Я торопливо бежала на почту, с ужасом косясь на часы - до закрытия оставалось минут пять, а оформить подписку необходимо именно сегодня, ибо последний день. Шумели машины, кричали где-то над нами вороны, поздняя осень поливала холодным мелким дождем, но мне было жарко. Быстрее, быстрее, быстрее! Нужно было сделать это еще вчера, но в библиотеку пришли новые книги, я занималась регистрацией весь день, потом поток школьников не позволил оставить Оленьку одну в читальном зале, и вот сейчас стремительно бегу, стуча каблучками по изъеденному трещинами асфальту, и молюсь, чтобы время замедлилось хоть немного. На почте работает Светлана Николаевна, милая и добрая женщина, которая ради меня задержится на несколько минут, но только бы она не ушла.

   Добежала до перекрестка, остановилась, кусая губы, и отсчитывая секунды над красным сигналом светофора. Зеленый! Срываюсь на бег. Без трех минут пять!

   И поглядывая на часы, я практически забыла об окружающих, отметив боковым зрением группу мужчин в черном. Впереди уже виднелось здание почты, и я забыла обо всем кроме дверей в вожделенное здание, как вдруг на моем пути оказался мужчина. Чувствительно ударившись о неожиданную преграду, торопливо извинилась и уже хотела продолжить путь, но меня остановили. Не поднимая глаз, попыталась обойти, и услышала чуть хриплое:

   - Девочка, не витай в облаках.

   Вздрогнула и подняла взгляд на излишне настырного представителя мужского племени. На меня смотрели черные глаза мужчины средних лет, на висках блестела едва обозначившаяся седина. Дорогая одежда, оценивающий взгляд, крепкие мышцы под свитером - типичный "хозяин жизни".

   - Простите, - только сейчас поняла, что этот меня еще и обнимает, - я очень спешу и...

   Вокруг шумела жизнь нашего провинциального, но многолюдного городка, гудели машины, дождь становился сильнее, а моя неожиданная преграда шершавой ладонью провела по щеке, пальцами обрисовала губы и я услышала еще более хриплый вопрос:

   - Замужем?

   - Нннет, - вопрос удивил и насторожил.

   - Дети? - продолжил он спрашивать.

   - Нннету... - я растерянно уставилась на него, не понимая, к чему все эти вопросы. В душе заворочалось лёгкое беспокойство.

   - Возраст?

   - Двадцать семь, - послушно ответила я, хотя могла праведно возмутиться -- у женщин не спрашивают, сколько им лет, и тем более мужчины!

   - Надо же, - незнакомец странно и неприятно улыбнулся, окинув меня оценивающим взглядом, - а так сразу и не скажешь, дал бы двадцать два, не больше.

   Удивленно смотрю на него и тут вспоминаю - почта!

   - Простите, - решительно отступила, высвободившись из его рук, еще раз взглянула на часы, - ой блин! Уже пять!

   И забыв о неприятном разговоре, я побежала, придерживая край пальто. Где-то позади услышала произнесенное холодным тоном "хочу", и внезапно пробрала ледяная дрожь, несмотря даже на то, что пока бежала к почте, вспотела. Отчего-то подумалось, мы ещё встретимся... Я решительно рванула на себя дверь вожделённого заведения и торопливо шагнула внутрь.

   Ворвавшись в здание советской постройки, где все веяло совковой стариной, успела как раз к моменту, когда Светлана Николаевна закрывала окошечко.

   - Ариша Викторовна, опять подписку в последний день оформляете? - женщина укоризненно головой покачала. - Да чего уж там, иди сюда.

   - Я так бежала, - торопливо расстегивая сумку, начинаю рассказывать.- А на работе задержали...

   - Заранее нужно, Арина, сколько раз ты все на последний момент оставляешь, а? - Светлана Николаевна продолжала ворчать, но при этом листала каталог, отыскивая нужную страничку с подпиской.

   - Простите, - с мольбой гляжу на старинную подругу мамы. - Но никак не получалось, то в больницу, то работа, конец четверти же был, все книжки несут!..

   - Хорошо, хорошо, не оправдывайся, - Светлана Николаевна вздохнула. - Сейчас всё быстренько сделаем...

   Она сноровисто выписывала бланки, вносила информацию в допотопный компьютер, у которого даже интернета не было, только локальная сеть, а я все пыталась отдышаться, когда услышала, как хлопнула входная дверь. Обернувшись, увидела молодого мужчину в черном, который пристально разглядывал открытки на стекле. Что он тут делает, оставалось непонятным.

  1