9 
- Да, Энди? - плутовка невинно захлопала ресницами. - Ты предлагаешь, чтобы я осталась здесь?
Энди помолчал.
- Я поеду с тобой, - буркнул он, покосившись на Хэнса. - А то ещё чего доброго опять во что-нибудь влипнешь.
Рон, слушая разговор, тихо улыбался: ну и родственничков - будущих - нашёл на свою голову друг...
- Дом у меня большой, - пожал плечами Хэнс, - места хватит. Если не разразится метель, то к вечеру будем дома.
На том и порешили. Погода не подвела, и, как и обещал горец, с заходом солнца они пришли в город.
Леди Леона О'Брайен с растерянностью посмотрела на сына.
- Мама, это Ари и её двоюродный брат Энди, они поживут у нас, пока Ариана не поправится, хорошо? - Хэнс улыбнулся, произнеся фразу на одном дыхании.
Поколебавшись, леди Леона кивнула. Скользнув взглядом по лицу Ари, она сказала:
- Я покажу ваши комнаты, прошу идти за мной. Добро пожаловать, - добавила она после секундной паузы.
Разместив гостей, Леона отправилась к сыну за разъяснением. Молодой человек нежился в горячей воде, блаженно жмурясь и довольно улыбаясь.
- Ох... об этом я мечтал последние дни... - пробормотал он со вздохом.
- Сын, - Леона закрыла дверь и села в кресло.
- Мама? - он открыл глаза и вопросительно посмотрел на женщину.
- Они не горцы, - уверенно произнесла она. - Где ты их нашёл?
- Они из Долины, - невозмутимо отозвался Хэнс. - Ариана - принцесса Аранская, Энди - её двоюродный брат.
Леона на мгновение потеряла дар речи.
- Принцесса?! Хэнс, ты соображаешь, что наделал? Леди Ариана в нашем доме, о, боги! Ты сошёл с ума! А её родители знают?.. - она прошлась по комнате, нервно теребя кружево манжета.
- Нет пока. Успокойся, мама, всё в порядке. Ариана поехала тайком покататься в горы, заблудилась, я нашёл её и помог добраться до обитаемых мест. Поскольку флаер Ари сломан, а сама она... сильно ушибла голову, то ей требуется отдых, а потом она... вернётся домой, - с некоторым колебанием закончил Хэнс. - Не бойся, никто не явится разгневанным на порог твоего дома и не начнёт требовать ответа, мам.
- А... этот молодой человек действительно её родственник? - осторожно уточнила Леона.
- Да, Энди двоюродный брат Арианы, их матери - сёстры, - кивнул Хэнс. - Мама, не волнуйся ты, ничего страшного не случилось.
Леона снова прошлась по комнате.
- Сынок, завтра отец устраивает приём для герцога, - сказала наконец женщина.
Хэнс ухмыльнулся.
- Папочка следующий по списку, да? - весело отозвался он. - Вам придётся отдуваться самим, мам, я слишком устал для официальных вечеров. А вот Ари может согласиться.
- Хэнс, она - из Долины! - Леона всплеснула руками. - Я понятия не имею, как к ней отнесутся гости и герцог! И почему ты так фамильярно называешь её?
- Она не против, - молодой человек пожал плечами. - Мама, между прочим, многие в городе спокойно торгуют с Аранией, и никто никого не убивает, и просто так туда тоже ездят, в гости там или просто погреться. Почему ты так переживаешь? Из-за той давней истории? Так это когда было, двадцать лет назад, Сантора давно заброшена. В конце концов, надо же налаживать дружбу когда-нибудь, почему не сейчас?
- А её родители? - Леона снова нервно вздохнула.
- А что её родители? - Хэнс изогнул бровь. - Я же не похитил её, не сделал ничего плохого, даже наоборот, помог. Она вольна уехать, когда захочет, когда почувствует себя лучше. Мам, хватит нервно ломать руки, ничего ужасного не произошло. Лучше зайди и познакомься с Ари. Кстати, она без одежды осталась, помоги ей с этим, ладно?
Леона некоторое время молчала, не зная, что возразить сыну.
- Ладно, я попробую с ней подружиться, - вздохнула женщина. - Может, ты всё-таки будешь на этом приёме? - она с надеждой посмотрела на сына. - Хотя бы ненадолго?
Хэнс подумал.
- Ну если Ари там будет, я пожалуй, поприсутствую пару часиков, - согласился он, в серых глазах мелькнул весёлый огонёк.
Леона снова вздохнула, с некоторым раздражением.
- То есть, если она вдруг не захочет, мне придётся её уговаривать, так? - уточнила она.
- Ты хочешь, чтобы я был на приёме? - вместо ответа поинтересовался Хэнс, усмехнувшись. - В противном случае я умру там от скуки.
9 
