106 
— Ты следующая? — спросила Эдна, протягивая руку за чашкой с орешками.
Кейт не нужно было спрашивать, что бабушка имеет в виду.
— Нет.
— Ну, дорогая, если уж твой дедушка умудрился найти кого-то своего возраста, это должно обнадежить тебя.
Кейт склонила голову набок:
— Ты знаешь, что гарвардские ученые пришли к выводу, что кока-кола не является эффективным средством, разрушающим сперматозоиды?
— Что?! — уставилась на нее Эдна, приоткрыв рот.
Кейт похлопала двоюродную бабушку по костлявому плечу:
— Это полезно знать, если ты когда-нибудь окажешься без презерватива.
Рассмеявшись, Тед приобнял сестру:
— Что ты скажешь, если мы удерем отсюда и найдем какой-нибудь бар?
Было еще достаточно рано, так что «Олений рог» не будет полон болванов.
— Хочешь сыграть партию в пул?
Брат улыбнулся:
— Я не позволю тебе выиграть.
Они вышли из павильона.
— Ты никогда не позволял мне выигрывать.
— Кейт, — ей не надо было оборачиваться, чтобы узнать, кто окликнул ее. Даже после всего произошедшего звук его голоса все еще струился внутри нее как теплый ром. Она глубоко вдохнула и повернулась, чтобы увидеть, как Роб идет к ней.
Он остановился в нескольких метрах и посмотрел ей в глаза:
— Не возражаешь, если я украду твою сестру на несколько минут, Тед?
— Нет, я не против. Кейт?
Она передала ключи брату:
— Подожди меня в машине.
Роб подождал, пока Тед удалится, прежде чем сказать:
— Почему ты так быстро уезжаешь?
Потому что ты меня не любишь, и мне слишком трудно оставаться тут.
— Мы с Тедом собирались сыграть в пул и рассказать друг другу о том, что произошло в нашей жизни после Рождества.
Саттер расстегнул пиджак и засунул руки в передние карманы брюк.
— Ты собираешься рассказать ему о нас?
— Здесь нечего рассказывать, — покачала она головой.
— Могло бы быть.
Даже теперь ей так хотелось поверить в это. Но все это были иллюзии. Фантазии.
— Когда я связалась с тобой, то знала, что в конце концов мне будет больно. Мне не следовало убеждать себя, что я смогу справиться с этим. Я не смогла и не смогу. Все кончено, Роб.
Качнувшись на каблуках, Саттер потер ладонью подбородок:
— Дело в том, что, думаю, я, возможно, влюблен в тебя.
Возможно? Кейт ждала, что Роб уточнит, но он этого не сделал. Он смотрел на нее, как будто ожидал чего-то. Это было слишком больно, и она повернулась, чтобы уйти, прежде чем даст волю слезам, от которых уже пощипывало глаза.
Он схватил ее за руку, останавливая:
— Я говорю тебе, что думаю, что люблю тебя, а ты уходишь?
— Или ты любишь кого-то, или нет. Думать, что ты, возможно, влюблен, не то же самое, что быть влюбленным. Этого недостаточно.
Его глаза сузились.
— А бумажки и кольца достаточно, чтобы убедить тебя, что я тебя люблю?
— Нет, но они — первый шаг к тому, чтобы провести жизнь с человеком, которого любишь.
Он поднял ладони.
— А ты видела процент разводов? — спросил Роб с недоверием, опуская руки. — Можешь поспорить, каждая из этих чертовых пар думала, что проведет остаток жизни, любя друг друга.
— Говори потише. Ради бога, ты же на свадьбе своей матери. — Она скрестила руки на груди, на сердце. — Так получилось, что я считаю, что твоя мать и мой дед будут счастливы и останутся вместе.
— Да, но они все еще лишь одна пара из шестидесяти. Поскольку ты так любишь статистику, думаю, ты это знаешь.
Вообще-то, там было пятьдесят процентов.
— Мне наплевать на статистику. Я забочусь о себе. Наконец-то. Я забочусь о себе достаточно, для того чтобы не соглашаться на меньшее, чем заслуживаю.
— Ты думаешь, что заслуживаешь брак? — спросил он, все же понизив голос. — Детка, никто не заслуживает этой частички ада на земле.
— И все же я хочу этого. Я хочу попытаться с кем-то, кто любит меня настолько, чтобы попытаться вместе со мной. Я хочу стареть, глядя на одно и то же лицо каждое утро. Хочу стареть, глядя на одно и то же лицо каждый вечер за ужином. Я хочу быть одной из тех пожилых пар, которые все еще держатся за руки и смеются после пятидесяти лет брака. Вот чего я хочу. Хочу быть чьей-то вечной любовью.
— Так вот оно что. Или я женюсь на тебе, или ты исчезнешь из моей жизни? Только так? Так просто?
106 
