48 
- Ну вот, ты все доела, - сказал Берт, отодвигая тарелки. - Теперь десерт. Чего хочешь на сладкое?
Эти слова странным образом возбудили Касси. Она почему-то была уверена, что Берт произносит их с сексуальным подтекстом.
- Есть, например, ананас. - Он придвинул к себе огромный плод и принялся очищать его и нарезать тонкими ломтиками. - Интересно, как он на вкус в сочетании с... - Последовал новый долгий взгляд на ее грудь.
Щеки Касси горели.
- Послушай, что это за.., намеки? Ты нарочно дразнишь меня? Берт улыбнулся.
- Да, я заигрываю с тобой, солнышко. Это столь любимый тобой ритуал ухаживания. Как же такая знаменитая специалистка и не распознала?
Касси не нашла, что ответить. Она вообще теряла способность логически мыслить в непосредственной близости от Берта. Он чуть изменил положение, и ноги их соприкоснулись. Молодая женщина вздрогнула - причиной тому был отнюдь не ветерок из окна.
Тем временем Берт, нарезав ананас, достал упаковку с земляникой. Аромат этой ягоды и ее вкус всегда ассоциировался у него с Касси. Сегодня он желал воплотить свою давнюю эротическую фантазию - совместить вкус этой ягоды и этой женщины.
Взяв крупную земляничину, он поднес ее к губам Касси. Она приоткрыла рот, но Берт, дразня, провел ягодой по ее щеке, оставляя розоватый след. Потом наклонился и слизнул сок языком.
Это было столь краткое прикосновение, что Касси сомневалась, не показалось ли ей. Однако следующую ягоду Берт прижал к ее ключице, и женщина почувствовала, как щекочущий ручеек сока побежал за вырез футболки.
- Как думаешь, Касси? Можно мне попробовать земляники?
Ее нервы были напряжены до предела. Она чувствовала малейшее движение воздуха. Но более всего на свете жаждала прикосновений этого мужчины.
- Так что же? - Берт наклонился так близко, что его дыхание шевелило прядь волос, упавшую Касси на лоб. - Ты позволишь мне? Ты.., хочешь этого?
Касси закрыла глаза, не в силах больше бороться с влечением к этому человеку. Все перемешалось в ее сознании - дружеская симпатия, обида на него, благодарность, желание физической близости.
- Да, - ответила она шепотом.., и отдалась на волю судьбы.
- Но сейчас это будет совсем по-другому. - Прохладный ломтик ананаса лег ей на шею, и горячие губы Берта слизнули сладкий сок. - Медленно. Так, как мы оба хотим.
Руки его скользнули под ее футболку и сразу же нашли мягкие груди. Касси слегка выгнулась под ласковыми прикосновениями, и Берт тихо застонал. Эта женщина превращала его в безумца. Он готов был вечно ласкать ее, исследуя ладонями каждый дюйм прекрасного тела, пропустить между пальцами каждую прядь роскошных волос, рыжих, как у тициановской Венеры.
Конечно, он не собирался жениться во второй раз. Даже думать не желал об этом. Но что мешает им с Касси оставаться друзьями.., и тайными любовниками?
Берт заставил себя не думать о вкусе ее губ и вгляделся в глубокие зеленые глаза.
- Ты в самом деле согласна, Касси? Ты хочешь, чтобы наши отношения изменились?
- Такой способ дружбы меня тоже устраивает, - прошептала она.
- И ты согласна хранить все в тайне? Не ради нас с тобой. Ради Хейзл.
- Я переживаю за нее и желаю ей самого лучшего.
- И ты не возражаешь, если мы запрем дверь и задернем занавески на окнах?
- Это будет просто замечательно. Мы с тобой отгородимся от целого мира и останемся вдвоем.
Он знал, что надолго отгородиться ото всех невозможно. Но сейчас не мог поступить иначе.
Берт встал, чтобы задвинуть засов на двери. Затем задернул занавески. Солнечный свет едва проникал сквозь них, погружая комнату в атмосферу таинственности. Мосты были сожжены: они с Касси остались вдвоем, окружающего мира словно не существовало.
Берт только что пришел в себя после блаженного забытья. Его бездумный взгляд упал на фотографию на стене. Касси, совсем еще маленькая девочка, рядом со своим отцом. Оба серьезные, в очках, очень похожие друг на друга. У Касси волосы заплетены в две косички, в руках - портфель с книгами. Профессорская дочка, чинная, воспитанная, целеустремленная... И что сделал с ней, он, Бертрам Уорринг? Сбил с пути истинного хорошую девочку, а взамен не дал ничего.
Вот она лежит рядом с ним, обнаженная, с горящими щеками и со спутанными волосами. Плед сбился, повсюду валяются раздавленные ягоды земляники и ломтики ананаса. Даже респектабельные очки Касси почему-то оказались на ковре под столом... Таковы последствия безумных любовных игр, длившихся в этой комнате несколько часов подряд.
48 
