13 
– Она решила, что у нас должна быть возможность поговорить наедине. – Его голос звучал так буднично! – А раз мы должны убедить всех, что мы уже несколько недель близки, будет лучше, если ты будешь называть меня Анджело. А я буду звать тебя Еленой.
На его лице не было ни тени улыбки, но, по крайней мере, сейчас он не смотрел на нее так, словно она гусеница в его салате. Легкое безразличие – вот подходящее описание его поведения. И она должна ему соответствовать.
Элли подняла голову:
– Значит, ты действительно собираешься притворяться?
– К несчастью, да. – Он замолчал. – Кажется, ты знаешь – я здесь ради обсуждения важной для «Галантаны» сделки с князем Дамиано. Не хватало только, чтобы мои планы по расширению фирмы рухнули из-за коварных умыслов рассерженной женщины.
– Рассерженной? – быстро переспросила Элли.
– Ты, наверное, знаешь – твоя кузина была моей любовницей?
– Нет, до тех пор, пока не увидела, как она отреагировала на твой приезд.
– О, тогда ты точно не знаешь, что две недели назад я порвал с ней отношения.
– Порвал? – Элли уставилась на него. – Но твои слова вчера ночью… никогда бы не подумала…
– Это свидание должно было стать последним, – Анджело пожал плечами, – поэтому я не мог разочаровать леди.
– Я… я не хочу об этом слышать. – Элли судорожно вздохнула. – До сих пор не верю, что Сильвия так поступила! Я и не собиралась проводить здесь выходные и приехала только потому, что она меня попросила! – Элли развела руками. – Если Сильвия хотела отомстить и подставить тебя, зачем втягивать в это меня? Невероятно…
– У нее могли быть на то причины, – совершенно нейтральным голосом произнес он.
– Не могу даже представить их. – Элли замолчала. – В любом случае, откуда Сильвия знала, что ты тут будешь?
Он нахмурился:
– Возможно, я упоминал об этом тогда, когда это не казалось столь важным. Я забыл.
– Чудовищное упущение.
– Как скажешь. – Его лицо стало жестче. – Но поверь мне, я бы запомнил, что она тоже будет среди гостей, и тут же изменил бы свои планы.
– Раз она уговорила меня, то ее схема становится ясна, – медленно проговорила Элли. – Теперь я это понимаю. К тому же ты не мог знать – комната в башне всегда предназначалась мне.
– Верно. – Он задумчиво посмотрел на нее. – Действительно, ее отдаленность делает башню идеальным местом для тайных свиданий. Но как Сильвия убедила тебя поехать вместе с ней?
Элли закусила губу:
– Она сказала, будто Эрнесто стал жутко ревновать и я ей нужна в качестве компаньонки.
– Бог мой! – Он скривил губы. – И она обдурила тебя, сделала козлом отпущения.
– Да, – Элли помедлила, – предполагаю, что и о проникновении в сад незнакомца сообщила тоже она.
– Конечно, – кивнул Анджело, – и великолепно рассчитала время.
Она сглотнула:
– Жаль, что ты не сразу осознал свою ошибку и не избавил нас обоих от всей этой неразберихи.
– Как верно… Но мужчина, обнимающий теплую обнаженную девушку, не может ясно мыслить, ты же понимаешь…
– Кажется, вы слишком просто к этому относитесь, граф Манзини, – сухо сказала Элли.
– Неужели? – Его голос срывался. – Вы будете абсолютно не правы, если так думаете, синьорина Блейк. Я смирился с ситуацией, в которую нас заманили, лишь потому, что должен. Но поверьте мне, я не забуду ее причин. Скажи, пожалуйста, почему прошлой ночью ты не сказала всем правду о том, что я делаю в твоей спальне?
– Если бы крестная была одна, я бы сказала. Но там были и другие: твоя бабушка, синьор Барзадо. Я не могла предать Сильвию, – тихо ответила Элли.
– Твоя преданность так же трогательна, как и неуместна.
– Чего ты не понимаешь, так это того, что она была добра ко мне. Даже щедра, когда дело касалось одежды, – несколько натянуто сказала Элли.
– И те духи, вчера ночью, – мягко продолжил он, – тоже ее подарок?
– Да. Почти полный флакон. Сильвия сказала, они ей больше не нравятся. – Элли неуверенно взглянула на Анджело: – А откуда ты знаешь?…
– Удачная догадка. Остальное можете вылить, синьорина. Они тебе не идут, и, думаю, Сильвия об этом знала.
– Но виновата не только Сильвия! – горько бросила Элли и продолжила: – И ее родители тоже, и Эрнесто, по-своему… Но даже он не заслуживает такого позора!
13 
