53 
– Тайлер, пожалуйста…
Он внимательно смотрел на нее.
– Ты никогда не прислушиваешься к собственному мнению в отношении мужчин, – сквозь зубы проговорил он.
– Это ложь.
– Это – правда, – он встал с кровати и пошел собирать свою одежду. Это заняло у него некоторое время. – Возможно, нам лучше не видеться до конца недели – резко сказал Тайлер, повернувшись к ней. – И тогда ты сможешь осознать свои истинные чувства.
– Пожалуйста, если хочешь, – колко ответила она, вскидывая подбородок.
– Я позвоню тебе в пятницу.
– Если у тебя все еще будет желание.
– Я позвоню, – скрежеща зубами, проговорил он. – Это ты мутишь воду в колодце, а не я.
Мишель «мутила воду в колодце» всю неделю, иногда испытывая гнев, иногда впадая в отчаяние, иногда ощущая полное замешательство. Она избегала Люсиль, боясь наслушаться еще чего-нибудь о своих собственных невеселых перспективах. Ведь ей самой было бы тогда очень трудно вынести справедливое суждение о Тайлере. Потому что в последний раз она выражала не столько свои чувства, сколько эмоции подруги.
К утру пятницы она решила, что совсем не убеждена в своей так называемой любви и не понимает мотивов желания Тайлера жениться на ней. Перемены в ее сознании оказались столь велики, что ей трудно было с ними смириться. «Просто Казанова затаился перед внезапным убийственным нападением», – убеждала она себя теперь. Впрочем, это выглядело не очень правдоподобно, независимо от того, что она думала о Тайлере.
Гарри решил не ехать вместе со своей командой на презентацию, и Мишель это оценила. Любое давление со стороны было бы излишним.
Здание главного офиса компании «Паккард-Фуд» было самым высоким в череде строений, расположенных вдоль набережной. Устрашающих размеров, обвешанный коврами приемный зал не мог сравниться ни с чем.
– Этот зал выглядит так, будто они хотят нас психологически подавить, – прошептала она своим коллегам, когда они уселись на диван в ожидании своей очереди.
Несмотря на то, что Мишель была уверена в рекламном проекте, который сейчас собиралась представить, она слегка дрожала. Словно целая стая кошек скребла унес на душе. Они приехали в десять, не желая опаздывать. К половине одиннадцатого она была измочалена, словно баскетбольная корзина, в десять сорок пять отправилась в туалетную комнату и умылась, чтобы взбодриться.
В десять пятьдесят три дверь зала заседаний, наконец, открылась и из нее вышли конкуренты.
Мишель еле сдержала изумленный вскрик.
Кевин не возглавлял команду конкурентов, но он был в составе группы поддержки.
Ей никогда не приходило в голову, что компания, в которой работал Кевин, может участвовать в конкурсе. Они рассматривали на заседании «мозгового штурма» вопрос, кто будет одним из финальных игроков, и пришли к выводу, что это, скорее всего, окажется какое-нибудь небольшое рекламное агентство, а не крупная международная компания, в которой работал Кевин.
Кевин остановился в оцепенении, увидев ее, а затем криво улыбнулся.
– Привет, Мишель, – сказал он со своим обычным очарованием, в котором сквозила желчь. – Мне следовало бы, знать, кто у нас конкурент. Удачи тебе. Но не во всех начинаниях.
Она полностью проигнорировала его слова.
Вопреки ожиданиям, его внезапное появление подействовало на нее положительно. Нервы успокоились, а внутри закипел гнев, который помог ей сосредоточить всю энергию на том, чтобы победить соперника в лице Кевина и поставить на место его зарвавшуюся компанию.
Мишель выступала блестяще будто должна была доказать все самой себе. И когда она краем глаза заметила, что сотрудники «Паккард-Фуд» улыбаются и даже смеются, слушая ее рекламные предложения, она поняла, что в портфеле команды «мозгового штурма» скоро будет лежать подписанный договор.
Гарри ждал ее у двери, и она, выйдя из конференц-зала, увидела улыбку на его приятном лице.
– Можешь не говорить ни слова, – сказал он. – Я слышал смех. Мы – на коне. Ждите солидной премии в этом месяце.
– Спасибо Гарри, – ответила хором команда.
– А сегодня вы можете отдохнуть, – великодушно предложил он.
Мишель и ее коллеги обменялись изумленными взглядами. Гарри предлагал своим сотрудникам отдохнуть так же редко, как политик выполняет свои предвыборные обещания.
Мужчины предложили отпраздновать победу в ближайшем баре, но Мишель отказалась.
– Простите ребята, – сказала она па улице, – Меня сегодня уже пригласили на ланч. Встретимся в понедельник.
53 
