34 
Покачав головой, Джулия опустилась в кресло.
— Я заслуживаю выйти замуж за мужчину, которого люблю. А я люблю его. Хотя, — добавила она с горечью, — он вряд ли бы мне поверил, если бы я ему сказала об этом. — И тут же ее спина выпрямилась, подбородок поднялся в отчаянной решимости. — Но когда-нибудь настанет и мой день. И тогда ему придется поползать на коленях, чтобы заставить меня простить его.
— Молодец, девчонка. — Аманда хлопнула в ладоши и широко улыбнулась. — Уверена, у тебя это получится. Не вижу ничего плохого, чтобы порадовать себя таким зрелищем.
— Есть что-нибудь новое по делу о шантаже?
Макс поднял голову и посмотрел на Алекса. Тот принес ему документы, необходимые для покупки дома. Сейчас с этим делом было покончено, но Алекс, похоже, никуда не торопился.
— Нет, ничего не слышно. Я говорил вчера с Макгреем, и он сказал, что пока никаких зацепок. Кто бы это ни был, он достаточно умен, чтобы не оставить отпечатков пальцев на почтовом ящике.
Алекс коротко рассмеялся.
— Этот кто-то, должно быть, смотрит криминальные шоу по телевизору.
— Наверно. — Макс откинулся в кресле, скрестив на груди руки. — Также, по словам Макгрея, они не нашли ничего нового и о той женщине, которая недавно погибла.
Алекс нахмурился.
— Просто не верится, что она могла умереть и не оставить ничего, что могло бы указать на причину смерти.
— Да, — сказал Макс, вновь чувствуя облегчение, что Джулия выехала из этого дома. Что-то явно было не так в доме номер 721, и до тех пор, пока полиция с этим не разберется, никто не будет там в безопасности.
— Ты, должно быть, рад, что забрал Джулию оттуда.
Слова Алекса были настолько близки его мыслям, что Макс почувствовал неловкость. Его друг действительно неплохо его знал.
— Получил твое приглашение на свадьбу, — сказал Алекс, желая изменить неприятную тему. — Никак не могу поверить. Помню, когда ушла Камилла, ты клялся никогда больше не попадаться в эти сети.
— Времена меняются.
— М-да, — насмешливо протянул Алекс, — должен признаться, я видел и более счастливых женихов. Черт! Я видел и более счастливых приговоренных к смерти.
Макс поднял правую бровь и подался вперед, облокотившись на идеальную, без единого пятнышка полированную крышку стола.
— А тут нечему радоваться. Это просто деловое соглашение.
— Ты в этом уверен?
— Что ты этим хочешь сказать?
Алекс коротко рассмеялся.
— Ты пытаешься обмануть сам себя. Но меня не обманешь. Я вас видел вместе.
— Ну? — Макс неловко поерзал в кресле.
— Я видел, как ты смотрел на нее. — На лице Алекса появилась широкая улыбка воина, наслаждающегося конвульсиями врага, связанного по рукам и ногам.
Макс бросил на него недовольный взгляд. Что за чертовщина происходит с ним в последнее время? Он что, уже потерял свою знаменитую непроницаемость игрока в покер?
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Ты просто не хочешь понимать. — Алекс улыбнулся. — Она для тебя очень много значит.
— Не говори глупостей. Ты подписывал бумаги и прекрасно знаешь, что это взаимовыгодный брак. Устраивающий нас обоих — и Джулию, и меня.
— Я знаю, что так все начиналось.
Макс встал и, повернувшись спиной к Алексу, посмотрел на лежащий перед ним Манхэттен. Он чувствовал внутри себя такое напряжение, что было странно, как он еще мог дышать. Тот факт, что Алекс заметил, что происходит с ним, только усилило его раздражение. Он всегда гордился умением держать при себе свои мысли и чувства. И вот непроницаемая маска начала сползать с его лица.
— Послушай, я ни в чем не виню тебя. Джулия просто великолепна.
Это точно, подумал Макс. В его воображении невольно возник ее образ — сияющие большие глаза, чувственные губы, чуть тронутые улыбкой, руки, раскрытые для объятий. Что-то дрогнуло у него внутри, и ему пришлось напрячься, чтобы вернуть себе самообладание, с чем он всегда без труда справлялся. Но и эта способность начала ускользать от него. Стоило ему только подумать о Джулии, как его тело брало верх над его разумом.
Она проникла в его жизнь, в его сердце, и сейчас Макс был совсем не уверен, что сможет удержать между ними ту дистанцию, которую установил.
Но он не мог разрешить себе чувствовать больше, чем уже чувствовал. Джулия солгала ему, и на это нельзя было просто закрыть глаза. К тому же она до сих пор отказывалась признать свою ложь, даже несмотря на то, что была поставлена перед фактами.
34 
