69 
- Хороший момент, чтобы поговорить о том, что мы будем делать в ближайшие дни. - Сказал он.
Я опустилась на край койки напротив него.
- Давай.
- Я в конечном итоге выполнил... обещание, данное твоей матери. Оно довольно расплывчато, поэтому я чувствую, что смогу выкрутиться и не попасть за это в ад. Меня больше беспокоит, давала ли ты обещание ей.
- Да.
Он чертыхнулся.
- Наверное, отправиться к бабушке?
- Да, это.
- Позволь мне обрисовать тебе картину, peekon. Между нами и Северной Каролиной Бэгмены, отряды ополчения, культы, посвященные концу света, которые чувствуют себя могущественными праведниками в такие дни. Работорговцы контролируют города...
- Работорговцы существуют? - мы слышали слухи, но...
- Ouais. Они сгоняют людей рыть колодцы, как рабов в золотые шахты. - На мой озадаченный взгляд он сказал: - если бы они поймали кого-то вроде меня, они заковали бы его в цепи и опустили в заполненный пеплом карьер или засунули бы его в шахту, и не выпустили бы, пока он не пробил породу над грунтовыми водами. Конечно, если бы они захватили тебя…было бы по-другому. Также и с каннибалами.
-К-каннибалы? - снова шепотом.
Когда он кивнул, я попыталась представить себе, как выглядят современные американские каннибалы. Я представляла их, носящими части тел, нанизанные как ожерелье. Может они собираются в кровожадные стаи... Не смотря на эти опасности, а также страх пробиравший до костей, я сказала:
- Я отправляюсь на Внешние отмели* завтра.
( *прим.ред. Внешние отмели (англ. Outer Banks) — 320-километровая полоса узких песчаных барьерных островов побережья Северной Каролины, начинающихся у юго-восточного края Вирджиния-Бич - восточного побережья США. Они занимают около половины всей береговой линии Северной Каролины, и отделяют лагуны Кёритак, Албемарл и Памлико от Атлантического океана).
- У тебя не много навыков, но, кажется, упрямство ты освоила. Существует ли способ отговорить тебя?
- Без вариантов. - У меня не было выбора. Помимо обещания маме я должна разгадать загадку Арканов. Потому что это никогда не закончится само собой. - Если ты собираешься отправиться в Техас, я подвезу тебя, пока ты не найдешь другую машину, которую можно починить.
- Ты держишь меня в мини-тюрьме. – Застряли в плохой ситуации. - Если я позволю тебе уйти самой, ты все равно, что мертва. - Я открыла рот, чтобы возразить, но он перебил меня, сказав: - ой, перестань, ты не сможешь себя защитить.
Однажды смогла. Раньше у меня на каждом шагу были солдаты, наблюдавшие за мной. Я посмотрела на свою кружку, вспоминая мой тростник, и доблестные дубы. Погибшие навсегда.
Как и моя мама.
- Посмотри на меня, Эви. Ты уверена, что хочешь идти по этому пути?
- Да. - И я была уверена, что будет лучше если я буду делать это с ним вместе. - Ты…ты поможешь мне?
- Mais .Да. - Сказал он снисходительно - я отведу тебя туда. Но у меня есть условия.
- Конечно, у тебя они есть.
- Ты расскажешь мне свои тайны. Я должен знать, как ты вырастила те растения. Мне надо знать, как ты можешь сделать это снова.
Может поощрить его?
- Я расскажу тебе все, что хочешь знать, как только мы доберемся до бабушки.
Он колебался, прежде чем ответить.
- D’accord. (Согласен)
Мое облегчение имело оттенок подозрительности:
- Я тебе не нравлюсь. Мы никогда не были друзьями.
Он этого не отрицал.
- Мы могли бы и дальше оставаться такими же чужими, Джексон. Тем не менее, ты готов путешествовать со мной, рискуя жизнью?
- Чужими? Это относительно, не так ли? Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо из живущих. И я знаю тебя лучше других, за исключением твоей бабушки.
Потому что мама ушла.
- Черт, Эви, никого не осталось кроме тебя. Никто не говорит на кайджанском, никто не помнит протоку, ее запах, или какое было солнце...
- Запах мха и игл хвойного кипариса?
- Exactement. Точно.
- Тогда мы пришли к согласию.
С непроницаемым выражением лица он сказал:
- Bien. Хорошо. Итак, у нас есть два пути, по которым мы можем идти. Юго-восточная армия переместилась из Северной Каролины в Луизиану и мы можем пойти по их следу, направляясь вверх через Атланту. Основные дороги будут менее разрушены и там будет меньше Бэгменов. С другой стороны, войска подчистили местные заправки и магазины. У нас большой запас воды из Хейвена, если будем экономными, но топливо и продовольствие будут редко попадаться. И все источники выжжены дневным светом.
69 
