55 
— Ты прекрасно знаешь, что я думаю о тебе, — с нескрываемой страстью в голосе ответил он. — Неужели так трудно хотя бы притвориться, что ты хочешь выйти за меня замуж?
— Притвориться? — непонимающе переспросила Харриет.
Лео кивнул.
— Я знаю, мысль о браке почему-то тебя пугает. Но Нонна стара и слаба, сердце ее в любой момент может отказать — почему не доставить ей радость?
Харриет молча смотрела на него, в голове ее царила сумятица. Подумать только — несколько минут назад она готова была признаться, что согласна стать его любовницей!
— Чего же ты от меня хочешь? — прошептала она.
— По-моему, я достаточно ясно выразился, — ответил он, поднимаясь из-за стола. — Чтобы ты приняла мое кольцо. А теперь пойдем, порадуем Нонну.
— Лео, подожди! Я еще не сказала «да»…
Но он подхватил ее на руки и, заглушив протест поцелуем, понес ее вверх по ступенькам.
— По тому, как ты со мной целовалась, мне стало ясно, что ты согласна… Нонна, можно войти? Позволь представить тебе мою невесту!
Час спустя Харриет стояла посреди гостиной в доме Лео в Фортино.
— Не знаю, стоило ли нам уезжать… — заметила она.
— За Нонной присмотрит сиделка. Если что — она нам позвонит.
И Лео прильнул к ее губам в страстном поцелуе.
— Подожди, подожди! — задыхаясь, воскликнула Харриет. — Ты еще не ответил на мои вопросы!
— Уже отвечаю, — улыбнулся он. — Ты, кажется, хотела знать, созданы ли мы друг для друга?
— Значит, хочешь уложить меня в постель?
— А ты не согласна? — (Впервые в жизни Харриет прочла в его глазах неуверенность, даже уязвимость.) — В прошлый раз я не оставил тебе выбора, но теперь, хоть и желаю тебя больше всего на свете, сделаю все так, как ты хочешь. Но, если ты хочешь меня оттолкнуть, умоляю, не тяни!
— Я свой выбор давно сделала, — дрожащим от волнения голосом прошептала Харриет.
Как описать то, что случилось потом? Любовь не опишешь словами: довольно сказать, что Лео и Харриет любили друг друга — любили страстно, яростно, самозабвенно, отдавая друг другу все силы, всю душу, всю страсть.
Потом, когда вершина страсти осталась позади, Лео поднял голову и взглянул в ее затуманенные глаза.
— О чем ты думаешь?
— Кажется, я поняла, почему прежние приятели не вызывали во мне никакого отклика.
— Я догадываюсь, но все же скажи вслух.
— Очень просто, — улыбнулась Харриет. — Я из тех женщин, что не могут заниматься сексом без любви. Настоящей любви — в горе и в радости, пока смерть не разлучит нас.
— Так ты меня любишь?! — воскликнул Лео.
— Да, — прошептала она. — И перееду к тебе, если ты этого хочешь.
— Харриет, я хочу совсем не этого! Я просил тебя стать моей любовницей, потому что считал, что на большее ты не согласишься! Вот почему мне пришлось прибегнуть к шантажу — уговорить тебя на «фальшивую» помолвку, якобы ради блага Нонны.
— Как, значит, ты…
— Милая моя Харриет, неужели ты думаешь, что даже ради всех бабушек на свете я согласился бы обручиться с женщиной, к которой равнодушен?
— Значит, ты действительно хочешь на мне жениться? — не веря своему счастью, пролепетала Харриет.
— Конечно. А ты, любимая, — что ты теперь думаешь о браке?
— То же, что и раньше, — улыбнулась она.
— То есть?.. — потрясенно выдохнул он. Харриет улыбнулась.
— Не знаю почему, но ты вбил себе в голову, что я вообще не хочу выходить замуж. Ошибаешься, милый. Я против брака без любви — а это совсем другое дело!
— Но почему же ты так упорно мне отказывала?
— Именно потому, что ты не предлагал мне руки. Не у тебя одного есть гордость, Лео Фортинари.
— Ах ты, маленькая колдунья! — воскликнул он, заключая ее в объятия. — Скажи еще раз, что меня любишь!
— Я люблю тебя, Лео!
— И я…
И снова влюбленные слились в поцелуе — первом из многих тысяч поцелуев, что ожидали новую чету на ее счастливом пути.
КОНЕЦ
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
55 
