112 
— И это действительно так?
— Очевидно, да. Слитерин выиграл все битвы, в которых участвовал. Но однажды он исчез. Просто исчез. Никто и никогда его больше не видел. Долгое время считалось, что меч исчез вместе с ним. Однако предание утверждает, что Слитерин пытался надуть демонов: он получил меч не навсегда, а только на определённый срок, и отказался вернуть его, когда пришло время, поэтому… — Лупин пожал плечами. — Никто не знает, что на самом деле случилось с ним, но общее мнение таково, что ничего хорошего.
— Должно быть, он не читал настольную книгу любого злодея-волшебника "Руководство Тёмного Владыки", — ухмыльнулся Сириус. — "Правило 54: Если я заключу договор с демонами, а потом нарушу его, то уж не потому, что мне вожжа под мантию попала".
Лупин округлил глаза:
— Сириус…
— Извини, но я действительно не понимаю, какое все это может иметь отношение к Драко, — сказал Сириус.
— Это демонический меч, Сириус, — начал раздражаться Лупин. — Он обладает большой силой и собственным сознанием. И я не знаю, чего хочет это сознание — добра или зла. Для того чтобы справиться с таким артефактом, нужна большая сила и немалый опыт, а Драко ещё ребёнок.
— Когда нам было шестнадцать, мы не считали себя детьми.
— Не считали, но ими являлись. Подумай, как всё могло бы измениться, если бы мы были хоть чуточку умнее, терпимее, не так безоглядно доверяли бы всем. Может быть, Питер и не стал бы тем, кем он стал, а Джеймс… Джеймс мог…
— Не надо, — прервал его Сириус. — Не произноси этого.
Лупин вздохнул.
— Есть ещё кое-что.
— О нет, — обречённо проговорил Сириус.
— В чем дело?
— Я знаю тебя. Когда ты говоришь "есть ещё кое-что" — это значит, что самое пакостное ты приберёг напоследок. "Всё совершенно замечательно, но есть ещё кое-что: появился василиск и сожрал Гарри". Типа того, — Сириус тоже вздохнул. — Ну, давай. Говори.
— По поводу меча есть пророчество…
— Черт!.. — с чувством произнёс Сириус. — Ну? И в чём там дело?
В ответ Лупин прочитал строчки из книги:
"Когда потомок Слитерина вновь обнажит меч сей в бою, то сам Слитерин возвернётся в этот мир и вместе со своим потомком будет сеять ужас и разрушение по всему миру колдовскому".
— Знаешь, я иногда не могу понять, как ты можешь говорить такие вещи с таким серьёзным лицом, Ремус, — Лупин нахмурился, и Сириус добродушно добавил: — Извини уж… Не думаю, что у нас есть сейчас основания для беспокойства. Насколько мне известно, Драко не обнажал "меч сей в бою". Это Гарри пустил его в ход против Люциуса.
Лупин перевёл дух с явным облегчением:
— Хорошо, это я и хотел знать.
— Просто держи его подальше от этой железки, — добавил Сириус.
— Ну да, — откликнулся Лупин. — Помнишь, когда нам было по шестнадцать лет и нам говорили, чтобы мы не связывались с тем-то и тем-то, как мы к этому прислушивались?
Сириус улыбнулся, и глаза его превратились в узкие щёлочки. Лупин знал только нескольких людей на всём свете, которым Сириус улыбался так, как сейчас: Джеймс, Лили, он сам и Гарри. Может, он так же улыбался и Нарциссе — Лупин был не в курсе, но надеялся, что да.
— Мы были ужасны, правда? — сказал Сириус.
— Нет, — ответил Лупин, улыбаясь в ответ. — Мы не были ужасны, мы были великолепны!
* * *
Эрмиона закричала.
И, приподнявшись на локтях, попятилась от того кошмара, который стоял в дверях, убивая всякую надежду на бегство. Дальше, как можно дальше… Она ударилась спиной о стену и вжалась в неё, крепко зажмурившись.
…Успокойся, — сказала она себе. — Будь сильной. Как Гарри. Гарри сталкивался с вещами и похуже. Будь как Гарри.
Она открыла глаза.
И увидела прежнюю картину. Вошедший колдун неподвижно стоял на том же месте. Капюшон лежал на плечах, открывая его лицо, — лицо человека средних лет, смуглое, с тёмными бровями, с выступающей огромной челюстью. Чёрные волосы — тусклые и всклокоченные, огромный крючковатый нос, нависающий над узкой щелью рта. Он был удивительно, пугающе худ — таким не был даже Сириус, когда сбежал из Азкабана. На обеих скулах красовался череп с выползающей изо рта змеей — Знак Тьмы.
Он был просто ужасен, однако не это заставило Эрмиону так закричать. Она узнала его. Да и как она могла не узнать? В Хогвартсе повсюду висели его портреты и стояли его статуи.
112 
