5 
— Ну, Лора, скажем, не незнакомка, я знал ее отца.
— Ты знал ее отца? — Джон буквально буравил Лору взглядом. — Ну, в любом случае я тоже буду рад тебе помочь. Ты так много сделал для моего отца.
— А сейчас ты замещаешь меня в клинике. Это неоценимо. К тому же в сиделки ты все равно не годишься, а Лора гораздо симпатичнее тебя.
Оба посмотрели на нее, и Лора почувствовала, что краснеет.
— Не могу с этим спорить, — усмехнулся Джон.
— И она позволит мне заплатить ей, ведь так?
— Конечно, — весело отозвалась Лора.
— Спасибо, что пришла и предложила мне помощь, — улыбнулся ей доктор Рид.
— Вы просили его об этом? — спросил Джон.
— Да она настаивала, не так ли?
Под подозрительным взглядом Джона Лора почувствовала себя преступницей.
Мама одинока, а позже она найдет кого-нибудь и для бабушки. Она хочет опять жить одна, хочет быть свободной. А доктор Рид кажется неплохим малым, и лучший способ проверить это — побыть рядом с ним пару недель.
Когда она прощалась, Джон выглядел недовольным. В последний момент он сказал:
— Уверен, мы еще встретимся.
Она постарается не допустить этого!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Лора бросила взгляд в зал магазина и занялась составлением букетов, одновременно наблюдая за мамой и бабушкой.
Те выглядели очень довольными.
Бабушка Элла, седоволосая и розовощекая, внимательно следила за всем происходящим, обращая особое внимание на людей, проходивших мимо магазина. Она, конечно, высматривала внуков своих подруг, чтобы устроить с ними Лоре «случайное» свидание. Проклятье!
Мать помогала мужчине средних лет завернуть только что купленный букет в целлофан. В свои пятьдесят Анжела Гиффорд был высокой стройной женщиной с блестящими темными волосами до плеч, чуть тронутыми сединой. Она, безусловно, лучше всех справлялась с обслуживанием покупателей — знала, когда стоит ненавязчиво помочь клиенту, а когда дать ему возможность выбрать самому. Бабушка Элла заговаривала людей до смерти, а у Лоры было, как говорила мама, «дырявое терпение».
Через пару часов, когда они все вместе ехали домой, букет из ирисов и бледно-желтых нарциссов лежал в багажнике, а бабушка Элла рассказывала о внуке одной из своих подруг.
Дома Лора выложила новости.
— Я нашла подработку на две недели, — сказала она, пересчитав и покормив рыбок в большом аквариуме. Все живы-здоровы. — Работа ночная, буду помогать немолодому человеку, только что перенесшему операцию на ноге. Естественно, магазин я не брошу, а на заработанные деньги поменяю наконец ремень в фургоне. А вы тут пока кормите моих рыбок, ладно?
Бабушка Элла издала звук, похожий на шипение.
— Сегодня я пригласила на ужин молодого человека. Пойди уложи волосы и переоденься.
Мама Лоры открыла холодильник и достала еду, завернутую в фольгу. Где и с кем бы она ни жила, она всегда была готова поджарить индейку и приготовить все приправы к ней, пусть даже для двух человек.
— Индейка с кукурузными лепешками подойдет? — И, не дожидаясь ответа, добавила: — Тебе не показалось, мам, что этот юноша чересчур молод?
Лора насторожилась.
— Насколько молод?
— Анжела, когда тебе будет семьдесят один, тебе почти любой мужчина молодым покажется.
— Насколько молод? — громко переспросила Лора.
Бабушка пожала плечами.
— Не знаю.
— Лет на шесть моложе тебя, — мягко сказала мама.
Лора ошеломленно взглянула на них.
— Шесть лет?! Мне уже двадцать пять! Вы хотите, чтобы я назначала свидания подросткам?
— Какая тебе разница, что указано в его документах? Ты с ним пообщайся. Может, понравится, — цыкнула бабушка. — Кроме того, твоя мать преувеличивает.
Лора почувствовала, что терпение у нее на исходе.
— Лора права, он для нее слишком молод, — покачала головой мама.
— Спасибо, мам, — с чувством произнесла Лора. Хоть кто-то на ее стороне.
— И я хочу внуков, — продолжала мать. — Какие деньги может заработать подросток, если он не гений или не бандит? Вряд ли достаточные, чтобы содержать семью.
— Паулина уверяет, что у него есть большой потенциал, — настаивала бабушка.
Мама щелкнула языком.
— Как и у владельца новой парикмахерской напротив.
— Владеть парикмахерской — совсем неплохо! Ладно, накормим мальчика клубничным пирогом и отправим восвояси.
5 
