24 
– Когда приедут твои сводный брат и лучшая подруга? – отрывисто спросил он. Ему не нравилась идея о появлении Роберта и Кристины на их свадьбе, и теперь Маделин знала почему. Присутствие друзей и родственников заставит это событие в большей степени казаться настоящей свадьбой, нежели просто деловым соглашением, а деловое соглашение с привилегиями кровати было всем, что требовалось Ризу, всем, что он мог принять.
– За день до свадьбы. Они не смогут потом остаться, поэтому мы сходим в ресторан накануне вечером. Ты сможешь быть здесь, не так ли?
– Нет. На ранчо нет никого, кто загнал бы животных на ночь и сделал за меня хозяйственные работы. Даже если я уеду сразу после, дорога займет почти три часа, так что в этом нет никакого резона.
Она вспыхнула. Ей следовало подумать о длинной дороге и о том, как тяжело ему приходилось работать. Это было сигналом того, как много ей еще предстоит узнать о жизни на ранчо.
– Сожалею, я должна была сообразить. Я позвоню Роберту…
Он прервал ее.
– Нет никаких причин отменять ужин из-за моего отсутствия. Иди с ними и наслаждайся. После того, как мы поженимся, у нас будет немного возможностей поесть вне дома.
Если он предполагал, что она отреагирует на последние слова с ужасом, то его ждало разочарование. Она уже и сама догадывалась об этом, но это ее не волновало. Маделин собиралась стать его партнером в восстановлении ранчо; возможно, когда оно снова станет процветающим, он сможет отпустить часть своей горечи. Она с удовольствием забыла бы о еде в ресторане, чтобы помочь ему достичь этого.
– Если ты уверен…
– Я же сказал, не так ли? – отрезал он.
Она остановилась и уперла руки в бедра.
– Мне бы хотелось знать, в чем твоя проблема! Я видела мужчин с простатитом и женщин с ПМС, которые не были такими сварливыми, как ты. Ты наелся пороха или еще чего-то?
– Я скажу тебе, что не так! – взревел он. – Я пытаюсь бросить курить! – После чего сердито зашагал к грузовику, оставив ее стоять на месте.
Она моргнула, и медленная улыбка растянула ее губы. Маделин неспешно подошла к грузовику и села.
– Так ты смертельно опасен или всего лишь раздражителен, как раненный индийский буйвол?
– Где-то посередине, – ответил он сквозь стиснутые зубы.
– Могу я чем-то помочь?
Его глаза прищурились и стали напряженными.
– Это не только из-за сигарет. Сними свои трусики, обхвати меня ногами, и я покажу тебе.
Она не хотела отказывать ему. Она любила его, и он нуждался в ней, даже если только в сексуальном плане. Но Маделин не хотела, чтобы их первый раз стал поспешным совокуплением в комнате мотеля, особенно когда она все еще была нервной от напряжения, а он раздраженным от нехватки никотина. Она не знала, полегчает ли ему ко дню их свадьбы, но надеялась, что сама сможет немного успокоиться.
Он увидел ответ в ее глазах и выругался, кладя руку себе на затылок.
– Это всего лишь два проклятых дня.
– Для нас обоих. – Она посмотрела в окно. – Сознаюсь, что пытаюсь отсрочить это. Я волнуюсь.
– Почему? Я не обижаю женщин. Если мне не хватит необходимого контроля на первый раз, то хватит на следующий. Я не причиню тебе боль, Мэдди, и удостоверюсь, что тебе это доставляет удовольствие.
– Я знаю, – мягко ответила она. – Только ты по большей части все еще остаешься незнакомцем.
– Многие женщины прыгают в кровать к мужчинам, которых только что встретили в баре.
– Я нет.
– Очевидно, ты также не ложишься в постель с мужчиной, за которого собираешься выйти замуж.
Она обернулась к нему.
– Это нечестно, и ты это знаешь, потому что мы женимся не при обычных обстоятельствах. Если ты собираешься только огрызаться на меня и пытаться затащить в кровать, возможно, нам не следует встречаться до свадьбы.
Его зубы резко сжались.
– Звучит, как чертовски прекрасная идея.
Таким образом, она провела два дня перед свадьбой в одиночестве, по крайней мере, до тех пор, пока за день до свадьбы не приехали Роберт и Кристин. Она не ожидала, что Риз станет наведываться в Биллингс каждый день, и он действительно не приезжал, кроме тех раз, когда встретил ее в аэропорту и возил к юристу. Но ее тревожило, что они уже ссорились. Если их брак выживет, похоже, он будет бурным.
Когда она встречала в аэропорту Кристин и Роберта, Кристин нетерпеливо озиралась.
– Итак, где он?
– Работает на ранчо. У него нет никого, чтобы позаботиться о животных, поэтому, сегодня вечером его не будет.
24 
