33 
Тарн глубоко вздохнула и спокойно ответила:
— У меня разболелась голова. Все уже прошло.
— Раз так, сможем ли мы пообедать вместе, если я обещаю не упоминать ни о чем, что может взволновать вас? — В его голосе слышалась улыбка.
У Тарн возникло ощущение, что она танцует на краю пропасти.
Отойти, пока еще можно, отступить в безопасное место…
Однако она чуть хрипло ответила:
— Я с удовольствием пообедаю с вами, Каз. И мы можем говорить о чем угодно.
Тарн бросилась в зияющую пустоту.
Глава 9
«Траттория Джулиана»… Каз привел ее туда как в старые добрые времена. Они даже сели за тот самый столик.
Он посмотрел на Тарн с чуть застенчивой улыбкой:
— Может, я слишком сентиментален?
— Нет. Это была хорошая мысль. Я надеялась, что мы еще когда-нибудь зайдем сюда.
— Тогда почему не приходить сюда регулярно? — поинтересовался Каз, лаская ее взглядом. — Но, возможно, я мыслю слишком оптимистично? Ведь вы мне пока не ответили?
Тарн смотрела на скатерть:
— Я думаю, вы и так знаете, что я отвечу.
И сама удивилась, что может говорить спокойно, когда в душе бушует ураган.
— Иначе вы не пошли бы со мной сегодня?
— Вероятно. Но, может быть, мне стоит быть осторожной и сказать, что я еще раздумываю?
— Может быть. — Каз протянул к ней руку. — Но вы не будете, правда?
— Нет, — согласилась Тарн. Она невольно ощутила, как тепло, исходящее от его пальцев, разливается по ее телу. Тарн подняла на него глаза и чуть раскрыла губы, словно ей было трудно дышать. — Я… я выйду за вас, Каз. Если вы еще хотите этого.
— Больше чем когда-либо чего-либо, — проговорил он ласково, махнул рукой, и улыбающийся официант принес шампанское.
— Вот как! — Тарн сумела засмеяться. — Вы были настолько уверены в себе?
— Никоим образом. — Каз некоторое время изучал ее. — В вас есть что-то ускользающее, Тарн. Я уже говорил, что ощутил это с самого начала. Я бы с удовольствием сковал нас одной цепью, пока мы не уверились бы в своем решении. — Он достал из кармана бархатную коробочку. — Я решил рискнуть и принес вам это.
Каз открыл коробочку, и Тарн замерла, ожидая увидеть сверкание бриллиантов. Но в этом кольце бриллианты, скромно поблескивая, окружали огромный квадратный сапфир в старинной золотой оправе.
У Тарн невольно вырвался возглас восхищения:
— Как красиво!
— Я надеялся, что вам понравится. Это кольцо принадлежит нашей семье много лет. Бабушка дала мне его именно для такого случая. Кольцо надо уменьшить, конечно. У вас тонкие пальцы.
— Нет, — возразила Тарн, когда он надел кольцо ей на палец. — Оно подходит идеально.
— Вы уверены? Может быть, вы хотите носить это кольцо просто так, а в качестве обручального предпочитаете что-то более современное? Какой-то особой формы, например?
Тарн накрыла кольцо другой рукой.
— Вы не могли найти ничего лучше, — ответила Тарн. «Иуда, — мысленно кляла она себя. Иуда в женском обличье». Она глубоко вздохнула. — Но я не могу носить его, Каз. Открыто. Пока.
Его брови сошлись на переносице.
— Что вы говорите? Почему нет?
— Потому что я работаю в одном из отделений вашей компании. Это очень много значит для меня. Мне не нужны изменения. А что-то обязательно изменится, если о нас пойдут разговоры. — Тарн заставила себя улыбнуться. — Можем мы сохранить все в секрете — ненадолго?
— Тут наши мнения расходятся, — мягко возразил Каз, — потому что я хочу кричать о нас с крыш небоскребов. Пусть весь мир узнает, как я счастлив.
— Вы уверены, что весь мир обрадуется этой новости? — натянуто поинтересовалась Тарн.
— Ага, кажется, мы возвращаемся к теме Джинни Фрезер. Дорогая, прошлое не имеет значения. — Он говорил ласково и страстно. — Мы не можем позволить прошлому вмешаться в нашу жизнь, когда у нас есть будущее.
«А Эви? Если она — тоже часть прошлого, которое не имеет значения, почему ты продолжаешь мучить ее? Почему не оставишь в покое?»
Сейчас самое время. Сейчас должен прозвучать этот вопрос — как гром среди ясного неба. Может быть, от неожиданности он будет честен. Может быть, даже раскается.
Прежде чем она уйдет…
33 
