26 
— Да, если не считать чмоканья в щеку.
— То есть между вами нет никаких романтических отношений?
— Нет, — твердо ответил Уэбб.
— Мне говорили, что она обожает вас.
— С тех пор, как ее родители умерли, я защищал и оберегал ее, и об этом все знают.
— Джесси ревновала вас к Роанне?
— Насколько я знаю, нет. У нее не было для этого причин.
— Даже несмотря на то что вы были добрыми друзьями с Роанной? Насколько я знаю, у вас с Джесси давно испортились отношения.
— Вы много знаете, Боули, — устало сказал Уэбб, — но Джесси была не ревнива. Она ожесточалась только тогда, когда не могла настоять на своем. Я должен был ехать сегодня в Нэшвилл, а она этого не хотела и злилась. Когда же увидела, что Роанна целует меня, это было только поводом выплеснуть свое раздражение.
— Ссора переросла в настоящий скандал, не так ли?
— Я швырнул в нее стакан, и он разбился.
— Вы попали?
— Нет.
— Вы когда-нибудь били ее?
— Нет, — он помедлил, — я отшлепал ее однажды, когда ей было шестнадцать, если это имеет значение.
Боули усмехнулся. Он бы с удовольствием посмотрел на это зрелище. Иногда у него просто руки чесались отлупить некоторых из нынешних маменькиных сынков и дочек.
— А что случилось потом?
— Джесси ярилась все больше и больше, буквально заводила себя, и я предпочел уйти, чтобы дать ей успокоиться.
— Во сколько вы ушли?
— Не помню… в восемь, восемь тридцать.
— Вы вернулись обратно?
— Нет.
— Куда вы поехали?
— По окружной дороге к Флоренции.
— Это может кто-нибудь подтвердить?
— Не знаю.
— Что вы делали? Просто ехали по дороге?
— Какое-то время. Потом заехал в кабачок Симпсона, который стоит около шоссе.
— Во сколько вы приехали туда?
— Около десяти, наверное.
— Во сколько ушли?
— После двух. Я не хотел возвращаться домой, пока не успокоюсь.
— Значит, вы пробыли там около четырех часов? Надеюсь, официантка сможет это подтвердить?
Уэбб не ответил. Он не сомневался, что сможет, потому что девушка несколько раз пыталась вступить с ним в беседу. Боули это проверит, официантка подтвердит его слова, и все закончится. Но кого тогда станет подозревать Боули? Роанну?
— Вы можете идти домой, — сказал Боули после паузы. — Никаких запретов. Если вам нужно уехать из дома, например, в деловую поездку…
Уэбб удивленно взглянул на него:
— Я вряд ли буду планировать деловые поездки, когда нужно хоронить жену.
— Да, что касается похорон, нужно провести вскрытие. Похороны придется отложить на день-два. Я дам вам знать. — Лицо Боули стало серьезным. — Уэбб, сынок, скажу честно, я пока не знаю, что произошло в действительности. Прискорбно, когда убивают женщину, и как правило, это делает или ее муж, или любовник. И хотя я далек от мысли, что это сделал ты, но других подозреваемых практически нет, поэтому я все должен проверить досконально. Если ты сам кого-нибудь подозреваешь, поделись со мной. Всегда существуют маленькие семейные тайны и секреты. Твои родственники, например, уверены, что убийство совершила Роанна. Они даже обращались с ней как с преступницей, пока я не сказал им, что не думаю, что она причастна к убийству.
Боули был обыкновенным шерифом, но многолетний опыт помогал ему видеть людей насквозь. У него имелась выработанная с годами тактика ведения допросов, но сейчас она не сработала. Вместо того чтобы поделиться с ним своими подозрениями, Уэбб поднялся и спросил:
— Я могу идти? — Боули махнул рукой:
— Да, конечно. Хочешь, отвезу тебя домой. Все равно уже утро и поздно ложиться спать.
Роанна спряталась. Она спряталась не так, как делала это, когда была маленькой, залезая под диван или в стенной шкаф. Она просто отгородилась от всего, что происходило в доме. Облокотившись на подоконник, стояла около полукруглого окна, того самого, из которого однажды в детстве наблюдала, как Уэбб и Джесси, обнявшись, сидели на скамейке под старым деревом. За ее спиной в комнате остальные члены семейства обсуждали ее дальнейшую судьбу. На ее плечи все еще было накинуто одеяло, в которое она закуталась ночью, глаза были обращены на серый рассвет за окном, а в ушах стояло жужжание голосов, к которому она старалась не прислушиваться.
26 
