226 
— Ты чего дерешься? — рассерженным котом зашипел он.
— Ничего, — в тон ему прошипела я. — Не мог слинять, придурок! Вот и женись теперь, неудачник.
— Сбежишь тут, как же, — обреченно вздохнул Гарандарэль. — Нашу казну так не охраняли, как меня.
Ректор пришел в себя.
— Потом наворкуетесь, голубки, — улыбнулся он нам. — Итак, начнем… Возлюбленные чада! Мы собрались тут…
Мы так дружно уставились на ректора, что тот поперхнулся и закашлялся, теперь уже по-настоящему. Подбежал Тирандерель с букетом криво обломанных роз. Цветочки наверняка цвели себе спокойно на ближайшей клумбе, пока не приглянулись рыжему.
— Держи свой букет, невеста, — нагло усмехнулся он. — Да-а-а. Замуж выйти — это тебе не мечи по могилам тырить.
Я надулась. Ну и народ пошел!
— Приперся на свадьбу незваным — веди себя прилично, — прошипела я.
Наглая рыжая эльфийская морда ничуть не думала смущаться:
— Как это не звали? Уговаривали даже. Я, между прочим, шафер, просто опоздал немного.
— Ничего себе немного! Да если бы Ратибор Мстиславович не простудился, ты бы только к концу банкета явился!
Ректор перестал кашлять, прочистил горло, как певец перед самой важной арией в спектакле, и смерил нас пристальным взглядом строгих глаз. Мы сникли, как нашкодившие первоклашки.
— Отставить устраивать балаган из таинства брака! — рявкнул он и жахнул увесистым томом по кафедре.
Я икнула от удивления. Надо же, какой темперамент, а с виду и не скажешь. Ратибор Мстиславович обвел присутствующих пристальным взглядом. Все преисполнились важностью момента, сделали серьезные лица и приготовились внимать священнодействию. Ректор довольно кивнул, поправил очки и начал:
— Возлюбленные чада! Сегодня мы собрались здесь, чтобы соединить священными узами брака этих двух влюбленных…
Вышеупомянутые «двое влюбленных» одарили друг друга нежным взглядом, буквально желая задушить друг друга в страстных объятиях. В это время тень легла на солнце. Ее не сразу заметили. Кто-то посмотрел вверх и ахнул: в небе парил черный дракон. Гости застыли от ужаса. Реликтовый ящер в небесах — зрелище не только величественное, но и опасное: стоит рептилии дохнуть огнем, и от собравшихся останется лишь горсть пепла. Тем временем дракон зашел на посадку. Люди торопливо расчищали место. Никому не хотелось принять на голову несколько тонн живого веса, упакованного в бронированную чешую.
Интересно, кому пришла в голову светлая мысль предложить Роландэлю прилететь на мою свадьбу в драконьем облике? Или у них опять Улфи пропал? Я спокойно наблюдала за посадкой дракона до тех пор, пока не поняла — садиться он не собирается. Я успела только взвизгнуть, когда он сгреб меня в цепкие лапы.
— Совсем обалдел?! — возмутилась я и огрела нахала букетом.
Разумеется, несколько цветов, пусть даже с колючими стеблями, не только не причинили вреда загребущим лапам наглой рептилии, но даже не пощекотали. Дракон, хлопая кожистыми крыльями, взмыл ввысь. Эльфы принялись поливать похитителя стрелами.
— Не стреляйте! — крикнул ректор. — Попадете в Викторию!
К эльфам тут же присоединились люди. «Вот заразы! — возмутилась я. — Ну они у меня еще дождутся!»
Гарандарэль ликовал. Свадьба сорвалась и он наконец свободен!
— Просто праздник души какой-то! — радостно выдохнул он.
— Нашел чему радоваться! — одернул его отец. — Сейчас будем снаряжать погоню!
Отец и мать похищенной выразили жаркое стремление участвовать не только в погоне, но и в справедливом наказании похитителя невест. Хотя как именно можно наказать дракона, они представляли весьма смутно.
«И почему я сам не додумался до этого? Просто умыкнул бы ведьму, и все. Отсиделись бы в Темном мире… Отец бы меня понял и приютил», — думал Тирандерель. Спать еще тысячу лет ему не улыбалось.
— Хочешь, я поцелую тебя и разбужу, если ты опять заснешь? — словно прочитав его мысли, предложила Мелена.
Тирандерель внимательно посмотрел на девушку. Хм, в этом что-то есть…
Парк дворца в считаные минуты превратился из места празднования в военный лагерь: ржали лошади, бряцали оружием постоянно прибывающие люди и эльфы. Группы истребителей проходили инструктаж. В этой сумятице никто не обратил внимания на одинокого всадника верхом на великолепном белоснежном жеребце, а когда поняли, кто перед ними, обалдели.
— Да как ты посмел? Мальчишка! — возмутился наглостью молодого принца клана Голубой Розы отец жениха. — Явиться вот так, открыто? И это после того, что сделал твой дядя?
226 
