2 
— Дело в том, Сейдж… Не слишком ли мы торопимся с объявлением нашей помолвки?
Это заявление было полной неожиданностью для девушки, но она тут же перешла в наступление:
— Как тебя понимать? Трейвис закашлялся.
— Ну, после весеннего семестра у меня все еще остается интернатура да еще год обязательной врачебной практики. После этого мне предстоят еще специальные курсы по дерматологии.
— Я прекрасно знаю, что ожидает тебя, прежде чем ты приступишь к врачебной практике, Трейвис. У нас все будет хорошо. Когда я получу степень магистра, то тоже смогу найти хорошую работу.
— Я не из-за денег беспокоюсь. Родители всегда поддержат меня.
— Тогда о чем ты беспокоишься? Расслабься, это же Рождество!
Трейвис тоскливо посмотрел вдоль длинной вереницы машин.
— Мне кажется, ты не понимаешь, что я пытаюсь сказать, Сейдж.
Улыбка на лице девушки стала какой-то нервной.
— Очевидно, нет. Мне кажется, ты намекаешь на что-то ужасное. Тебя даже тошнит, кажется. Не мучай ни себя, ни меня. Если тебе есть что сказать, я готова выслушать.
Трейвис почесал затылок, покашлял в кулак, помялся с ноги на ногу.
— Я долго думал в последнее время и…
— И?..
— И мне кажется… Дело не в том, что ты… Просто мы, Сейдж…
— Что мы?!
Молодой человек несколько раз открыл и закрыл рот, как выброшенная на сушу рыба, а затем выдал:
— Не подходим!.. Мы просто не подходим друг другу!..
После этих слов плечи его расслабились, и Трейвис глубоко вздохнул. По всему было видно, что он освободился от ужасного бремени.
Сейдж молча смотрела на него. Она не верила своим ушам. Больше года она встречалась только с Трейвисом! Считалось само собой разумеющимся, что молодые люди поженятся, когда Сейдж получит степень магистра. Семестр заканчивался, и девушка ожидала обручальное кольцо и официальное объявление их свадьбы во время праздников. Нелепо было бы думать, что Трейвис бросает ее. Ее! Сейдж Тайлер! Конечно, она не так поняла…
— Не хочешь ли ты сказать, что разрываешь нашу помолвку?
Трейвис вновь закашлялся.
— Я полагаю, что нам необходимо еще раз все обдумать.
— Трейвис, не ходи вокруг да около. Если ты бросаешь меня, по крайней мере, имей мужество сказать это.
— Я не бросаю тебя. Мама считает…
— Ах, «мама считает…» Мама считает, что я недостаточно хороша для ее мальчика.
— Не говори за меня, Сейдж.
— Тогда скажи ты.
— Мама считает, и я с ней согласен, что ты, ну, немного вульгарна для меня.
— Вульгарна?
— Вызывающая.
— Вызывающая?
— Чересчур яркая.
— Потому, что я ношу кожаные брюки?
— Сейдж, будь справедлива… — запротестовал он.
— К черту справедливость! Я вне себя от бешенства.
— У тебя нет никаких оснований…
— Никаких оснований?!
— Извини, но я никогда официально не просил твоей руки. Не так ли? — неуверенно спросил Трейвис.
— Конечно, просил! — воскликнула обманутая в своих надеждах девушка. — Мы все время только и говорили об этом. Моя семья…
— Будет рада, если этого не произойдет, — перебил Трейвис. — Твои братья считают, что я слизняк. Твоя мать выносит меня только потому, что равно мила со всеми. А этот шериф всегда неодобрительно хмыкает и качает головой каждый раз, когда видит меня.
— Ты все это воображаешь! — попыталась возразить Сейдж, но в душе, бедняжка, была вынуждена согласиться с ним.
— Ну, как бы там ни было, — нетерпеливо произнес Трейвис, — думаю, нам необходимо отдохнуть друг от друга.
Гнев уступил место обиде:
— Я думала, ты любишь меня.
— Люблю.
— Тогда к чему весь этот разговор? Я тоже люблю тебя.
Трейвис выглядел несчастным.
— Я люблю тебя, Сейдж. Ты прекрасна и сексуальна. Ты самая загадочная, самая пленительная женщина, которую я когда-либо встречал. У меня кружится от тебя голова. Ты — роскошна! Ты любишь командовать людьми, подчинять их своей воле…
— Ты говоришь обо мне, как о ловце устриц!
— Я не хотел. У тебя есть вкус к жизни, которому я не могу соответствовать. Я устал от попыток. Ты спонтанна и непредсказуема. Я методичен и осторожен. Ты придерживаешься либеральных взглядов. Я — консерватор. Учитывая все это, я хочу сказать, что разница между нами непреодолима.
2 
