140 
После душного Царства здесь было прохладно. Прямо по центру бесконечного зала сверкало небольшое озерцо. Мутная, клубящаяся, словно туман, вода отбивала всякое желание подходить ближе. Да и пахло здесь, мягко говоря, странно. До противности приторно. Фи!
Чуть в стороне возвышался массивный золоченый алтарь. Надеюсь, все-таки не для жертвоприношений…
— Владыка, — от алтаря отделился облаченный в струящиеся золотистые одежды старик, весь блеклый и какой-то иссохший. — Надеюсь, визит прошел успешно?
Мне только усилием удалось не рассмеяться. Пресветлый скривился с такой мукой, что все сомнения относительно недавнего путешествия мгновенно рассеялись.
Пользуясь тем, что всеобщее внимание захватил Оракул, тихо расспрашивающий Николауса о гибели Темнейшей, я решила попотчевать пробудившееся любопытство.
— Что там? — осторожно дернула низверженного за рукав и взглядом указала на подозрительный водоем. И на кой им в храме озеро?! Провинившихся топить? С этих станется.
Габриэль внимательно проследил за моим взглядом.
— Чаша Забвения. Души ангелов после смерти не отправляются на Небесные дороги и не попадают в Пенаты. Им не доступно перерождение, — шепотом принялся разъяснять крылатый. В его голосе явственно слышалось несогласие с таким положением вещей. — Вместо этого они попадают в Чашу и питают Оракула. С каждым погибшим ангелом эта тварь становится все сильнее.
Внутренности обдало холодком. Основательно так прокляла Каридэ прогневивших ее крылатых. И сдается мне, не из личных симпатий Владыка к повелительнице демонов клинья подбивал. Ангелы умирают редко. Гораздо реже, чем того хотелось бы Оракулу.
— Возможно, за годы изгнания ты забыл, — вторгся в мысли едкий голос, вырывая из прострации, — но в храм запрещено являться с животными. Немедленно убери отсюда свою шату!
Еще бы. Мой нюх не обманешь.
Рэй’тхи шумно выдохнул и прожег пылающим взглядом бывшего господина. Но прежде, чем он успел облечь свое недовольство в ощутимую (а кое для кого и болезненную) форму, я буквально повисла на нем, останавливая. Сама давно хотела выйти на воздух.
Пока мы шушукались, Злыдень успел испариться в известном направлении, поэтому Рози цепко ухватилась за мою руку и посеменила следом. В дверях Властелин замешкался, и я заметила, как он неловко погладил девчонку по нервно подрагивающей спине. Кажется, даже что-то прошептал.
Р! Нет, я, конечно, рада, что черный ангел постепенно оттаивает, но вот такое ненавязчивое внимание к посторонним (и симпатичным!) особам слегка нервирует. По смуглому лицу расползлась довольная ухмылка. Мой ревнивый прищур не укрылся от крылатого.
— Вы вернулись! — прямо у входа нас караулил Диан. Вид у мальчишки был весьма потрепанный. А он, интересно, с какой войны вернулся? Лицо в ссадинах, и с крыльями беда… Черное, здоровое, он убрал, зато белоснежное, переломанное, нелепо свисало у принца за спиной, обмотанное тугой повязкой. И, судя по отрывистым движениям Полутемного, причиняло ему нешуточную боль. Бедняга.
Мальчишка сверкнул радостной улыбкой и тут же бросился к спасенной ааррите. Юные влюбленные вцепились друг в друга так, будто с минуту на минуту ожидали появления жуткого монстра, который всенепременно должен был разлучить их. Или хотя бы попытаться. Ведь что за любовь — без трагедии?
Я незаметно спрятала умиленную улыбку на плече чернокрылого. Какие же они еще дети!
Видно, Габриэль подумал о том же, или просто вредность взяла верх, потому что стоило только Двухцветному потянуться к девушке за поцелуем, крылатый тут же счел нужным вмешаться:
— Не так быстро! — подняв брови, процедил Властелин. — Юная леди находится под моей защитой. По крайней мере, до прояснения всех нюансов ситуации.
Как же, станет он просто так нежничать! Даже завидно немного сделалось. Меня-то защищать было некому.
— С каких это пор? — мигом окрысился ангеленыш. Впрочем, почти сразу и сник под багряным взглядом. Вспомнил, видно, кому спасением возлюбленной обязан.
— С тех самых, как Ваше Высочество взялось делать глупости, — невозмутимо отозвался Габриэль и зашагал ко дворцу Владыки, увлекая и нас за собой. — Ведь просил сидеть тихо и не высовываться хотя бы до конца обучения. А теперь что? Думаешь, Николаус так просто спустит тебе выходку с аарритой? Заметь, я даже не спрашиваю, где ты взял браслет.
140 
