очень нудно 
31 
Нет, все это явно не то.
Догнав Мала, Эйвери попыталась представить, о чем он сейчас думает, чтобы сказать что-нибудь правильное. И как только Калила могла от него отказаться? Для него этот брак был так важен… Но он не только не наорал на Калилу и не избил ее телохранителя, но даже предложил им свою защиту и покровительство…
— Мне жаль, что все так получилось. Извини, что ничем не сумела тебе помочь.
— Но ты пыталась, — резко выдохнул он.
— Э… да. Разумеется, я пыталась ее переубедить, — опешив от его тона, выдохнула Эйвери.
— Тогда остается лишь порадоваться, что у тебя ничего не получилось.
— Порадоваться? Но ты же хотел этого брака!
Мал резко обернулся и насмешливо произнес:
— Думаешь, что знаешь, чего я на самом деле хочу, habibti?
Этот взгляд… Они все еще говорят о Калиле?
— У тебя все готово для свадьбы, и мы побежали в пустыню за твоей невестой, но теперь, когда она тебе отказала, ты не думаешь ее переубеждать и совсем не похож на человека с разбитым сердцем.
— С разбитым сердцем?
— Да, ты прав, и как я могла забыть, что у тебя нет сердца? Разбивать-то тебе нечего.
— По-твоему, у меня нет сердца? — опасно прищурился Мал.
И как она только позволила втянуть себя в этот разговор?
— По-моему, ты не собираешься за нее драться. Но почему? Гордость взыграла? На твоем месте я бы вернулась, вышвырнула телохранителя за шкирку, а Калилу уговорила бы вернуться.
Мал долго молчал, задумчиво разглядывая Эйвери, а потом выдохнул:
— Ты действительно хочешь, чтобы я поскорее женился на ком угодно, кроме тебя?
— Да.
— И тогда все станет просто и понятно?
Глупо притворяться, что она не понимает.
— Не начинай, Мал.
Но он ее не послушался.
— А почему нет? Мы и так слишком много времени потратили впустую. Пусть мы ошиблись и свернули не туда, в жизни бывает по-всякому, но это еще не значит, что мы повторим ту же ошибку второй раз.
— Ты уже забыл, что пять минут назад у тебя была невеста?
— Ее выбирал не я. В отличие от тебя.
Неужели он готов отказаться от долга и пойти своим собственным путем?
— О чем ты?
— Объясни, почему ты так хотела, чтобы я женился на Калиле.
— Потому что ты из тех парней, что мечтают завести семью, и она тебе отлично подходит, а еще… — На секунду Эйвери замолчала, но все же нашла в себе силы признаться: — А еще потому, что считала, что мне станет легче, когда у тебя появится жена.
— И как? Стало легче?
— Нет, похоже, мне уже никогда не быть прежней, но это не значит, что я перестану надеяться и пытаться.
— Но зачем? Тебе же это не нужно.
Еще как нужно.
— Потому что для меня ничего не изменилось.
— Неужели? Тогда ты самая упрямая женщина из всех, что мне доводилось встречать. Но я тоже умею упрямиться. — Мал схватил ее за руку, вытащил телефон и быстро кому-то что-то приказал на зубране. — У тебя есть с собой что-нибудь действительно необходимое? Если есть, говори об этом сейчас.
— Необходимое для чего? Кому ты звонил?
— Рафику. Помнишь моего главного советника?
— Конечно, и я с удовольствием предложила ему работать на меня, если бы хоть на секунду заподозрила, что он согласится оставить свой пост. И какого чуда ты от него потребовал на этот раз? — Не успела она еще договорить, как услышала шум подлетающего вертолета. — Ты все-таки решил забыть о благоразумии?
— Оно мне больше не нужно, зато нужно как можно быстрее шагнуть вперед.
— Ты всегда умел уходить красиво, в этом тебе не откажешь.
— Возможно, но на этот раз мы уходим вместе. — Пальцы Мала еще крепче сжались на ее руке.
Сердце Эйвери затрепетало в груди.
— А как же Калила?
— Может, уже хватит о ней говорить? Я изо всех сил постараюсь ей помочь, но сейчас меня заботит совершенно не она.
— Хорошо, но мне пора возвращаться в Лондон, у меня там полно работы, я не могу так просто исчезнуть на несколько дней…
— Разумеется, можешь. Ты там самая главная, так что можешь делать все, что тебе захочется. Позвони Дженни и скажи, что тебя не будет еще пару дней.
— Ни за что.
— А как же твой собственный совет? Встретить свой страх лицом к лицу?
— Ты о чем? По-твоему, я чего-то боюсь?
— Еще как. Ужасно боишься, так боишься, что у тебя даже руки трясутся.
— Ошибаешься. — Эйвери поспешно спрятала руки в карманы. — Но раз уж ты так хорошо во мне разбираешься, тогда уж прямо говори, чего я боюсь.
31 
