алдару. Но он ее не взял. Наоборот, сложил руки на груди и покачал головой, не переставая улыбаться:
– Твой теперь. Сам тебя выбрал, тебе и владеть. С радостью отдам, ибо первый дар Сааяры слишком долго хозяйку искал. Теперь, когда сама вступила на тропу и колесо судьбы закрутила, никому не остановить его, да и у тебя больше не будет спокойствия ни в сердце, ни в душе.
– О чем вы? – нахмурилась я.
– Завтра придешь, расскажу, – усмехнулся торговец, – заодно поведаешь, как ночь прошла.
– С чего это вдруг?
Спросить-то спросила, вот только, не отдавая отчета в собственных действиях, положила цепочку с кулоном в карман.
– Завтра поговорим. А теперь иди.
– А если не приду?
– Придешь, – уверенно заявил Алдар. – Камень приведет… – Он на мгновение помрачнел и тихо добавил: – Или сама судьба…
Как во сне, я развернулась и вышла на улицу. Еще одна странность: я не сомневалась, что, когда переступила порог этой комнаты, торговец запер дверь, однако, стоило мне ее толкнуть, она открылась без труда и меня выпустила.
28 
