136 
— Нет, — простонал Алекс. Глаза его были широко раскрыты от ужаса. Он стал качать головой, словно все еще не верил в то, что перед ним Грей. — Я думал, что она одна! Клянусь, Грей! Я никогда не подверг бы тебя опасности…
Жар пламени жег Грею спину, опаляя кожу. Понимая, Фэйт сейчас еще хуже, он медленно двинулся вперед, не спуская глаз с Алекса. Через несколько шагов он остановился и захлебнулся в надсадном кашле. Фэйт тоже отчаянно кашляла. Он крепко держал ее за руку, не давая выйти из-за своей спины.
В голове его возникло сразу несколько подозрений, и от каждого из них мутило. Когда кашель несколько ослаб, Грей утер тыльной стороной ладони слезившиеся глаза и проговорил хриплым голосом:
( Значит, это ты посылал записки? И… кошку?
— Нет! — выкрикнул Алекс раздраженно. — Я никогда бы на это не пошел!
— Но зато ты поджег дом и хотел убить безвинную женщину! — холодно произнес Грей.
— Я думал, что она сама уедет, — ответил Алекс на удивление спокойно и рассудительно. — Но все твои действия вели как раз к обратному. У меня не оставалось иного выхода. Я не мог позволить ей продолжать свои допросы в городе, которые так огорчали Ноэль.
Грей скрипуче рассмеялся.
— На мать тебе было плевать, — рявкнул он. — Просто ты боялся, что она узнает, что на самом деле произошло с отцом.
— Не правда! — яростно прошипел Алекс. — Я всегда любил твою мать, и тебе это прекрасно известно!
— Настолько сильно любил, что даже застрелил моего отца.
Грей был так взбешен, что еле удерживался от того чтобы не броситься на Алекса с голыми руками. И плевать, что у него винтовка и он может выстрелить. От безумного шага Грея удерживала только мысль о том, что, если ему не хватит проворства и Алекс пристрелит его, он потом убьет и Фэйт.
Они стояли все еще в опасной близости к горящему дому. Адский красный свет окружал их чем-то вроде багрового нимба, и казалось, остального мира уже нет.
Лицо Алекса исказилось от боли.
— Я не хотел! — крикнул он истерично. — Я просто не мог позволить ему… развестись с Ноэль! Унижение убило бы ее! Сначала я долго пытался отговорить его от этого шага, но он был непреклонен. Господи, это кем же надо быть, чтобы предпочесть твоей матери подзаборную шлюзу?! Я думал, что он помешался. Да, я был уверен в этом!
Губы Грея скривила было презрительная усмешка, но тут, к его ужасу, Фэйт вырвалась и вышла из-за его спины.
— И вы застрелили его! — крикнула она, но ее голос почти потонул в адском грохоте пожара. — А мою мать запугали. Сказали, что, если она вдруг где-нибудь проговорится, вы представите все дело так, как будто это она убила. Вы все очень тонко рассчитали! Действительно, вам в Прескоте поверили бы больше, чем ей!
Алекс взглянул на нее с такой лютой ненавистью, что винтовка даже дрогнула в его руках. Грей тут же вновь схватил Фэйт за руку и потянул к себе. За себя он не боялся, так как видел, что Алекс искренне испугался, когда понял, что чуть не спалил Грея. Алекс не хотел его смерти. Но Фэйт… Ей и сейчас еще угрожала смертельная опасность. Грей четко видел это в глазах Алекса.
— Когда ты вернулась в город, я не был против, — сказал он. — Ты не имела отношения к тому дикому скандалу. Но тебя никто не просил учинять эти допросы. Хуже того, ты наняла еще этого паршивого старикашку, который сунул нос не в свое дело и…
— Вы и его убили? — перебила его Фэйт с искаженным от гнева лицом. — Убили?!
— А что мне оставалось делать, дура!? — взревел Алекс, окончательно теряя над собой контроль. — Он подобрался слишком близко… Расспрашивал, не было ли у Ноэль любовников… Как он посмел!..
— Вы утопили его тело в озере, как и в случае с Ги?! — дрожа всем телом, выкрикнула Фэйт.
Но дрожь была вызвана отнюдь не страхом, а безумной яростью.
А вот Грей в ту минуту испугался не на шутку, представив себе на мгновение, что Фэйт могла нарваться на Алекса, когда его, Грея, не оказалось бы рядом. Казалось, эта безумная вообще не ведала страха. Она нарочно пыталась спровоцировать убийцу на действия, хотя не могла не осознавать, что подвергает себя огромной опасности.
И ее план сработал.
Только бы уберечь ее сейчас. Грубо схватив Фэйт за руку, Грей вновь спрятал ее у себя за спиной. Оставалось только надеяться на то, что Алекс не станет стрелять по нему, чтобы достать Фэйт.
Фэйт стала отчаянно вырываться.
Алекс недоуменно смотрел на их борьбу. Фэйт пыталась освободиться от Грея, чтобы тот в случае чего не пострадал, а Грей, в свою очередь, не пускал ее, чтобы она не подставилась под пулю Алекса.
136 
