Глава 6

Машина свернула на тенистую подъездную аллею, и Николь увидела большой, больше, чем она ожидала, белый трехэтажный дом с красивым портиком. В обрамлении зеленых лужаек, с подстриженными декоративными кустами, и высоких пальм дом сверкал под солнцем как жемчужина.

– Как великолепно! – невольно воскликнула Николь.

– И ты никогда здесь раньше не была? – спросил Крис.

– Никогда, я уже тебе это говорила. Почему ты мне не веришь?

На этот раз промолчал Крис, возможно, только потому, что они уже подъехали к дому. Он заглушил мотор и повернулся к Николь.

– Я отнесу Джуди, а ты подожди меня в машине. Думаю, тебе не доставит сейчас удовольствия встреча с Мэри Форбс. Постараюсь вернуться как можно быстрее.

– Хорошо, – согласилась Николь, втайне удовлетворенная таким решением своего спутника.

Он обошел машину, чтобы открыть дверцу, и взял на руки спящую дочь. Николь помогла ему закинуть на плечо ремень от сумки с вещами Джуди и проводила их взглядом до подъезда, где уже стояла молодая девушка в белом переднике и держала дверь открытой. На мгновение в проеме мелькнула фигура Мэри Форбс, которая вышла встречать Криса с дочерью. Возможно, она и заметила Николь, сидящую в машине, но никак не отреагировала на ее присутствие.

В открытые окна машины вливалось благоухание цветов. Оглядевшись, Николь увидела среди декоративных кустарников множество роз: красных, белых, чайных, темно-бордовых. Они прекрасно соседствовали с рабатками, на которых росли гордые ирисы и пышные пионы. С торцов дом обвивали бугенвиллии с ослепительными крупными цветами необыкновенного красного цвета… Вдруг ей показалось, что в окне второго этажа кто-то отодвигает занавеску, и задержала взгляд. Каково же было ее изумление, когда она узнала в смотревшем на нее мужчине Эрика Форбса!

Не может быть, решила она, от жары у меня начались галлюцинации. Но тут увидела, каким гневом исказилось его лицо, когда он узнал ее. Значит, Эрик звонил ей не из Лондона?!

Николь не знала, что и думать, но тут занавеска опустилась, человек, похожий на Форбса, исчез, и она снова стала сомневаться в реальности увиденного. Мерещится ей что ли? От недосыпа в прошлую ночь, от жары ей захотелось спать. Глаза сами собой закрывались, и надо было прилагать усилия, чтобы не уснуть. Хорошо бы погулять среди этой красоты, размять ноги после долгой езды, подумала Николь, но не решилась выйти из машины. Она стала нетерпеливо поглядывать в сторону дома. Сколько еще Крис там пробудет?

Машина нагревалась под прямыми лучами солнца, в голове начала пульсировать боль. Еще немного, и у меня будет тепловой удар, успела подумать Николь, когда дверь дома распахнулась и вышел мужчина. Но то был не Крис, а… Эрик Форбс! Он стремительно подошел к машине и открыл дверцу.

– Эрик? Почему ты здесь? Ты ведь улетел в Лондон!

– Не улетел, как видишь. А почему ты оказалась здесь с Леонетти?

– Крис собирался отвезти меня в город. Но надо было пристроить его маленькую дочь… Твоя жена предложила позаботиться о малышке, потому что ее бабушка попала в больницу. В тот вечер мы ехали в Калабасос, чтобы поужинать в итальянском ресторане и поговорить о нашем деле, – торопливо объясняла Николь. – Но на бензоколонке он встретил соседа, и тот ему рассказал, что девочка осталась одна в доме и ее забирает полиция. Леонетти надо было ехать в больницу к матери, поэтому я взялась присмотреть за его дочерью.

– Душераздирающая история! А потом он завлек тебя в свою постель на ночь, чтобы ты утешала его, полагаю. – Губы Форбса брезгливо топорщились, лицо было искажено гримасой ненависти.

Николь еще не видела своего начальника в таком состоянии. Что с ним происходит, недоумевала она.

– Я не спала с ним, – холодно ответила Николь. – Но почему ты не улетел в Лондон?

Эрик криво улыбнулся. Николь заметила, что лицо у него какое-то серое, словно он тоже не спал в эту ночь. Только на скулах рдели два красных пятна.

– Пришлось отложить поездку, – неохотно ответил он. – Жена моя, понимаешь, учудила. Требует дать ей развод! Я уже собирался выходить из квартиры, когда парнишка-курьер из суда принес мне документы на его оформление. – В голосе Форбса звучала растерянность, несмотря на гнев. – Что мне оставалось делать? Пришлось мчаться сюда, выяснять, что на нее нашло. – Он помолчал, тяжело дыша. – И знаешь, что она мне сказала? – вдруг взорвался он. – Что я будто бы изменял ей! Каково?! Я сказал, что это не правда, что в моей жизни нет другой женщины, кроме нее.

  34