6 
– Ты всегда был перфекционистом. Скажи, пожалуйста, помог ли тебе мой кузен, который служит в нашем посольстве в Токио?
– Мне его просто бог послал. В рекордные сроки добыл для меня все допуски. Я его должник. И твой тоже.
– Я ничего не сделал, это все Лайем. Он славный малый.
– Я понял. Как мне его отблагодарить?
Шон хихикнул.
– Когда приедешь в Токио, угости его саке. Ему это понравится.
– Считай, что дело сделано – при условии, если я вообще туда попаду.
– А в чем дело? Кажется, ты говорил, что все разрешения и допуски получены?
– Да, получены. А вот с деньгами вышла заминка. Будем надеяться, ненадолго, но, похоже, придется мне отложить поездку по крайней мере на пару месяцев.
– И чем ты намерен заняться, когда закончишь свой шедевр о яблочном соке?
– Не знаю. Может, предварительной подготовкой? Или возьму отпуск… Выйду на улицу и стану побираться.
Шон фыркнул.
– Насколько я тебя знаю, вся предварительная работа сделана уже полгода назад. И за все то время, что мы с тобой знакомы, ты ни разу не брал отпуска. И не побирался.
– Может, как раз пора начать. Месяца через два они собираются раскапывать братскую могилу на центральном острове – там, где у японцев был концлагерь. Если я туда опоздаю, считай, что фильм можно не снимать. – С центральным островом были связаны главные надежды Дерека. Там он надеялся найти какие-то документальные – и не только – следы своего деда. – Пока не знаю, что и придумать. Без денег нельзя приступать ни к одной серьезной работе.
– А если тебе подвернется не очень серьезная работа?
– В чем дело, Шон? Что ты задумал? – Он словно видел, как улыбается пожилой человек на том конце линии.
– Как ты догадался, что я что-то задумал? Не удалось мне тебя провести, а?
– Вы, крупные магнаты, всегда действуете напролом. Ты утрачиваешь навыки дипломатического общения.
– Несомненно, это симптом моего почтенного возраста. Но позволь перейти к делу. Я могу помочь тебе. Как тебе известно, я возглавляю консорциум, который финансирует выпуск двух короткометражек в год. Однако перед тем, как ты поедешь на острова, тебе придется помочь мне.
Так-так, подумал Дерек. Начинается.
– И что же мне предстоит снимать?
Шон откашлялся.
– Одной киногруппе – точнее, они снимают для телевидения – срочно нужен режиссер. Человек, который должен был снимать, внезапно отказался работать, а съемки должны начаться уже на следующей неделе.
– О чем речь? – насторожился Дерек.
– Часовая пилотная серия для кабельного телевидения.
– А тема?
– Знаменитости. Они, видишь ли, нестандартные люди, у многих из них необычные привычки.
– То есть сексуальные отклонения, – без выражения проговорил Дерек.
– И сексуальные тоже, – признался Шон.
Первым побуждением Дерека было отказаться, однако перспектива съемок своего фильма заставила его сдержаться.
– Кто продюсер?
– Моя ученица. Она вообще-то занимается рекламой, на телевидении она новичок, но в последние несколько лет я показал ей ряд приемов. У нее жесткий стиль работы, но при этом масса свежих мыслей и вдохновения.
– У кого «у нее», Шон?
– У моей племянницы, Трейси Хьюитт. Она собирается снять сериал о некоторых известных людях…
Воспоминания нахлынули на Дерека словно ледяная волна. Смеющиеся, широко расставленные голубые глаза, губы, всегда изогнутые в лукавой или озорной усмешке, тело, жадно льнущее к нему… Восемь лет назад, когда он учился в аспирантуре, Трейси была его любовницей.
Восемь лет назад она была его любовью.
Тогда он грезил лишь одним кино; жажда успеха горячила ему кровь. Тем не менее он не остался холоден к чарам такой женщины, как Трейси. Она показала ему, что жизнь существует и вне кино, вывела его из душного просмотрового зала на свежий воздух. Трейси научила его любить и быть любимым.
А потом она предала его.
– Извини, Шон, но на это я ни за что не соглашусь. Терпеть не могу общаться с так называемыми звездами кино и эстрады. Но снимать фильм об их сексуальных расстройствах… Уволь! И к тому же с ней!
– Дерек, с тех пор как вы расстались, девочка выросла. Она серьезно хочет снять качественную передачу.
– Ее серьезности не хватит и на неделю!
– Она целых пять лет упорно трудилась и училась. Она заплатила по счетам и с тех пор прошла большой путь. Ей хотелось доказать мне, что она тоже умеет работать.
6 
