129 
Женщина неопределенно хмыкнула, но возражать не стала. Ничего сверхъестественного от нее не требуют. А если бы и потребовали – оно того стоит! Хотя, надо признать, исполнять чужие приказы провидице еще не доводилось. Она привыкла их отдавать. Но чего не сделаешь ради возможности не изменять своим привычкам!
– Маги займутся Власом и его ближайшим окружением, – продолжал Алекс. Он неспешно вышагивал по залу, и бело-золотая мантия величественно колыхалась в такт его шагам. – Вы появитесь последними. К тому времени они уже поистратятся, поэтому шансы достать кого-нибудь… кхм… они есть, и этого вполне достаточно.
В случае с Власом – примерно один из ста, но об этом Алекс, конечно, говорить не стал. Магистры – сами понимают, а пугать раньше времени одаренную малышню не хотелось. Сами скоро испугаются.
– Я их закрою до поры до времени, – вызвался крылатый.
Алекс удивленно приподнял брови. В виде исключения – обе сразу.
– Уверен, что потянешь?
Отыщись в его крыльях хотя бы одно светлое перо, и Габриэль даже не подумал бы предложить подобное. Но сейчас… Оказывается, в низвержении плюсов куда больше, чем он предполагал.
Ангел утвердительно махнул раскрытыми крыльями (пришлось ему сегодня полетать) и отошел в сторону. Ему нужно подготовиться.
– Мой внук не должен пострадать, – твердо предупредил Измир.
– Только внук? – не без яду в голосе переспросил властелин.
Старый маг задумался на мгновение, после чего утвердительно кивнул:
– Только. Ксению ты и сам в обиду не дашь.
Властелин горько усмехнулся, но смолчал. Дар из нее уже вытащили, но его хранительница до сих пор жива и относительно невредима. Почему? Зачем она вдруг понадобилась Власу? Это было выше его понимания.
Дом тонул в темноте. Ни единого отблеска свечи не пробивалось из-за плотно зашторенных окон. И тишина стояла такая, что звенело в ушах. Вокруг ни души. Все будто вымерли. Конечно, Алекс бы предпочел, чтобы так оно и было (во всяком случае, в отношении засевшего внутри колдуна), но внутреннее чутье настойчиво подсказывало, что так легко и просто можно войти только в открытую мышеловку.
Властелин шел первым. Нет, вовсе не потому, что вел за собой два отряда. И даже не потому, что торопился встретиться лицом к лицу с теми, кто затаился внутри. Он шел за своей хранительницей. А пробраться к ней будет проще, пока вокруг царит кутерьма первого боя. Опять же Власу потребуется время, чтобы опомниться и начать действовать.
– Дождись меня, девочка, – словно заклинание, повторял он. – Ты только дождись. Потерпи немного, и я заберу тебя из этого кошмара.
Властелин до дрожи боялся потерять свою Ксению. Слишком прочно она вошла в его жизнь. Слишком крепко сплелись их души. Слишком… Боги, без нее все потеряет смысл!
От одной мысли, что в случившемся виноват он один, темнело в глазах. Правду говорят: мало обрести хранительницу, ее надо еще и уберечь. А когда дело касается его сумасбродной женушки, последнее уже не кажется таким простым.
Алексэрту не слишком верилось, что Влас проявит снисхождение к жене друга-предателя, пусть даже в ней течет его собственная кровь. И от этого становилось еще страшнее.
Резко пришпорив коня, властелин рванул вперед и… со звоном отлетел в сторону и рухнул в глубокий снег. Леший! Стоило догадаться, что подобраться к дому будет не так-то просто. Влас сделал все, чтобы отсрочить эту встречу.
– Внутри что-то происходит, – задумчиво отметил Кайэль, подъезжая ближе и осторожно протягивая вперед меч. Острие тут же уперлось во что-то твердое. Глаза резанул зеленоватый свет, в воздухе разлился неприятный звон, и эльф поспешил вернуть меч в ножны. Повторить полет властелина ему не хотелось.
– Они поставили охранный купол, – пояснил Алекс, возвращаясь в седло. – Сильно. И странно. Все равно рано или поздно мы пройдем, Влас не может этого не понимать. Глупо тратить резерв стольких магов на поддержание никому не нужной защиты.
Измир возник словно из ниоткуда. Старый маг парил в шаге над заснеженной землей и, казалось, не прилагал к этому совершенно никаких усилий. В руках его был легендарный посох, в глазах – любопытство.
– Следовательно, в данный момент защита им нужна. Интересно, зачем? – Последний вопрос господин директор задал скорее себе самому, нежели кому-то из присутствующих.
129 
