51 
— Спасибо, Петер, — с нежностью проговорила девушка.
Анабель бы ужасно тосковала, исчезни Петер из ее жизни. Он являлся единственной нитью, связывавшей ее с миром детства, со счастливым временем спокойного блаженства, с любовью родительского дома, со слепым и наивным оптимизмом, присущим лишь невинности.
Бен молчал, но его взгляд, скользнувший по Анабель, заставил пылать те места, которых так недавно касался этот мужчина, — лицо, грудь…
Она глубоко, нервно вздохнула. Нечего отрицать — каждый раз, когда они были рядом, Бен действовал на Ан возбуждающе. Она реагировала на него так же, как на свет, воздух, музыку, — моментально, инстинктивно, страстно, и даже страх не мог воспрепятствовать этому.
— Вы оба поедете на виллу; Бен оставит машину здесь, у гостиницы. Поехали. Обещаю необычный, запоминающийся ленч.
В глазах Петера появилось озорство, и Анабель невольно рассмеялась.
Что ты задумал?
Терпение, мой друг, терпение, скоро вы все узнаете! — Петер взял Анабель за руку и потащил к выходу.
Его машина была припаркована прямо у крыльца. Петер любезно открыл заднюю дверцу, и Анабель проскользнула в автомобиль. Бен сел рядом с ней.
Девушка искоса посмотрела на жениха и спросила:
— О чем вы разговаривали, пока я одевалась?
— О тебе, — ответил он невозмутимо. — О чем же еще?
Действительно, о чем еще они могли говорить? — подумала Ан. Прекрасно понимая, что другой темы для разговора у мужчин не было, она все-таки была раздосадована.
— А поконкретнее?
Петер в это время пререкался со швейцаром, показывая рукой на машину Бена. Швейцар поначалу возражал, что, мол, хозяин машины не является постояльцем гостиницы. Но банкнота, перекочевавшая из рук Петера в карман служащего, решила проблему.
Тем временем Бен спокойно сказал:
— Я, воспользовавшись моментом, расспросил Петера о твоем детстве и родственниках, ведь только он мог мне все это рассказать — из тебя слова не вытянешь.
Сухость тона заставила Ан отвернуться.
— Я рассказывала тебе о родителях.
Защитная нотка в ее голосе вызвала у жениха кривую усмешку:
Ты их упоминала, но никогда ничего не рассказывала о себе. Я был вынужден расшифровывать каждый слог по отдельности, чтобы хоть что-то узнать. Да и сейчас недалеко продвинулся, не так ли, Анабель?
А ты мне хоть что-то рассказывал? — вскипела она. — Разве мне известно о тебе хоть что-нибудь?
В это время Петер открыл дверцу машины и сел за руль. Вопрос остался без ответа.
— Я попросил швейцара присмотреть за твоей машиной, — сказал Петер. Бен вежливо поблагодарил.
Что произошло? Что они успели сказать друг другу, пока Ан переодевалась наверху? Анабель слегка обиделась. Не хотелось, чтобы мужчины, став друзьями, исключили ее из своего общества.
Девушка откинулась на сиденье и, отвернувшись к окну, стала следить за узкой, извилистой дорогой, рассекавшей маленькие деревеньки. 3а белоснежными домами с розовыми крышами можно было разглядеть голубую гладь озера и небесную лазурь.
Где-то вдалеке, на другой стороне озера, белые шапки горных вершин стремились дотянуться до солнца. Ах, какая красота! Как Ан хотела, чтобы ее состояние было таким же спокойным и умиротворенным, как пейзаж, которым она любовалась. Однако неуверенность и раздражение не покидали ее уже много дней.
Внезапно Петер сбавил скорость и, свернув с основной дороги, остановился перед большими закрытыми коваными воротами. Откуда-то появился маленький лысый человечек с загорелым морщинистым лицом. Он внимательно посмотрел на машину, извлек из кармана огромную связку ключей и открыл ворота, радостно улыбнувшись Петеру. Тот поблагодарил.
Сквозь темную зелень кипарисов и тисовых деревьев просматривался золотистый фасад старинного дома. Утопающая в зарослях розовых и желтых рододендронов, азалий и камелий, усыпанных красными и белыми цветами, вилла казалась нереальной, как сон.
Они проехали чуть дальше, и Петер, остановив машину, оглянулся на красивую пару, сидящую на заднем сиденье.
— Почему бы вам не прогуляться по парку пока я отдам распоряжения насчет ленча? Примерно через полчаса все будет готово.
Но мы можем сделать это и позже, — начала было протестовать Анабель, разволновавшись при мысли о том, что опять придется остаться наедине со строптивым женихом. Но тот уже вышел из машины и направился к ее дверце. Девушка умоляюще посмотрела на Петера, шепнув: — Я не хочу с ним оставаться!
51 
