8 
— Это не займет много времени. — Алан отвязал канат и, спрыгнув в лодку «Зодиак», завел мотор. Через несколько секунд маленькое суденышко уже неслось по волнам к берегу, разбрасывая каскад соленых брызг.
Алан немного напоминал ей ковбоя. Он был владельцем и капитаном «Зефира», старого парусного судна для ловли жемчуга, построенного в 20-е годы. Алан приобрел его несколько лет назад и теперь зарабатывал на жизнь тем, что устраивал туристические круизы вдоль западного побережья Австралии. Алан также приглашал всех желающих на специальные морские прогулки на закате вдоль Кэйбл-Бич во время курортного сезона, который начинался в конце мая и длился до начала сентября.
Шесть недель назад, в Дарвине, Лия случайно узнала, что владельцу «Зефира» требуется молодая и привлекательная помощница по уборке судна, которая к тому же знает толк в парусных лодках и умеет вести хозяйство. Лия откликнулась, и ей сразу же предложили работу. Убедившись, что Алан и не думает делать ее своей любовницей, она без колебаний приняла предложение.
К тому же Алан вел себя с ней как настоящий джентльмен, чего нельзя было сказать о его отношении к другим женщинам. Со времени прибытия «Зефира» в Брум в каюте капитана побывало множество разных дам.
Похоже, Алану нравились женщины гораздо старше Лии, и он без труда очаровывал их. Ему было около 35 лет. Лия не считала его красавцем, но, по-видимому, его длинные светлые волосы, бронзовое от загара тело и мягкий, проникновенный взгляд карих глаз привлекали женщин. Особенно сорокалетних.
Пытаясь разглядеть одинокую женщину на берегу, Лия старалась угадать, подходит ли та Алану по возрасту. Видимо, да, потому что он постарался подплыть к берегу ближе, чем обычно.
Лия покачала головой. Некоторые мужчины становились сущими дьяволами, когда речь заходила о женщинах и сексе. Лия не хотела иметь ничего общего с такими мужчинами. Никогда!
Алан развернул лодку, в которой теперь сидели люди, и на огромной скорости помчался обратно.
Усмехнувшись, Лия подумала, что Алан хочет покрасоваться перед своими пассажирами, и направилась к борту, чтобы помочь прибывшим гостям взобраться на палубу. Несколько секунд спустя маленькая лодка подплыла достаточно близко, и Лия смогла хорошо рассмотреть оживленные и нетерпеливые лица пассажиров.
Когда она взглянула на мужчину, одиноко сидевшего на корме, ее сердце замерло.
— Нет, — простонала она. — Этого не может быть.
Но она не могла не узнать это красивое лицо и проницательные глаза.
Муж настиг ее, и теперь ей негде искать спасения, кроме как в пучине Индийского океана.
Глава ВТОРАЯ
Ее сердце заколотилось с удвоенной силой, кровь бешено шумела в висках, а в голове вихрем проносились гневные мысли.
Как он посмел ее преследовать!
Прошло шесть месяцев, шесть долгих, полных отчаяния месяцев. И теперь, когда она наконец почувствовала себя в безопасности и поняла, что сможет прожить без него, он вновь появляется в ее жизни!
Господи, что же еще она должна сделать, чтобы он навсегда исчез из ее жизни? Она убежала из этой проклятой страны, долго путешествовала по океану, занималась грубой, тяжелой работой в заброшенных далеких портах, пока, наконец, не осмелилась вернуться в Австралию. И даже теперь она осталась здесь только потому, что нашла работу в таком укромном и забытом Богом уголке большой страны. Джерард всегда говорил, что его не интересует ни один штат, кроме Квинсленда.
Но как же он нашел ее? Неужели какой-нибудь турист из Брисбена узнал Лию и сообщил ему?
Нет, решила девушка, не похоже. Жители Брисбена редко проводили отпуск в Бруме.
Джерард нашел ее так, как люди вроде него находят то, что им очень нужно. Он нанял сыщика, и тот выследил ее, как какого-нибудь несчастного преступника, скрывающегося от правосудия. И теперь он приехал сам, чтобы заставить ее вернуться обратно.
Ну уж нет, этому не бывать! Джерарду пришлось бы связать ее и силой тащить обратно в Брисбен, потому что по своей воле она туда не поедет.
Раньше Лия думала, что испугается, увидев Джерарда, ужаснется его огромной власти над нею, но этого не произошло. Она просто страшно разозлилась.
Девушка с яростью взглянула на одинокого мужчину, когда «Зодиак» подплыл к борту парусника. Она не заметила сердитого взгляда Алана, когда канат вывалился у нее из рук и ей не удалось привязать лодку. Лия видела только Джерарда, в полном замешательстве наблюдавшего за ней и словно не понимавшего, почему девушка смотрит на него с такой ненавистью.
8 
